Aumento de la conciencia sobre la salud mental: ¿Demasiado bueno?
Pero hace unas semanas, el médico H. Gilbert Welch escribió un artículo de opinión en el LA Times que cuestionó si el péndulo se ha movido demasiado hacia el otro lado. ¿Nos hemos convertido en una nación de personas a las que se les diagnosticará todo tipo de problemas subclínicos en un abrir y cerrar de ojos?
De hecho, creo que existe un peligro muy real de que eso se convierta en el caso. Y en ninguna parte es más probable que en la salud mental.
El Dr. Ron Pies habló sobre algunos de estos mismos temas en su artículo hace un año y medio, ¿Es el duelo un trastorno mental? No, ¡pero puede convertirse en uno! Nosotros, como sociedad, corremos el peligro de medicalizar y convertir las experiencias humanas cotidianas en trastornos y enfermedades que necesitan tratamiento.
Los problemas de salud mental corren un mayor riesgo que la mayoría de las enfermedades médicas porque los signos y síntomas de los trastornos mentales casi siempre son de naturaleza conductual y autoinformada. Tienes depresión cuando autoinformas que tus síntomas cumplen con la línea bastante arbitraria trazada en la arena por expertos en salud mental.
Esa línea, ahora claramente delineada al cumplir con un número específico de criterios para un trastorno en particular, está a punto de volverse mucho más confusa. En la última revisión propuesta del libro de referencia utilizado para diagnosticar los trastornos mentales, el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM), hay un movimiento para hacer que prácticamente todos los trastornos mentales importantes sean diagnosticables en un espectro.
Entonces, incluso si no cumple con los criterios reales para un trastorno, es posible que le diagnostiquen depresión "subclínica", porque solo le falta un síntoma más para cumplir con los criterios. Los profesionales ya lo hacen a veces en la práctica, debido a sus instintos clínicos sobre una persona y su creencia de que la persona necesita atención.
Sin embargo, es una pendiente resbaladiza. En general, la investigación no es lo suficientemente sólida para que la mayoría de los trastornos justifiquen ir demasiado lejos por este camino. Estamos en peligro de dar a las personas etiquetas y diagnósticos de problemas que a menudo pueden ser solo los altibajos normales de la vida y la vida, que simplemente cumplen con los criterios de síntomas expandidos y más fáciles de cumplir. Y en los trastornos en los que tiene más sentido, dicho espectro ya está disponible y en uso (como el nivel de gravedad del trastorno de depresión mayor).
Si los profesionales pueden estar demasiado dispuestos a encontrar algo malo en nosotros, muchas personas parecen querer que se diagnostique algo malo. Ven los comerciales en la televisión sobre depresión no diagnosticada o trastorno bipolar, y en realidad motiva a algunas personas a hablar con su médico sobre algo que puede que ni siquiera sea un problema clínico. Los padres ven que a su hijo no le va tan bien en la escuela como creen que debería, y se preguntan: "¿Tiene TDAH?"
El conocimiento de los problemas de salud mental está bien. Pero la línea entre ser consciente de algo y preocuparnos de que todos corramos riesgo de ello es fina y tenue. Me preocupa que se debilite todo el tiempo.
Así que durante este mes de concientización sobre la salud mental, ofrezco una advertencia. Vivimos en un mundo que se enfoca cada vez más en identificar y etiquetar cualquier tipo de comportamiento aberrante, incluso cuando ese comportamiento no tiene un impacto significativo en la vida de una persona o es transitorio por naturaleza. Debemos avanzar con más cautela hacia nuestro futuro, especialmente a medida que el DSM-5 se acerca y se acerca a la publicación en un par de años más.
* * *Para obtener una visión alternativa, consulte el artículo de John Gever, ¿El DSM-5 medicaliza el comportamiento normal ?.
