Células madre y enfermedad degenerativa del disco
SpineUniverse.com entrevistó a Kaliq Chang, MD, un anestesiólogo y especialista en manejo del dolor acerca de las células madre en el tratamiento de la enfermedad degenerativa del disco.
Dr. Chang, ¿qué son las células madre?
Dr. Chang : Hay varios tipos diferentes de células madre que se usan en el campo emergente de la medicina regenerativa. Las células madre se unen a los vasos sanguíneos y cuando se rompe un vaso sanguíneo, como durante una lesión, se liberan células madre para ayudar a reparar el daño y sanar el cuerpo. Las células madre que se encuentran en la médula ósea se han utilizado con éxito durante 20 años para tratar ciertos trastornos que afectan las caderas, las rodillas y los hombros. También llamadas células madre mesenquimales, estas células tienen la capacidad única de orquestar la curación y la regeneración de las células que se pierden por lesiones, envejecimiento o desgaste normal.
Existen varios tipos diferentes de células madre que se utilizan en el campo emergente de la medicina regenerativa. Fuente de la foto: 123RF.com.
¿Qué es la enfermedad degenerativa del disco?
Dr. Chang : La columna vertebral se compone de vértebras (huesos) y discos alternos que trabajan para absorber y distribuir la presión y el estrés cuando el cuerpo está activo o en reposo. La mayor parte de la absorción y distribución del peso corporal es manejada por la espalda baja o la columna lumbar, una región espinal común donde puede desarrollarse una enfermedad degenerativa del disco.
A medida que una persona envejece, el proceso natural de envejecimiento (degeneración a nivel celular) puede cambiar progresivamente y afectar la fuerza y la estructura de uno o más discos intervertebrales. Los discos que normalmente están llenos de agua pueden comenzar a secarse y afectar su capacidad de absorción de impactos. A veces, un disco puede romperse (disco herniado) y liberar proteínas que irritan las raíces frágiles del nervio espinal, causando inflamación y dolor.
¿Por qué y cómo se usan las células madre para tratar la enfermedad degenerativa del disco?
Dr. Chang : Los estudios muestran que las células madre adultas (también llamadas células madre no embrionarias) pueden ser efectivas para aliviar el dolor de espalda causado por la enfermedad degenerativa del disco. A diferencia de otros tejidos del cuerpo, los discos de la columna tienen un suministro de sangre muy limitado. En otras palabras, un disco afectado por los efectos degenerativos quizás relacionados con el envejecimiento y / o el desgaste puede no ser capaz de repararse. Las células madre son únicas en su capacidad para ayudar a reparar el daño. Se pueden insertar (mediante inyección) en un disco dañado para ayudar a promover la curación.
Las células madre pueden regenerar la formación de tejido conectivo fibroso (p. Ej., Ligamentos), lo que las hace ideales para ayudar a reparar el daño de los tejidos blandos causado por la enfermedad degenerativa del disco. El nivel más alto de concentración de células madre se encuentra en la médula ósea adulta (p. Ej., Hueso de la cadera).
¿La terapia con células madre es para todos los pacientes con DDD?
Dr. Chang : Los buenos candidatos para este procedimiento tienen dolor que no ha respondido a los métodos de tratamiento conservadores, como la fisioterapia, los medicamentos de venta libre y las inyecciones epidurales. Estos pacientes han recibido un diagnóstico de enfermedad degenerativa del disco confirmado por examen físico y resonancia magnética.
Los mejores candidatos tienden a ser pacientes más jóvenes que han experimentado algún tipo de lesión en un área aislada de la espalda que involucra uno o dos discos. Los pacientes mayores tienden a tener una DDD más extendida.
¿Cómo se obtienen las células madre?
Dr. Chang : El proceso de obtención de células madre se llama recolección. La recolección de células madre del hueso de la cadera de adultos está aprobada por la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU.
El dolor se controla mediante la administración de un anestésico local. La sedación (p. Ej., El sueño crepuscular) es una opción. La obtención de células madre es un procedimiento estéril realizado por un médico mediante fluoroscopia, un tipo de imagen médica en tiempo real. La fluoroscopia es similar a una instantánea de una parte específica de la columna vertebral del paciente, y se usa para ayudar a guiar la colocación de la aguja en el hueso de la cadera. Una vez que la aguja se coloca correctamente, se extrae una cantidad adecuada de médula ósea y se coloca en una centrífuga para separar los componentes celulares. En resumen, el proceso produce una sustancia altamente concentrada que contiene las células madre.
Las molestias posteriores al procedimiento se tratan con una compresa de hielo y acetaminofén de venta libre.
¿Cómo se determina dónde colocar las células madre en la columna vertebral del paciente?
Dr. Chang : Para asegurarnos de que estamos reparando el disco correcto, primero debemos identificar la fuente exacta del dolor a través de un procedimiento conocido como discografía provocativa. Durante este procedimiento estéril bajo guía fluoroscópica, se insertan agujas a través de la parte posterior del paciente en el disco "sospechoso". Se inyecta líquido en el disco "sospechoso" y se observan cuidadosamente las respuestas al dolor del paciente. La discografía puede replicar el tipo y patrón de dolor del paciente y puede ayudar a identificar la fuente del dolor y los síntomas.
¿Cuáles son los riesgos y beneficios potenciales de la terapia con células madre?
Dr. Chang : Los riesgos son los mismos que con cualquier procedimiento médico (p. Ej., Sangrado, infección). Hacemos grandes esfuerzos para proteger la esterilidad del medio ambiente porque la infección en la columna puede ser muy grave.
Se advierte a los pacientes que el dolor después del procedimiento puede sentirse peor que el dolor de la enfermedad degenerativa del disco. Eso es porque estamos insertando volumen en un área que es muy sensible. Este dolor es normal. Por lo general, aproximadamente la tercera semana después del procedimiento, la mayoría de los pacientes informan alivio del dolor. Progresivamente, más alivio del dolor continúa durante unos tres meses. Los estudios han demostrado que el 75% de los pacientes tienen alivio por hasta dos años.
El tratamiento de la enfermedad degenerativa del disco con las propias células madre del paciente aprovecha la capacidad del cuerpo para curarse de forma natural. Una vez que se hayan agregado las células madre al disco, lo más probable es que el disco funcione sin dolor.
El tratamiento con células madre puede preferirse a los otros tratamientos DDD, como la cirugía para extraer uno o más discos dañados, reemplazando el disco dañado con un dispositivo artificial o fusión. Sin embargo, es importante entender que la enfermedad degenerativa del disco puede causar inestabilidad espinal o disfunción neurológica que requiere una intervención quirúrgica.
Comentarios finales del Dr. Chang
Un posible riesgo a largo plazo del tratamiento con células madre es el crecimiento tumoral causado por una proliferación incontrolada de células madre. Sin embargo, esto parece más preocupante cuando se usan células madre embrionarias. Las células embrionarias pueden continuar dividiéndose (creciendo en número) y adquirir características de células cancerosas.
En algunos estudios en animales, el desarrollo de tumores ha resultado. Hasta la fecha, el problema de la proliferación es menos preocupante con las células madre adultas, ya que parecen tener un límite predeterminado de cuántas veces se dividen.
No se han informado efectos adversos a largo plazo y el procedimiento también puede revertir los efectos del envejecimiento y el desgaste de la columna vertebral. Creo que las células madre adultas pronto se convertirán en el estándar de oro en el tratamiento de la degeneración del disco, aunque este es un campo emergente.
