Anatomía de la espalda superior

La columna torácica, la región superior de la espalda o la parte media de la espalda, es la parte más estable de la columna. Es muy rígido y la columna torácica tiene un rango de movimiento limitado. Es así por varias razones, todas las cuales puede comprender al observar la anatomía de la columna torácica.

Vértebras
Hay 12 vértebras en la columna torácica. Están etiquetados de T1 a T12; la T significa torácica. Tiene más vértebras en su columna torácica que en cualquier otra región espinal. (La columna cervical, el cuello, tiene 7 vértebras, y la columna lumbar, la parte baja de la espalda, tiene 5 vértebras. También está el sacro y el cóccix, que son 5 vértebras fusionadas y el coxis.) La columna torácica se extiende desde los hombros hasta tu cintura.

Las vértebras son los componentes básicos de su columna vertebral, y se apilan una encima de la otra, aumentando progresivamente desde la columna cervical hasta la columna lumbar. Las vértebras ayudan a su cuerpo a llevar su peso de manera eficiente, además de proteger la médula espinal y los órganos internos.

Las vértebras torácicas tienen algunas características únicas, como se demuestra en la siguiente ilustración.

Los procesos espinosos son muy largos en la columna torácica. También apuntan hacia abajo, a diferencia de los procesos espinosos cervicales y lumbares, que apuntan más horizontalmente. Los procesos espinosos torácicos pueden incluso superponerse entre sí, y debido a eso, es difícil arquear mucho la columna torácica. Los largos procesos espinosos limitan el movimiento en la columna torácica.

El agujero intervertebral en las vértebras torácicas es donde las raíces nerviosas espinales salen del canal espinal y salen al resto del cuerpo. Sin embargo, en la columna torácica, las raíces nerviosas no ocupan mucho espacio en el agujero, por lo que es menos probable que tenga problemas de compresión nerviosa en la columna torácica: hay más espacio para que los nervios viajen.

Las costillas se unen a las vértebras torácicas en las articulaciones costovertebrales, otra característica única de las vértebras torácicas. Por lo general, todos tienen 12 pares de costillas, una por cada vértebra torácica. Las costillas se unen en dos lugares en las vértebras: en la faceta costal, que está en la parte "bloque" de la vértebra, y en la faceta costotransversa, que está en el proceso transversal.

Debido a que las vértebras torácicas son parte de la caja torácica, la columna torácica no se mueve tanto como las otras regiones espinales.

Discos intervertebrales
Entre tus vértebras, tienes discos intervertebrales. Estos actúan como almohadillas o amortiguadores para su columna mientras se mueve. Cada disco está formado por una banda externa en forma de neumático llamada anillo fibroso y una sustancia interna en forma de gel llamada núcleo pulposo.

La proporción de anillo fibroso a núcleo pulposo es mayor en los discos intervertebrales torácicos. Entonces, en relación con los otros discos intervertebrales, los discos torácicos tienen más de la banda externa en forma de neumático. Esto también se suma a la movilidad limitada de la columna torácica. Juntas, las vértebras y los discos proporcionan un túnel protector (el canal espinal) para alojar la médula espinal y los nervios espinales. Estos nervios corren por el centro de las vértebras y salen a varias partes del cuerpo, donde te ayudan a sentir y moverte.

Músculos, ligamentos y tendones
Su columna torácica tiene muchos tejidos blandos que la sostienen. Los músculos, ligamentos y tendones ayudan a que su cuerpo se mueva: gire, levante, arroje, etc. Los músculos son hebras de tejidos que impulsan su movimiento. Los ligamentos son las bandas de tejido fuertes y flexibles que unen los huesos, y los tendones conectan los músculos con los huesos. Los músculos, ligamentos y tendones trabajan para controlar sus movimientos para que no se hiperextienda (se doble demasiado hacia atrás), se doble demasiado (se doble demasiado hacia adelante) ni se tuerza demasiado la columna vertebral.