¿Tiene la depresión algo positivo?

¿Tiene la depresión una ventaja? ¿Existe algún tipo de ventaja evolutiva para que una persona se deprima, por ejemplo, para reevaluar su vida o tal vez una elección que tomó que la llevó a su depresión actual?

La mayoría de las personas que están deprimidas ciertamente no lo pensarían. (Yo tampoco.)

Pero no impide que los psicólogos evolutivos y otros investigadores postulen que, de hecho, puede haber algún tipo de razón evolutiva para ello.

Richard Friedman, MD, escribiendo en el New York Times hoy, explora el tema.

Comienza con un estudio de caso para ilustrar el argumento:

Piense en una paciente que vi no hace mucho, una mujer de 30 años cuyo marido había tenido una aventura y la había abandonado. En varias semanas, se sintió desanimada y aislada socialmente. Ella desarrolló insomnio y comenzó a cavilar constantemente sobre lo que podría haber hecho mal.

Un psicólogo evolutivo podría postular que la respuesta de mi paciente tiene cierta lógica. Después de todo, rompió con su rutina normal, se aisló y trató de comprender su abandono y planificar el futuro. Es posible que vea una ventaja de supervivencia en la capacidad de las personas deprimidas como ella para fijar su atención de manera rígida y obsesiva en un problema, desconectando casi todo y todos los que los rodean.

Algunos estudios parecen apoyar esta perspectiva. Paul W. Andrews, psicólogo de la Virginia Commonwealth University, informó que los sujetos normales se entristecen más al intentar resolver una exigente prueba de reconocimiento de patrones espaciales, lo que sugiere que algo sobre la tristeza podría mejorar el razonamiento analítico.

Otros investigadores han descubierto que los sujetos tristes juzgan mejor el engaño que los felices. Los psicólogos evolucionistas sugieren que quizás la rumia de las personas que tienen depresión es una estrategia adaptativa para resolver un problema doloroso.

Pero la investigación sobre este tema casi siempre se realiza en estudiantes universitarios, y ni siquiera en estudiantes deprimidos. Eso ciertamente limita la posibilidad de generalizar sus resultados y no necesariamente se traduce en una mejor comprensión de la depresión tal como la experimentan las personas que en realidad están clínicamente deprimidas.

Es una conclusión a la que finalmente llega el Dr. Friedman. Incluso si tiene algún "sentido" la depresión, ya no parece servir a la ventaja evolutiva que alguna vez tuvo.

Independientemente de su propósito evolutivo, la depresión sigue siendo un trastorno mental grave pero eminentemente tratable. Nuestras mentes intentan justificar los problemas de la vida de un millón de formas diferentes. Sin embargo, nada de esto nos ayuda a tratar el problema en el aquí y ahora de la vida personal de las personas.

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PD - Un rasgo molesto y poco profesional de algunas personas es referirse a las personas que tienen un trastorno como ese trastorno. A lo largo de este artículo, el Dr. Friedman se refiere a las personas con depresión como "depresivos" e incluso cita a otros profesionales en el artículo utilizando la misma terminología.

Las personas no son la suma de su condición médica. Es desdeñoso y degradante referirse a las personas con trastornos mentales como si fueran lo mismo que su trastorno, solo porque los nombres de algunos trastornos lo hacen fácil (por ejemplo, fácil de hacer para personas con depresión o esquizofrenia, más difícil de hágalo para personas con TDAH o trastorno bipolar).

Pongamos fin a esta práctica en el periodismo convencional, ¿de acuerdo?