Artritis - Osteoartritis - Artritis reumatoide - Espondilitis anquilosante - Estenosis espinal

Existen muchos tipos de trastornos de la espalda y el cuello que afectan a la mayoría de la población en los Estados Unidos. Las lesiones, el envejecimiento, la salud general y el estilo de vida pueden influir en el desarrollo de algunas afecciones. Se sabe que la mayoría de los trastornos de la columna son el resultado de lesiones de tejidos blandos, lesiones estructurales y condiciones degenerativas o congénitas.

Trastornos degenerativos y congénitos.
Se pueden desarrollar trastornos degenerativos como resultado del proceso normal de envejecimiento y el desgaste. Al igual que un dispositivo mecánico, el cuerpo humano está sujeto a desgaste por el uso. Sin embargo, a diferencia de la maquinaria, el cuerpo humano tiene la capacidad de curarse o intentar repararse a sí mismo.

Al nacer, la integridad estructural de la columna vertebral, el corazón, los pulmones y otros sistemas de órganos está en su apogeo para el desarrollo futuro. Durante la mediana edad, comienzan a aparecer cambios microscópicos tempranos que indican que la columna está envejeciendo. La columna vertebral no se deteriora solo por la edad. El desgaste también es responsable. Los trastornos como la artritis (art-rye-tis), la estenosis espinal (sten-oh-sis espinal) y la osteoporosis (os-pour-o-sis) no se desarrollan durante la noche. Las enfermedades degenerativas pueden tardar años en desarrollarse y pueden estar asociadas con lesiones pasadas, abuso, estructura corporal o problemas congénitos.

La artritis afecta aproximadamente al 80% de las personas mayores de 55 años en los Estados Unidos. Las lesiones, un sistema inmunitario debilitado y / o factores hereditarios pueden desencadenar la aparición de artritis. Hay cientos de tipos de artritis que comparten síntomas similares, como inflamación, dolor en las articulaciones y deterioro progresivo de las superficies articulares con el tiempo. Las articulaciones pueden perder el contorno normal, se pueden acumular cantidades excesivas de líquido dentro de la articulación junto con pedazos de escombros flotantes. La artritis puede afectar las articulaciones de la columna, lo que permite que el cuerpo se doble y gire. Parte del problema puede ser la respuesta del cuerpo a la artritis, que consiste en fabricar hueso extra para detener el movimiento articular. El hueso extra se llama espolón óseo o sobrecrecimiento óseo.

En términos médicos, el hueso extra se llama osteofito (os-to-fight). Se pueden encontrar osteofitos en áreas afectadas por la artritis, como el disco o los espacios articulares donde el cartílago se ha deteriorado. La producción de osteofitos en el cuerpo es un intento inútil de detener el movimiento de la articulación artrítica y tratar el proceso degenerativo. Nunca funciona por completo. La evidencia de depósitos óseos se puede encontrar en una radiografía. Un espolón óseo puede causar pinzamiento nervioso en el neuroforamen (nu-row for-a-men). El neuroforamen son pasos a través de los cuales las raíces nerviosas salen del canal espinal. Los síntomas sensoriales incluyen dolor, entumecimiento, ardor y alfileres y agujas en las extremidades debajo de la raíz del nervio espinal afectado. Los síntomas motores incluyen espasmo muscular, calambres, debilidad o pérdida de control muscular en una parte del cuerpo.

La osteoartritis (OA) (os-to-arth-rye-tis) es la forma degenerativa de la artritis. Es una enfermedad articular progresiva asociada con el envejecimiento. Muchas personas mayores tienen algún grado de osteoartritis. Se puede encontrar en las rodillas, caderas u otras articulaciones. La osteoartritis espinal afecta las articulaciones facetarias que permiten que el cuerpo se doble y gire. A medida que las articulaciones facetarias se deterioran, el cartílago puede inflamarse y comenzar a deshilacharse como un trapo bien usado. Durante este proceso, el cartílago se separa de las superficies articulares. Los fragmentos de cartílago pueden comenzar a flotar en el líquido que lubrica la articulación. Las articulaciones despojadas de su cartílago ya no son superficies lisas y lisas que permiten un movimiento sin fricción. Los huesos de las articulaciones comienzan a frotarse mientras intentan trabajar. Las estructuras nerviosas de la articulación se irritan y causan inflamación y dolor. La osteoartritis puede desencadenar la formación de osteofitos. Como se mencionó anteriormente, estas espuelas óseas son la forma en que el cuerpo trata la enfermedad. En la columna vertebral, los osteofitos pueden estrechar el espacio discal. Cuando esto sucede, el disco intervertebral afectado puede colapsar.

La artritis reumatoide (AR) (art-rye-tis toyed room) es una forma progresiva de artritis que puede ser dolorosamente destructiva. Visite Practical Pain Management, nuestro sitio asociado, para obtener información detallada sobre la artritis reumatoide, incluida la forma en que la AR afecta a otras articulaciones del cuerpo y cómo puede tratarla.

La AR puede hacer que los tejidos de las articulaciones interiores se hinchen y espesen. Con el tiempo, la articulación afectada se desintegra, lo que lleva a la deformidad. La AR puede aparecer durante la mediana edad temprana y es más común en mujeres que en hombres. Los síntomas incluyen fatiga, debilidad y pérdida de apetito, fiebre y anemia. Al levantarse, las articulaciones suelen estar rígidas, hinchadas y sensibles. Hay medicamentos disponibles para ayudar a aliviar el dolor y la inflamación. El ejercicio regular ayuda a las articulaciones a funcionar. Vea nuestra presentación de diapositivas de ejercicios y estiramientos de artritis reumatoide. Las formas pasivas de fisioterapia pueden ayudar a aumentar la movilidad articular.

La espondilitis anquilosante (spon-dee-lie-tis) es una enfermedad inflamatoria crónica y progresiva de la columna vertebral. Se caracteriza por un compromiso temprano de la articulación sacroilíaca (say-kro-ill-e-ak, sacro) seguido de un endurecimiento del anillo fibroso y el tejido conectivo circundante junto con cambios artríticos en las articulaciones facetarias. La enfermedad puede hacer que la columna pierda flexibilidad y se endurezca gradualmente. La enfermedad es hereditaria.

Estenosis espinal (esten-oh-sis espinal) Traducido de la lengua griega, estenosis significa un estrechamiento de una abertura normalmente más grande, el canal espinal o neuroforamen (nu-row for-a-men, ventana) a través del cual los nervios salen de la columna vertebral . Este trastorno está asociado con el envejecimiento. Algunas personas están predispuestas a la estenosis espinal genéticamente o pueden ser causadas por una afección congénita. Si el neuroforamen está parcial o completamente cerrado, los nervios espinales se comprimen o quedan atrapados. Los síntomas de la estenosis espinal incluyen entumecimiento, debilidad y sensaciones de ardor, hormigueo y alfileres y agujas en la extremidad afectada, como la pierna.

La estenosis espinal podría compararse con el uso de un par de zapatos que son la mitad de tamaño demasiado pequeño. Los pies (nervios) reaccionan a la presión al hincharse (inflamación) que hace que los zapatos estén aún más apretados. El dolor (compresión nerviosa) puede hacer que caminar sea difícil o imposible. Los pacientes con estenosis espinal han encontrado que el dolor se alivia al inclinarse hacia adelante o al sentarse. Inclinarse hacia adelante crea más espacio entre las vértebras que puede aliviar temporalmente la compresión nerviosa.

La estenosis espinal puede afectar cualquier parte de la columna pero es más frecuente en la columna lumbar. La estenosis espinal lumbar produce dolor que se puede sentir en las nalgas, los muslos y las pantorrillas al caminar o estar de pie. La estenosis espinal cervical afecta las extremidades superiores y la espalda. Cuando es grave, la estenosis espinal cervical puede afectar el cuerpo desde el cuello hacia abajo.

Se realiza una tomografía computarizada o una resonancia magnética para confirmar que los síntomas del paciente son causados ​​por estenosis espinal. Cuando es necesario, se realiza un procedimiento quirúrgico llamado foraminotomía (for-am-not-toe-me) para agrandar el tamaño de la ventana y ayudar a aliviar la compresión nerviosa.

La estenosis foraminal (foe-ray-min-al sten-oh-sis) es similar a la estenosis espinal, pero se destaca porque afecta principalmente a uno o más agujeros vertebrales. En una columna vertebral normal, las raíces nerviosas tienen suficiente espacio para deslizarse a través del agujero. Sin embargo, la edad y la enfermedad pueden afectar el agujero al obstruir las aberturas con desechos que atrapan y comprimen los nervios. Los síntomas de la estenosis foraminal incluyen entumecimiento, debilidad y sensaciones de ardor, hormigueo y alfileres y agujas en la extremidad afectada (p. Ej., Pierna). No todas las estenosis son críticas, pero si se ignoran, los nervios pueden morir y causar una pérdida de función. La pérdida funcional puede implicar la capacidad de sentir (sensorial) y moverse (motor). Si los tratamientos no quirúrgicos no logran aliviar los síntomas del paciente, la cirugía puede convertirse en una opción. El procedimiento se llama foraminotomía.

La enfermedad degenerativa del disco (DDD) afecta los discos vertebrales. Durante la flexión y extensión de la columna, los discos absorben y distribuyen la presión y el estrés excesivo creado por el movimiento. Es natural que ocurra algo de desgaste del disco con la edad y el movimiento.

Cuando se realiza una radiografía de la columna vertebral, los espacios discales entre las vértebras pueden aparecer estrechos, lo que indica DDD. La pérdida de la hidratación del disco es uno de los muchos cambios bioquímicos que ocurren con la edad y pueden hacer que los discos se adelgacen, encojan o colapsen. Un cambio químico similar ocurre a medida que un neumático envejece. A medida que el neumático pierde su resistencia, su forma original se ve comprometida. El disco puede reducirse de tamaño, arrugarse o agrietarse. Las piezas del disco pueden desprenderse (fragmentos) y causar irritación nerviosa. Los discos delgados, colapsados ​​o rotos reducen el tamaño del neuroforamen formado entre los discos vertebrales superior e inferior. A medida que el tamaño del neuroforamen se reduce, los nervios comprimidos comienzan a hincharse y a indicar dolor. T

El neuroforamen podría compararse con los frenos de un automóvil. En este escenario, los discos vertebrales son las pastillas de freno que forman un cojín entre el pedal (cuerpo vertebral superior) y la rueda (cuerpo vertebral inferior). La edad, el abuso y el desgaste hacen que las pastillas de freno se adelgacen o incluso se desintegren. ¿Lo que pasa? Los frenos chirrían (dolor) y no pueden detener el automóvil. El conductor del automóvil siente los efectos de los frenos defectuosos. Se espera y acepta una cantidad normal de desgaste. Lo mismo es cierto para la columna vertebral. Con una nutrición adecuada, ejercicio regular y prevención, el cuerpo puede estar en buena forma a cualquier edad.

La osteoporosis (os-to-pour-o-sis) se conoce como la enfermedad degenerativa silenciosa. Está etiquetado como silencioso porque en la etapa temprana de la enfermedad el paciente puede estar libre de síntomas. Sin embargo, a medida que la enfermedad progresa, los huesos gradualmente comienzan a parecerse a una esponja bien usada, delgada y porosa. Se pierde masa y densidad ósea (resistencia).

Aunque la osteoporosis espinal es más común, la osteoporosis puede afectar cualquier hueso del cuerpo. Hace que los huesos sean susceptibles a fracturas. Se podría decir que la osteoporosis comienza cuando el cuerpo realiza más extracciones de calcio que depósitos que producen huesos en bancarrota. Los síntomas de la osteoporosis espinal incluyen dolor crónico, pérdida de movilidad y una alternancia en la apariencia. Los pacientes pueden verse frágiles, doblados y más cortos. El dolor crónico puede ser el resultado de los músculos espinales obligados a manejar la carga de la columna. Las tareas diarias, como hacer la cama, sacar la comida del horno o incluso abrazar a un ser querido, pueden hacer que las vértebras se rompan.

Pueden desarrollarse deformidades a medida que los huesos de la columna se vuelven más porosos y más débiles. La descomposición ósea puede eventualmente provocar fracturas por compresión y aplastamiento, así como una joroba en la espalda (cifosis excesiva). La pérdida de la resistencia ósea puede causar fracturas espontáneas. El peso corporal del paciente solo puede hacer que las vértebras colapsen y se produzcan nervios comprimidos. A medida que las vértebras colapsan, el paciente pierde altura. Los órganos internos pueden verse obligados a salir de su posición normal. La osteoporosis puede ser una enfermedad insidiosa que finalmente deteriora la salud.

La osteoporosis es una parte normal del envejecimiento para mujeres y hombres. Es importante conocer los factores de riesgo y reducirlos. El tabaquismo, el alcoholismo, el uso intensivo de laxantes, el estrés, la diabetes, la menopausia, la inactividad y las dietas poco saludables son factores que se sabe que aceleran la progresión de la enfermedad. Las mujeres que fuman producen niveles más bajos de estrógeno. Además, fumar interfiere con la absorción de calcio necesaria para tener huesos fuertes y saludables. Los alcohólicos, mujeres u hombres, generalmente tienen menos masa ósea porque se dificulta la absorción de calcio. El estrés puede ser un factor debilitante porque puede estimular la producción de hormonas suprarrenales que podrían provocar que el calcio se elimine durante la micción.

Las mujeres son propensas a la osteoporosis porque sus huesos son más pequeños y contienen menos masa que los huesos de un hombre. Además, durante la menopausia se ven afectados los niveles de estrógenos. El estrógeno ayuda a mantener suficiente calcio en el sistema esquelético. Además, las mujeres suelen vivir más que los hombres, por lo tanto, las mujeres tienen más tiempo para desarrollar osteoporosis. Una prueba de densidad mineral ósea (DMO) es una prueba no invasiva simple, indolora y rápida para la osteoporosis. Esta prueba mide la densidad del hueso.

Si se encuentran signos de osteoporosis, el médico puede recetar medicamentos para ayudar a controlar la enfermedad. Dado que el hueso puede tardar años en ganar fuerza, el tratamiento puede comenzar cuando el paciente tiene 60 años. El medicamento está disponible en varias formas; píldora, aerosol nasal o parche transdérmico. En algunos casos, el medicamento ayuda a prevenir fracturas espontáneas o una fractura de cadera o costilla por una caída menor.

El ejercicio regular es especialmente importante a cualquier edad por muchas razones. La actividad física estimula que el hueso se vuelva más denso, aumenta la circulación que nutre el hueso y ayuda a mantener niveles saludables de hormonas. Los ejercicios de carga de peso y resistencia como caminar construyen huesos fuertes. Antes de comenzar cualquier programa de ejercicios, consulte a su médico.

Los tumores espinales son raros. El médico está interesado en determinar la causa del tumor, si hay antecedentes de cáncer, y aliviar el dolor asociado. Si la condición primaria de la paciente es cáncer de seno o de pulmón, es posible que el cáncer metastatice (se propague) a la columna vertebral. Los tumores pueden ocurrir en cualquier persona sin antecedentes de enfermedad. Afortunadamente, no todos los tumores espinales son malignos (cancerosos).

Este artículo es un extracto del libro Save Your Aching Back and Neck: A Patient's Guide , editado por el Dr. Stewart Eidelson.