La propiedad de un gato no está asociada con problemas de salud mental
Una nueva investigación ha refutado las sugerencias de que las personas que crecieron con gatos tienen un mayor riesgo de padecer enfermedades mentales.
La alegación original entre la propiedad de un gato y los síntomas psicóticos se relacionó con el hecho de que los gatos son el anfitrión principal del parásito común Toxoplasma Gondii (T. Gondii), vinculado a problemas de salud mental como la esquizofrenia.
Ahora, un nuevo estudio sugiere que tener un gato durante el embarazo y la niñez no juega un papel en el desarrollo de síntomas psicóticos durante la adolescencia.
El estudio, publicado en Medicina psicologica, observaron a casi 5000 personas nacidas en 1991 o 1992 que fueron seguidas hasta la edad de 18 años. Los investigadores tenían datos sobre si en el hogar había gatos mientras la madre estaba embarazada y cuando los niños estaban creciendo.
“El mensaje para los dueños de gatos es claro: no hay evidencia de que los gatos representen un riesgo para la salud mental de los niños”, dice la autora principal, la Dra. Francesca Solmi (UCL Psychiatry).
“En nuestro estudio, los análisis iniciales no ajustados sugirieron un pequeño vínculo entre la posesión de un gato y los síntomas psicóticos a los 13 años, pero esto resultó ser debido a otros factores.
Una vez que controlamos factores como el hacinamiento en el hogar y el estado socioeconómico, los datos mostraron que los gatos no eran los culpables. Los estudios anteriores que informaron vínculos entre la propiedad de un gato y la psicosis simplemente no lograron controlar adecuadamente otras posibles explicaciones ".
El nuevo estudio fue significativamente más confiable que la investigación anterior en esta área, ya que el equipo examinó a las familias a las que se les hizo un seguimiento regular durante casi 20 años.
El diseño de este estudio es mucho más confiable que los métodos utilizados en estudios anteriores, que pedían a las personas con y sin problemas de salud mental que recordaran detalles sobre su infancia. Tales cuentas son más vulnerables a errores en la memoria que pueden conducir a hallazgos falsos.
Los estudios anteriores también fueron relativamente pequeños y tenían lagunas significativas en los datos, mientras que el nuevo estudio analizó una gran población y pudo dar cuenta de los datos faltantes.
El nuevo estudio no pudo medir la exposición a T. Gondii directamente, pero los resultados sugieren que si el parásito causa problemas psiquiátricos, entonces tener un gato no aumenta significativamente la exposición.
"Nuestro estudio sugiere que tener un gato durante el embarazo o en la primera infancia no representa un riesgo directo de síntomas psicóticos posteriores", explica el autor principal, el Dr. James Kirkbride (UCL Psychiatry).
“Sin embargo, existe buena evidencia de que la exposición a T. Gondii durante el embarazo puede provocar graves defectos de nacimiento y otros problemas de salud en los niños. Como tal, recomendamos que las mujeres embarazadas sigan los consejos de no manipular la arena para gatos sucia en caso de que contenga T. Gondii ".
Fuente: University College London
