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¿Qué tan familiarizado está usted con la depresión de alto funcionamiento?

Amanda Leventhal, estudiante de pregrado de la Universidad de Missouri, ha explicado recientemente en un artículo cómo la depresión se subdiagnostica y se pasa por alto en las personas de alto funcionamiento. Su artículo ha inspirado una gran cantidad de discusiones en línea sobre la naturaleza compleja de la depresión y por qué es tan importante hablar sobre este problema epidémico. Incluso en las sociedades actuales, las causas de la depresión siguen siendo desconocidas y los trastornos mentales como la depresión maníaca (trastorno bipolar) siguen estando injustamente estigmatizados, por lo que la salud mental sigue siendo un tema tabú que debe aclararse y sacarse a la luz.

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¿Qué es la depresión?

La mayoría de las pautas actuales definen la depresión como un trastorno mental marcado por un estado de ánimo bajo, aversión a la actividad y que también afecta los pensamientos, el comportamiento y el bienestar de una persona. Se desconocen las causas exactas de la depresión, pero los posibles desencadenantes son estrés, trauma, baja autoestima, desequilibrios químicos en el cerebro, enfermedad prolongada, soledad y falta de luz. Los escáneres cerebrales de personas deprimidas muestran que ciertas regiones del cerebro, como la corteza frontal y temporal, la ínsula y el cerebelo, son hipoactivas. Además, un número creciente de estudios ha encontrado un vínculo entre la inflamación causada por la enfermedad y el desarrollo de síntomas depresivos. Esto significa que la depresión ya no puede considerarse una enfermedad invisible, sino un trastorno muy palpable que definitivamente requiere tratamiento.

Depresión en individuos de alto funcionamiento

La depresión, al igual que la mayoría de las enfermedades, se manifiesta con muchos síntomas. Los síntomas más comunes de depresión son bajo estado de ánimo, apatía, falta de motivación, dificultad para concentrarse, problemas de memoria, trastornos del sueño, etc. Los síntomas de la depresión tienden a afectar casi todos los aspectos de la vida de una persona, lo que hace que esta enfermedad sea bastante debilitante. Un artículo publicado en el Canadian Journal of Psychiatry encontró que el 79% de las personas con depresión informan que su enfermedad ha interferido con su capacidad para funcionar en el trabajo. Dado que la depresión se considera un trastorno que afecta la capacidad de una persona para funcionar en la vida, tenemos que preguntarnos si es posible que las personas tengan un alto funcionamiento y estén deprimidas al mismo tiempo. La respuesta corta es sí, ya que existen diferentes tipos de depresión. Según Harvard Health Publications, existe algo llamado distimia, que es una depresión de bajo grado que dura cinco años en promedio. El trastorno no es tan paralizante como la depresión mayor, pero es un factor de riesgo de episodios de depresión mayor y probablemente no se diagnostica en la población general.

El estigma de la enfermedad mental y por qué es un problema

El estigma de la enfermedad mental causa mucho sufrimiento y oportunidades perdidas para los afectados. Desafortunadamente, la invisibilidad de las enfermedades mentales hace que sea más difícil para las personas enfatizar con una persona que sufre de trastornos mentales como esquizofrenia, depresión mayor o depresión maníaca, y muchas veces ven la enfermedad como algo inventado o todo en su cabeza. El estigma puede dificultar que las personas con enfermedades mentales encuentren empleo, vivienda y establezcan relaciones seguras. Las personas que luchan contra la depresión son muy conscientes del estigma que rodea a las enfermedades mentales y quienes atraviesan por depresión pueden ignorar sus síntomas creyendo que tienen todo bajo control. Esto crea un problema que podría llevar a que la depresión empeore con el tiempo y lleve a una mala salud e incluso al suicidio si no se trata.

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Lo que puedes hacer

Conocer la naturaleza de la depresión puede ayudar a los amigos y familiares a reconocer los síntomas atípicos en sus seres queridos. Las personas deprimidas de alto funcionamiento pueden ocultar mejor sus síntomas, pero los cambios de comportamiento y de personalidad suelen ser buenos indicadores de que algo está sucediendo. La irritabilidad, la ira y una actitud taciturna son una buena señal de que una persona está deprimida. Otro signo podría ser mayor somnolencia, aumento de peso, mal humor y fatiga excesiva. Preguntarle a la persona que cree que está deprimida cómo se siente puede ayudarla a comprender que su comportamiento y estado de ánimo no son normales sino el resultado de la depresión. Tenemos que entender que la depresión tiende a distorsionar la visión que una persona tiene de sí misma y del mundo y es posible que no reconozca esto como un signo de enfermedad, sino más bien como una reacción normal a una realidad aparentemente sombría.

Conclusión

Aunque tendemos a asociar la depresión con bajos niveles de funcionamiento, algunas personas pueden desarrollar síntomas atípicos de depresión que pueden dificultarles creer que necesitan ayuda. El problema con las enfermedades mentales, como el trastorno depresivo mayor y la depresión maníaca, es que a menudo pasan desapercibidas hasta que la persona desarrolla síntomas graves que interfieren con el funcionamiento diario. El estigma asociado a la enfermedad mental complicó aún más las cosas al hacer que las personas que ya luchan con su trastorno mental se enfrenten a sentimientos de vergüenza y culpa. El resultado es a menudo oportunidades perdidas y baja calidad de vida. Reconocer los síntomas de la depresión incluso en personas con alto funcionamiento es algo de lo que debemos prestar atención hoy.

Referencias