Escoliosis idiopática del adulto y escoliosis degenerativa

Muchas personas piensan que la escoliosis es un trastorno espinal infantil, pero los adultos también pueden tener la enfermedad. En términos simples, la escoliosis del adulto ocurre cuando se diagnostica una curva espinal de lado a lado anormal de 10 grados o más en una persona de 18 años o más. Hay dos tipos principales de escoliosis en adultos: la escoliosis idiopática en adultos y la escoliosis degenerativa en adultos. Este artículo cubre de ambos tipos.

Escoliosis idiopática del adulto

La mayoría de los casos de escoliosis, tanto en niños como en adultos, son idiopáticos . Eso significa que no hay una causa conocida. La escoliosis idiopática del adulto es una continuación de la enfermedad desde la infancia. La escoliosis puede haber comenzado durante su adolescencia y pasar desapercibida, no progresando hasta que llegó a la edad adulta. Esta forma de escoliosis puede afectar las porciones torácica y lumbar de la columna vertebral.

Escoliosis degenerativa del adulto

A diferencia de la escoliosis idiopática del adulto, la escoliosis degenerativa del adulto se desarrolla durante la edad adulta y es causada por la degeneración de las estructuras espinales. De esta forma, la degeneración, o el envejecimiento de los discos y las articulaciones de la columna vertebral, se produce de forma asimétrica, lo que provoca inclinación e incluso deslizamiento entre las vértebras. A medida que esto cae en cascada de un nivel al siguiente, se puede desarrollar una curva de la columna vertebral. Esta forma de escoliosis afecta principalmente la columna lumbar.

La escoliosis degenerativa del adulto en la parte baja de la espalda del paciente se muestra en esta radiografía. Fuente de la foto: SpineUniverse.com.

Los síntomas de la escoliosis

Los adultos con escoliosis, independientemente de si se debe a una causa idiopática o degenerativa, a menudo tienen síntomas similares y superpuestos. Más allá de la curvatura misma y los efectos resultantes en la apariencia del paciente, la escoliosis también puede tener una variedad de otros síntomas que generalmente están relacionados con la degeneración de la columna vertebral.

• La artritis y / o la degeneración del disco pueden provocar dolor de espalda.
• La estenosis espinal (un estrechamiento anormal del canal espinal) puede causar dolor de espalda que empeora al pararse o caminar (una condición llamada claudicación neurogénica).
• Los nervios a veces se pueden comprimir y pueden causar radiculopatía y ciática con dolor, entumecimiento, hormigueo o debilidad en la pierna.
• En casos severos (curvas generalmente más de 90 grados), la escoliosis puede resultar en una función pulmonar disminuida.

Diagnóstico de escoliosis en adultos

Independientemente de si tiene escoliosis idiopática adulta o escoliosis degenerativa adulta (o una combinación de ambas), el proceso de diagnóstico es el mismo. Su médico realizará un examen clínico completo, que incluirá una revisión exhaustiva de su historial médico personal y familiar, un examen físico (su médico examinará su postura, por ejemplo) y un examen neurológico. Sin embargo, las pruebas de imagen son el método de diagnóstico primario utilizado para confirmar la escoliosis.

Las radiografías son las pruebas de imagen más comunes que usan los médicos para determinar la naturaleza de su escoliosis. Su médico tomará radiografías completas de su columna vertebral, pelvis y caderas, por lo que se mantendrá de pie durante la exploración. Para ver mejor la magnitud completa de su curva, su médico tomará radiografías desde diferentes posiciones, como de atrás hacia adelante (posterior-anterior o PA) y lateral (lateral). También se le puede pedir que tome una radiografía de flexión lateral (anterior-posterior o de adelante hacia atrás) para ayudar a evaluar la flexibilidad de su columna vertebral. Si alguna vez ha tenido radiografías anteriores de la espalda o la columna vertebral, es muy útil tenerlas disponibles para comparar.

Si tiene dolor o debilidad en las piernas o sensación alterada, o cualquier otro síntoma de disfunción neurológica, su especialista en columna puede solicitar una exploración por resonancia magnética (MRI) para detectar si su médula espinal o nervios están comprimidos. Los pacientes con antecedentes de cirugía de fusión de la columna vertebral previa o incapaces de hacerse una resonancia magnética pueden requerir una tomografía computarizada.

Tratamiento no quirúrgico para la escoliosis del adulto

La mayoría de los adultos con escoliosis no requieren cirugía. Los tratamientos no quirúrgicos para pacientes con escoliosis se centran en el tratamiento de los síntomas relacionados con la escoliosis y no están destinados necesariamente a cambiar o corregir la curvatura de la columna vertebral. Estos tratamientos son generalmente los mismos que los tratamientos para pacientes sin escoliosis.

El tratamiento no quirúrgico para la escoliosis en adultos puede incluir:

• Observación por un especialista en columna vertebral.
• Calor húmedo
• Medicamentos para el dolor, la inflamación y / o los espasmos musculares.
• Terapia física y ejercicio para aumentar la flexibilidad y fortalecer los músculos espinales (p. Ej., La musculatura central)
• Refuerzos espinales para aliviar temporalmente el dolor.
• Tratamiento de inyección para reducir el dolor en las piernas.

Cirugía de columna para escoliosis en adultos

La cirugía de columna para tratar la escoliosis idiopática o degenerativa del adulto se realiza para:

• Alivie la presión sobre la médula espinal y / o las raíces nerviosas para reducir el dolor.
• Detener el empeoramiento de la escoliosis (p. Ej., Aumento del tamaño de la curva)
• Reduce la deformidad escoliótica
• Estabilizar la columna vertebral; detener la progresión de la deformidad
• Restaurar la alineación espinal
• Mejorar la respiración en pacientes con escoliosis torácica severa (curvas mayores de 90 grados)

Los objetivos de la cirugía en la escoliosis son eliminar cualquier área significativa de compresión nerviosa, mejorar el grado (tamaño) de la curvatura (escoliosis, lordosis y cifosis) y estabilizar la columna vertebral a través de una fusión espinal. Esto generalmente implicará colocar instrumentos, como tornillos, varillas o jaulas.

La cirugía a menudo se realiza en varios niveles vertebrales y a menudo es más compleja que las cirugías comunes para afecciones degenerativas, que se realizan en solo unos pocos niveles. Por esa razón, los pacientes deben buscar un cirujano que tenga capacitación y experiencia subespecializadas en el tratamiento de la escoliosis en adultos.

La columna vertebral normal en comparación con los diferentes tipos de trastornos anormales de la curvatura espinal, como la lordosis, la cifosis y la escoliosis. Fuente de la foto: 123RF.com.

Cada vez más, se utilizan técnicas mínimamente invasivas para lograr los objetivos de la cirugía al tiempo que permite una recuperación más rápida del paciente y reduce las complicaciones. La decisión de realizar una cirugía abierta y tradicional versus mínimamente invasiva, o un híbrido de los dos tipos, se toma en función de las necesidades individuales del paciente, así como del nivel de comodidad del cirujano al usar las diversas técnicas disponibles. La clave es maximizar la velocidad de recuperación sin comprometer los resultados a largo plazo de la cirugía.

Descompresión Espinal

Si tiene síntomas relacionados con la compresión de la médula espinal o nerviosa, parte del objetivo de la cirugía es aliviar esa compresión y eliminar esos síntomas.

• Los procedimientos de descompresión directa (como una laminectomía o una foraminotomía) generalmente implican la eliminación de estructuras espinales (p. Ej., Disco degenerado, osteofitos, ligamentos) para liberar espacio alrededor de los nervios espinales apretados.

• Alternativamente, la corrección de la escoliosis y la restauración de la altura normal de los discos colapsados ​​pueden usarse para aumentar el espacio para los nervios y aliviar los síntomas. Esto se llama descompresión indirecta .

Mejora de la alineación de la columna vertebral

Un objetivo principal de la cirugía para la escoliosis es la reducción de la curvatura y la desalineación de la columna vertebral. Existen diferentes técnicas quirúrgicas disponibles para el cirujano para permitir la corrección de las curvaturas de la columna.

• La extracción de los discos entre las vértebras se puede realizar con la inserción de espaciadores o jaulas, que pueden aflojar la columna vertebral para permitir la corrección de la curvatura.
• Si las curvaturas de la columna no son muy flexibles por sí solas, es posible que sea necesario extraer cuñas de hueso para aumentar la flexibilidad y permitir que se realice la corrección. La extracción de cuñas de hueso se llama osteotomías.

Fusión Espinal Con Instrumentación

Para la cirugía de escoliosis, la instrumentación (tornillos, varillas, ganchos y / o jaulas) se coloca en la columna vertebral para mantener la alineación corregida y promover la fusión espinal. La instrumentación proporciona el soporte inicial para la columna hasta que el proceso de fusión se haya realizado con éxito.

La fusión espinal es un proceso en el cual los huesos vertebrales individuales son estimulados para sanar juntos de manera permanente, en un proceso que ocurre al igual que una curación fracturada del hueso. El material de injerto óseo se usa durante la cirugía para ayudar a promover este proceso. El injerto óseo se empaqueta dentro y alrededor del área quirúrgica, como entre dos cuerpos vertebrales y alrededor de los tornillos y varillas.

Existen diferentes tipos de injerto óseo, y su cirujano lo discutirá con usted y lo ayudará a seleccionar el (los) mejor (s) tipo (s) para usted. El proceso de curación por fusión puede tomar varios meses antes de que la fusión sea sólida. Dependiendo del procedimiento y la preferencia / experiencia del cirujano, algunos pacientes pueden usar un aparato ortopédico o un estimulador de crecimiento óseo después de la cirugía.

Terapia física

La fisioterapia (PT) es una parte importante de la atención postoperatoria. Su fisioterapia comenzará durante su hospitalización. Se puede proporcionar en su hogar y luego de forma ambulatoria. Los objetivos de la fisioterapia incluyen el entrenamiento de la postura, los movimientos de estiramiento para la flexibilidad de las piernas y el ejercicio activo para ayudarlo a ganar fuerza y ​​desarrollar resistencia. PT es una inversión importante en su salud a largo plazo y le enseña cómo moverse con seguridad después de la cirugía.

Escoliosis del adulto y calidad de vida

Recibir noticias de que tienes escoliosis como adulto puede ser difícil de escuchar, pero tu vida aún puede estar llena de actividades que siempre has disfrutado. Con una gama de opciones de tratamiento comprobadas para las formas idiopáticas y degenerativas de la enfermedad, la escoliosis no tiene que interponerse entre usted y la forma en que desea vivir.

Ver fuentes

Escoliosis del adulto. Sitio web del UCLA Spine Center. http://spinecenter.ucla.edu/adult-scoliosis. Consultado el 13 de febrero de 2017.

Escoliosis. Sociedad de investigación de escoliosis. http://www.srs.org/patients-and-families/conditions-and-treatments/adults/scoliosis. Consultado el 13 de febrero de 2017.