Los efectos persistentes del 11 de septiembre en la salud mental
Los que sobrevivieron no lo hicieron en el vacío; tuvieron que revivir la tragedia en las noticias día tras día durante semanas a partir de entonces.
A medida que las semanas se convirtieron en meses, se convirtieron en años, algunos de los efectos del 11 de septiembre se pudieron sentir mucho después de la destrucción inicial. Tampoco siempre fueron efectos físicos: muchas personas sufrieron problemas de salud mental como el trastorno de estrés postraumático (TEPT) durante años.
Hace aproximadamente un año, un estudio de investigación examinó algunos de estos efectos. Esto es lo que encontraron.
El estudio fue realizado por Perlman et al.1 y analizó toda la literatura de investigación sobre salud y psicología en PubMed relacionada con los ataques del 11 de septiembre. Los investigadores encontraron más de 150 estudios que solo analizaron los efectos sobre la salud mental.
Si bien los ataques ocurrieron en dos áreas geográficas específicas de Estados Unidos, toda la población estadounidense sintió el impacto de los ataques:
Las mediciones tomadas de 3 a 5 días después del 11 de septiembre sugirieron que el 44% de la población adulta estadounidense experimentó un estrés sustancial. Los resultados de estudios nacionales posteriores también mostraron que las personas en todo el país experimentaron miedo e inseguridad, y tuvieron mayores tasas de síntomas de estrés postraumático (TEPT) 2 meses después.
La mayoría de las personas que vivían y trabajaban en la ciudad de Nueva York alrededor del World Trade Center sintieron el impacto de los ataques. Pero aquellos que respondieron de inmediato a la tragedia llevaron la carga más pesada:
[La] prevalencia de PTSD 2-3 años después del 11 de septiembre fue del 12,4% en los trabajadores de rescate y recuperación y voluntarios, con un rango del 6,2% para la policía al 21,2% para los voluntarios no afiliados.
Los niños de la ciudad de Nueva York también se vieron afectados:
La gravedad de las reacciones de los niños se ha correlacionado positivamente con la angustia de los padres (estrés postraumático de los padres y llanto frente al niño) y con el número de imágenes gráficas que se ven en televisión.
Esto podría ser un argumento para los padres que trabajan para limitar el acceso de sus hijos a imágenes gráficas de una futura tragedia. Aunque en la era actual de la conectividad móvil, estos límites pueden ser prácticamente imposibles de aplicar.
Los efectos en la salud mental del 11 de septiembre pueden sentirse mucho después de los ataques ... e incluso intensificarse con los años:
En las personas […] que no informaron un diagnóstico de TEPT antes del 11 de septiembre, la prevalencia
del trastorno fue mayor 5-6 años después de los ataques (19%) que después de 2-3 años (14%). El PTSD de inicio tardío (un informe de síntomas compatibles con el PTSD en la encuesta de 2006-07, pero no en la encuesta de 2003-04) se había desarrollado en un 10%.
Y, por supuesto, en el mundo real, los trastornos rara vez ocurren por sí mismos. Un diagnóstico de PTSD a menudo trae consigo diagnósticos adicionales:
De los inscritos en el Registro de Salud del WTC que dieron positivo en la detección de síntomas de TEPT crónico después del desastre, un tercio también informó un diagnóstico de depresión desde el 11 de septiembre.
Los respondedores con probable PTSD tenían 13,9 veces más probabilidades de probable depresión y 9,2 veces más probabilidades de trastorno de pánico que aquellos sin PTSD; los respondedores comórbidos tenían entre 40 y 86 veces más probabilidades de tener una alteración emocional de la función […] que aquellos sin TEPT, trastorno de pánico o depresión.
Todo esto habla del impacto que una tragedia humana de este tipo puede tener en las personas que la viven, la experimentan a través de los medios de comunicación y tienen que recordarla en días como hoy.
Nuestros corazones están con todos aquellos que perdieron a familiares en los ataques, y aquellos que aún están reviviendo los hechos de ese día como ocurrieron ayer.
Paz.
Notas al pie:
- Sharon E Perlman, Stephen Friedman, Sandro Galea, Hemanth P Nair, Monika Erős-Sarnyai, Steven D Stellman, Jeffrey Hon, Carolyn M Greene. (2011). Efectos del 11 de septiembre en la salud a corto y mediano plazo. The Lancet, 378, 925-934. [↩]
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