La ansiedad por el apego reduce la inmunidad, pero puede superarse
Un nuevo estudio aclara que las preocupaciones y ansiedades acerca de las relaciones cercanas pueden alimentar el estrés crónico que compromete nuestra inmunidad frente a infecciones y otras condiciones físicas.
En el estudio, los investigadores pidieron a las parejas casadas que completaran cuestionarios sobre sus relaciones. Además, se recolectaron muestras de saliva y sangre para evaluar los niveles de los participantes de una hormona clave relacionada con el estrés y la cantidad de ciertas células inmunes.
Los científicos estudiaron específicamente la ansiedad por el apego (o la separación). Las personas que se encuentran en el extremo superior del espectro de ansiedad por el apego están excesivamente preocupadas por ser rechazadas, tienden a buscar constantemente la seguridad de que son amadas y es más probable que interpreten los eventos ambiguos en una relación como negativos.
Los investigadores descubrieron que las parejas casadas que estaban más ansiosas producían niveles más altos de cortisol, una hormona esteroide que se libera en respuesta al estrés, y tenían menos células T, componentes importantes de la defensa del sistema inmunológico contra las infecciones, que los participantes que tenían un apego menos ansioso.
"Todo el mundo tiene este tipo de preocupaciones de vez en cuando en sus relaciones, pero un alto nivel de ansiedad por el apego se refiere a las personas que tienen estas preocupaciones de manera constante en la mayoría de sus relaciones", dijo Lisa Jaremka, autora principal del estudio.
Aunque se desconoce la génesis de la ansiedad por el apego, algunos científicos teorizan que la ansiedad por el apego puede atribuirse a la atención inconsistente durante la infancia.
La investigación de Jaremka sugiere que cualquiera que sea el origen, las personas con ansiedad por el apego pueden cambiar. "No es necesariamente un estado de existencia permanente", dijo.
En el estudio, Jaremka y sus colegas probaron los efectos sobre la salud de la ansiedad por el apego en 85 parejas que habían estado casadas durante un promedio de más de 12 años. La mayoría de los participantes eran blancos y su edad promedio era de 39 años.
Los participantes completaron un cuestionario llamado Escala de Experiencias en Relaciones Cercanas. También informaron síntomas generales de ansiedad y la calidad del sueño. Los investigadores recolectaron muestras de saliva durante tres días y muestras de sangre durante dos días.
Los participantes con mayor ansiedad por el apego produjeron, en promedio, un 11 por ciento más de cortisol que aquellos con menor ansiedad por el apego.
Los participantes con un apego más ansioso también tenían entre un 11 y un 22 por ciento menos de células T que las parejas con un apego menos ansioso. Se analizaron cuatro marcadores de células T en el estudio.
"Todo el mundo tiene este tipo de preocupaciones de vez en cuando en sus relaciones, pero un alto nivel de ansiedad por el apego se refiere a las personas que tienen estas preocupaciones con bastante frecuencia en la mayoría de sus relaciones".
Los hallazgos combinados tienen sentido y probablemente estén relacionados, dijo Jaremka, porque el cortisol puede tener efectos inmunosupresores, lo que significa que puede inhibir la producción de estas mismas células T.
Investigaciones anteriores han sugerido que los niveles reducidos de células T pueden afectar la respuesta inmunitaria a las vacunas y que los niveles bajos de las células son una característica del envejecimiento del sistema inmunológico.
Una teoría sugiere que la ansiedad por el apego es un fenómeno relacionado con el desarrollo infantil. Los expertos plantean la hipótesis de que a una edad muy temprana, los niños aprenden si sus cuidadores principales responderán o no cuando los niños estén en peligro.
Si los cuidadores responden, los niños aprenden que pueden confiar en otras personas. Si el cuidado es inconsistente o negligente, los niños pueden desarrollar sentimientos de inseguridad que podrían manifestarse como ansiedad por el apego más adelante en la vida.
Aunque no conoce ningún consejo basado en investigaciones sobre cómo deshacerse de estos sentimientos de inseguridad, Jaremka dijo que está claro que las personas pueden cambiar.
“La mayoría de las investigaciones que existen en esta área respaldan la idea de que tener relaciones muy cercanas, cariñosas y afectuosas puede ser un catalizador para cambiar de estar muy ansioso a no estar muy ansioso”, dijo.
El estudio aparece en línea en la revista. ciencia psicológica y está programado para una futura publicación impresa.
Fuente: Universidad Estatal de Ohio
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