Recordando juntos: ¿Es mejor dos cabezas que una?

¿Son dos cabezas mejores que una? Tal vez. Quizás esto no sea una sorpresa, porque todos sabemos en algún nivel que incluso una "cabeza" puede ser mejor que otras en términos de memoria. Una nueva investigación sobre la "memoria de grupo" o "memoria social" arroja algo de luz sobre cómo recordar juntos puede ser más o menos efectivo. En parte, depende del "funcionamiento ejecutivo" del grupo.

La investigación de la memoria ha recorrido un largo camino desde las primeras investigaciones que muchos de nosotros aprendimos en las clases de psicología. Existe la famosa investigación de Bell Laboratories sobre la memoria a corto plazo que resultó en el famoso axioma de “7 más o menos dos”, que se refiere a cuántos “espacios” podemos utilizar “en nuestra cabeza” en tiempo real, manteniéndolo allí para "procesar", secuenciar, manipular.

Esto se considera esencialmente "memoria de trabajo" en el nuevo lenguaje, pero esta investigación preliminar es la base de nuestro número de teléfono (original) de 7 dígitos. Más allá de eso (es decir, con la introducción de códigos de área) aquellos cuyo límite es recordar 7 dígitos cómodamente, aprendieron a "fragmentar" la información para que 212 o 415 códigos de área se recordaran como una unidad, de modo que solo ocuparan un espacio. Esencialmente, esto es RAM humana, mientras que otras habilidades de razonamiento se basan en esto como parte de nuestro "procesador" más grande.

Ahora volvamos a los humanos y la memoria humana ...

Una de las presentaciones a las que asistí en la reunión anual de la Asociación Estadounidense de Psicología se remonta a la investigación básica y se centra en una serie de estudios sobre la "memoria social", que analizan hasta qué punto la situación puede afectar la memorización y la recuperación de información: específicamente, si se trata de un esfuerzo colaborativo grupal versus un recuerdo solitario.

El título de la presentación fue particularmente provocativo, en esta era de conectividad a dispositivos, redes sociales y teléfonos inteligentes:

Influencias sociales en la memoria:
Los peligros de aprender y recordar con otros

Estaba preparado para algunos hallazgos nuevos sobre el impacto en la capacidad de atención, o inferencias sobre cómo la cámara de resonancia de la presentación de "hechos" entre grupos o en los medios populares podría presentar un "peligro". O los riesgos y beneficios de recordar a través de discusiones a través de tweets o recordando el muro de Facebook de un amigo, etc. Este no era el caso, ni era del todo peligroso que las personas aprendieran o recordaran en grupos.

Suparna Rajaram, Ph.D presentó una serie de estudios muy rigurosos que encontraron una serie de situaciones en las que el "aprendizaje social" era relativamente ineficaz en comparación con la memoria singular. Una de las variables que surgió fue el “ensayo”, o la repetición / reexposición a un poco de memoria, que generalmente se considera una ayuda importante en la memoria inicial, pero que también parece ser un factor importante en la recuperación.

Estos estudios van más allá del "aprendizaje dependiente del estado" (que postula que es más fácil recordar algo cuando se está en el mismo marco que cuando tuvo lugar el aprendizaje inicial) y destacan cómo la memoria colectiva, al igual que las habilidades de memoria individual, refleja las cosas en grupos como así como los individuos, como el nivel de capacidad para organizarse.

Si toma a 5 personas y les pide que recuerden 5 elementos de una lista, es posible que cada uno recuerde cosas diferentes para que el resultado acumulativo sea mejor que el de cualquier individuo. Por otro lado, como si quien juega Boggle lo supiera bien, también puede tener una situación en la que todos recuerden las mismas palabras, "cancelando" el resultado de una lista más larga.

Un factor importante parece ser cómo se presenta, media y organiza la tarea, con grupos efectivos capaces de aprovechar el poder colectivo y grupos desorganizados que obtienen peores resultados que los individuos individuales. Y así, la memoria grupal, como la memoria individual, puede verse como un componente del "funcionamiento ejecutivo" con el uso efectivo de la "memoria de trabajo", así como la organización y secuenciación de la tarea como parte de la tarea general.

¿Qué tan buena debe ser nuestra memoria, individualmente? ¿Cuánto podemos confiar en los demás para que nos ayuden a recordar de manera eficaz los materiales aprendidos?