El tratamiento digital puede mejorar las habilidades de atención en el TDAH

Un nuevo estudio muestra que los niños con trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) que se sometieron a un tratamiento digital en forma de videojuego pudieron mejorar sus habilidades de atención.

Actualmente, los medicamentos farmacéuticos y la terapia conductual son los únicos tratamientos disponibles para el TDAH basados ​​en evidencia, pero estos tratamientos pueden no ser efectivos para todas las personas y el acceso a los proveedores puede ser limitado. Según los investigadores, un tratamiento digital innovador podría llenar estos vacíos para muchas familias.

Los científicos del Instituto de Investigación Clínica de Duke (DCRI) diseñaron y dirigieron el estudio de 350 pacientes para determinar si los niños de ocho a 12 años con TDAH podrían beneficiarse del tratamiento. El juego, producido por Akili Interactive Labs, Inc., implica correr a través de una pista, esquivar obstáculos y capturar recompensas para avanzar al siguiente nivel.

Un ensayo inicial muestra que los niños que recibieron el tratamiento obtuvieron mejores resultados en las pruebas de atención después de cuatro semanas en comparación con los niños que jugaron un juego diseñado como control comparativo.

La compañía anunció sus planes de enviar el tratamiento digital, actualmente llamado AKL-T01, a la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. Para su revisión como un dispositivo médico aprobado para tratar el TDAH en niños.

"Las empresas de software o juegos han comercializado productos que dicen que pueden mejorar la atención, pero hasta la fecha, ninguno de estos productos ha pasado por las rigurosas pruebas requeridas por la FDA para convertirse en un tratamiento aprobado para el TDAH", dijo el investigador principal Scott Kollins, Ph.D ., miembro del DCRI y director del programa TDAH de la Facultad de Medicina de la Universidad de Duke.

“Este estudio representa, que yo sepa, la evaluación más grande y rigurosa de una medicina digital”, dijo. "El trabajo continuo en este enfoque podría significar que en unos años, los médicos podrían recetar un videojuego terapéutico para mejorar los síntomas del TDAH de un paciente".

Aunque los hallazgos iniciales son prometedores, los datos completos del estudio requieren análisis en profundidad, que los investigadores planean presentar en una próxima conferencia científica y enviarlos a una revista médica revisada por pares, dijo Kollins.

AKL-T01, que los niños pueden usar en una tableta en casa, requiere un tiempo de reacción rápido y habilidades para tomar decisiones y aumenta la dificultad en respuesta a la habilidad del jugador. El juego fue diseñado para apuntar a partes de la corteza prefrontal que ayudan en el control cognitivo y se cree que son deficientes en TDAH.

Los niños que participaron en el tratamiento mostraron una mejora estadísticamente significativa en comparación con un grupo de control en la Prueba de Variables de Atención (T.O.V.A.®), una prueba aprobada por la FDA para medir la atención y el control de los impulsos.

Los participantes, que no estaban recibiendo medicamentos u otras terapias, realizaron la prueba antes de usar el dispositivo y nuevamente después de cuatro semanas. Un participante se retiró temprano del estudio, mientras que otros 11 informaron haber experimentado dolores de cabeza y frustración, pero no se informaron efectos secundarios negativos graves.

Los participantes también fueron evaluados utilizando otros métodos para detectar mejoras en su atención y comportamiento, pero las diferencias entre los grupos de tratamiento y control en estas medidas no fueron estadísticamente significativas, dijeron los investigadores.

“Este estudio demuestra cuán rápido están cambiando la atención médica y la investigación clínica”, dijo Eric Peterson, M.D., director ejecutivo de la DCRI. "Si bien la medicina digital representa un enfoque prometedor para tratar muchas afecciones, estos tratamientos deben probarse y probarse rigurosamente, al igual que otras terapias con medicamentos y dispositivos".

Fuente: Universidad de Duke