Seguir a la multitud puede ser clave para la democracia
Un equipo de científicos descubrió recientemente que individuos desinformados apoyan la decisión de la mayoría, lo que puede evitar que una minoría particularmente determinada prevalezca sobre el resto de la población.
Esto significa que los individuos que están indecisos no necesariamente presentan un riesgo para el proceso democrático de toma de decisiones, pero de hecho ofrecen protección contra el dominio de un grupo pequeño pero de voluntad fuerte.
El equipo de investigadores, incluidos científicos del Instituto Max Planck para la Física de Sistemas Complejos en Dresde, Alemania, observa cómo la historia contiene muchos ejemplos de cómo un puñado o incluso un individuo determinado ha logrado afectar el destino de sociedades enteras.
La opinión generalizada es que estos individuos o grupos determinados prevalecerán cuando se enfrenten a un gran número de individuos indecisos y mal informados que tienden a seguir las decisiones de los demás.
Utilizando una variedad de modelos informáticos, los investigadores demostraron que las personas desinformadas también pueden lograr una decisión mayoritaria, incluso si la minoría está más determinada que la mayoría.
“Nuestras simulaciones inicialmente confirmaron lo que esperábamos: un grupo pequeño que persigue resueltamente un objetivo específico puede dominar a un grupo más grande. Lo que nos sorprendió fue que un grupo de personas indecisas o desinformadas puede evitar que esto suceda ”, dice Thilo Gross, quien se mudó del Instituto Max Planck en Dresde a la Universidad de Bristol.
Los investigadores encontraron que la necesidad de estar de acuerdo con una mayoría relativamente tranquila prevalece con frecuencia sobre la atracción de una minoría extremadamente determinada. Para que esto suceda, sin embargo, debe haber suficientes personas indecisas para unirse a la mayoría, dijeron.
Los investigadores utilizaron modelos informáticos para simular una situación de toma de decisiones que ofrece dos opciones, con la capacidad de variar el número de personas que prefieren una opción u otra. También variaron la fuerza de los sentimientos con los que los individuos preferían una u otra opción.
Los modelos se basaron en algunos supuestos generalizados. “Por lo tanto, nuestros resultados son aplicables a todos los sistemas en los que los individuos prefieren seguirse unos a otros antes de entrar en conflicto y tomar decisiones en interés de sus vecinos. Esto es cierto para varios organismos sociales como, por ejemplo, cardúmenes de peces, bandadas de pájaros o manadas de mamíferos. Y, por supuesto, nuestros hallazgos también son transferibles a las sociedades humanas ”, explica Ian Couzin de la Universidad de Princeton.
Para complementar los modelos informáticos, los investigadores también estudiaron el comportamiento de los peces. Al introducir comida, entrenaron a dos grupos de brillos dorados, Nota migonus crysoleucas, para nadar hacia un disco amarillo o azul. Los peces comenzaron con una predilección por el amarillo, por lo que los entrenados para nadar hacia el disco amarillo adquirieron una preferencia mucho más fuerte que los entrenados para nadar hacia el disco azul.
Un análisis de su comportamiento confirmó los resultados del modelo informático: cinco peces entrenados para preferir el amarillo prevalecieron sobre seis peces entrenados para preferir el azul.
En una segunda serie de pruebas, los investigadores introdujeron cinco o diez peces no entrenados, lo que alteró el resultado de la decisión colectiva. A pesar de su fuerte predilección, los peces entrenados para preferir el amarillo no pudieron prevalecer. Los peces no entrenados y, por lo tanto, desinformados se pusieron del lado de la mayoría, y todos se dirigieron hacia el disco azul.
Cuando se transfiere a los humanos, esto significa que los individuos desinformados y, por lo tanto, indecisos juegan un papel importante en las decisiones colectivas, dijeron los investigadores.
Sin embargo, los cálculos también muestran que el número de personas desinformadas es fundamental. Si hay demasiados individuos desinformados, las decisiones ya no son predecibles y siguen un patrón aleatorio, advierten los investigadores.
Fuente: Instituto Max Planck de Física de Sistemas Complejos
