Latigazo: 5 cosas que debes saber
El latigazo cervical, también llamado esguince de cuello o tensión en el cuello, es una lesión de los tejidos blandos del cuello. Aquí hay cinco cosas importantes que debe saber sobre esta lesión común.
# 1 Cómo sucede el latigazo cervical
El latigazo cervical ocurre cuando una persona es atropellada en un automóvil. Esto provoca el movimiento de las estructuras dentro del cuello cambiando la curva normal de la parte superior de la espalda y el cuello. El movimiento repentino hacia atrás (extensión) y el movimiento hacia adelante (flexión) pueden causar lesiones en las articulaciones del cuello y también pueden hacer que los músculos y ligamentos del cuello y la parte superior de la espalda se estiren demasiado. El cuello es particularmente vulnerable a este tipo de lesión debido a su capacidad de moverse en muchas direcciones. Si alguna vez ha estado en una colisión de un automóvil por la parte trasera, puede haber experimentado este tipo de lesión.
El síntoma principal del latigazo cervical es el dolor de cuello o espalda alta. Fuente de la foto: 123RF.com.
# 2 Los síntomas de latigazo cervical
El síntoma principal del latigazo cervical es el dolor de cuello o espalda alta. El dolor puede comenzar de inmediato o desarrollarse días, semanas o, a veces, incluso meses después. Los síntomas pueden variar ampliamente entre los individuos. Algunos pueden sufrir molestias menores, mientras que otros experimentan uno o más de los siguientes síntomas:
- Opresión o espasmos de los músculos del cuello o la parte superior de la espalda.
- Dolor con movimiento del cuello, dolor de cabeza y mareos (síntomas de una conmoción cerebral)
- Dificultad para tragar, masticar y ronquera (podría indicar una lesión en el esófago y la laringe)
- Sensaciones anormales como ardor u hormigueo.
- Dolor de hombro
- Dolor de espalda superior
El latigazo cervical severo también puede incluir lesiones en las articulaciones intervertebrales, discos, ligamentos, músculos cervicales y nervios del cuello o la parte superior de la espalda. Afortunadamente, con el tiempo, la gran mayoría de las personas que han sufrido una lesión por latigazo cervical se recuperan completamente.
# 3 Cómo se diagnostica el latigazo cervical
Incluso si el dolor de cuello es leve, debe ser examinado por un profesional de la salud lo antes posible. Se pueden hacer radiografías para descartar fracturas óseas. También se puede hacer una tomografía computarizada o una resonancia magnética si existe la preocupación de que tenga una hernia de disco o una lesión importante en el ligamento. Estas pruebas pueden identificar mejor las lesiones de tejidos blandos que las radiografías simples.
# 4. Opciones de tratamiento
La mayoría de los casos de latigazo se tratan con métodos conservadores como:
- En la mayoría de los casos, se alienta a los pacientes a permanecer lo más activos posible
- El uso de un collarín cervical suave (abrazadera) para inmovilizar temporalmente el cuello durante el proceso de curación solo si el dolor no se puede controlar.
- Se debe usar un collarín cervical (férula) por un período de tiempo muy corto (menos de una semana). Se puede usar hielo o calor para controlar el dolor, el espasmo muscular y la inflamación.
- Los medicamentos para reducir el dolor, la hinchazón y los espasmos musculares a menudo se recetan y pueden ser muy útiles.
- Un curso corto de manipulación o movilización de la columna vertebral puede ayudar a restaurar la posición normal de los músculos y las articulaciones para permitir un programa de terapia activa.
- La fisioterapia ayuda a aumentar la circulación, restaurar el rango de movimiento y promover la curación. El uso de modalidades como el ultrasonido y la estimulación eléctrica solo debe usarse en las primeras etapas del tratamiento para reducir el dolor y ayudar a iniciar un programa de terapia activa.
En casos más graves de latigazo cervical, pueden ser necesarios tratamientos adicionales. Los pacientes con dolor de cuello continuo pueden encontrar alivio de las inyecciones en los puntos gatillo. Si los síntomas persisten durante más de 6 semanas, puede deberse a una lesión más grave que afecta las articulaciones facetarias o los discos. Estos pueden tratarse con el uso cuidadoso de inyecciones y otros procedimientos que intentan bloquear el área del dolor. En pacientes con evidencia de un nervio pellizcado por una lesión por latigazo cervical, un cirujano de columna puede necesitar una evaluación adicional. La cirugía rara vez es necesaria y generalmente se realiza en discos herniados tratados que no han mejorado con medidas no quirúrgicas más conservadoras.
# 5 consejos de prevención
Mientras conduce : dado que la mayoría de los casos de latigazo cervical ocurren como resultado de accidentes automovilísticos en la parte trasera, la mejor manera de protegerse en la carretera es usar el cinturón de seguridad correctamente y en cada viaje. Además, asegúrese de que el reposacabezas de su vehículo no sea demasiado bajo y evite conducir en una posición demasiado reclinada. Aunque, la mayoría de los reposacabezas actuales no se han encontrado para proteger adecuadamente el cuello.
Para atletas y entusiastas de los deportes : si participa en deportes (especialmente deportes de contacto), asegúrese de usar el equipo apropiado (como relleno) y siempre use una buena técnica para evitar lesiones en el cuello.
Si bien puede ser imposible evitar algunas lesiones, mantener una buena salud general puede ayudar a acelerar la recuperación si ocurre una. Esto incluye hacer ejercicio regularmente, comer alimentos saludables y no fumar. Si experimenta dolor en el cuello o la parte superior de la espalda, consulte a su médico para una evaluación completa.
