El cuidado sensible puede proteger al bebé contra la depresión prenatal de la mamá
Investigaciones anteriores han demostrado que la reacción de una mujer embarazada al estrés puede atravesar la placenta y afectar negativamente al feto de formas que se manifiestan después del nacimiento, como bajo peso al nacer, desarrollo deficiente del cerebro y mayor vulnerabilidad a las enfermedades.
Sin embargo, en un nuevo estudio, los investigadores encontraron que una vez que nace el bebé, la crianza amorosa y atenta puede ayudar a combatir los impactos genéticos negativos de la depresión prenatal de la madre.
"Teníamos curiosidad por saber si el comportamiento materno podría amortiguar al niño contra los efectos de la depresión materna, y si este amortiguamiento podría observarse al nivel del epigenoma del bebé", dijo la profesora asistente Dra. Elisabeth Conradt del Departamento de Psicología de la Universidad. de Utah.
“Muchas madres luchan contra la depresión, pero interactúan de manera bastante sensible con sus bebés. En estos casos, la madre puede estar activando ciertos genes que creemos que permiten a los bebés manejar el estrés de manera adaptativa ".
Conradt y su equipo trabajaron con 128 bebés de mujeres con síntomas de depresión autoinformados y obtuvieron ADN de los bebés a través de frotis de las mejillas y niveles de cortisol de su saliva.
Las parejas de bebés y madres participaron en tres episodios de juego cara a cara de dos minutos. El primer episodio requirió un juego normal entre la madre y el bebé, el segundo episodio requirió que las madres no respondieran a sus bebés y el tercer episodio fue un episodio de reunión en el que las madres pudieron interactuar nuevamente.
La sensibilidad materna se registró cada 30 segundos y se evaluó mediante cuatro escalas.
- Aceptación materna: Voluntad y capacidad de la madre para seguir el ejemplo de su bebé.
- Exigencia: el grado en el que la madre requiere que su bebé se comporte de cierta manera.
- Capacidad de respuesta: tanto la conciencia de la madre de las señales de su bebé como su respuesta a ellas, independientemente de la idoneidad de la respuesta.
- Toque apropiado: la capacidad de la madre para tocar a su bebé de manera suave y afectuosa.
Los investigadores tomaron una muestra de cortisol antes del estrés de cada bebé antes de ingresar al laboratorio y dos muestras después del estrés después del episodio de juego sin respuesta y después del episodio de juego de reunión. Se tomó una muestra de ADN en la mejilla después del segundo episodio de juego.
Los hallazgos muestran que mayores niveles de sensibilidad materna se asociaron con niveles más bajos de cortisol. Si bien no hubo diferencias en la metilación del ADN entre los bebés cuyas madres obtuvieron puntuaciones altas en sensibilidad, los bebés cuyas madres eran menos sensibles y tenían síntomas depresivos altos tenían niveles más altos de metilación y más cortisol.
Además, las madres deprimidas que respondían mejor y tenían un contacto más apropiado durante el juego cara a cara tenían bebés con menos metilación del ADN en comparación con las madres deprimidas que también eran insensibles.
Por lo tanto, tener una madre sensible y cariñosa parece proteger a los bebés de la exposición de los síntomas depresivos de la madre.
Actualmente, los investigadores están repitiendo y ampliando este estudio con mujeres embarazadas por primera vez en Utah para comprender mejor si ciertos comportamientos de los padres pueden proteger al bebé de los efectos de la exposición prenatal al estrés y la depresión.
“Estamos entusiasmados con la posibilidad de que esta investigación pueda conducir a formas específicas en las que se puede intervenir de manera efectiva con mujeres embarazadas en riesgo de depresión posparto”, dijo Conradt.
Los hallazgos se publican en la revista Desarrollo infantil.
Fuente: Universidad de Utah
