Instrumentación espinal y fusión
Instrumentación espinal es un término genérico para procedimientos quirúrgicos que utilizan jaulas, ganchos, placas, varillas o tornillos para estabilizar la columna vertebral. Estos dispositivos están hechos de aleación de titanio y pueden llamarse implantes espinales o hardware (argot). La instrumentación y la fusión pueden ayudar a proporcionar inestabilidad espinal y corregir la deformidad. Por ejemplo, la enfermedad degenerativa del disco puede causar inestabilidad y la escoliosis progresiva puede provocar deformidad.
Junto con la instrumentación espinal, el injerto óseo se usa para facilitar la fusión espinal. La fusión ocurre cuando el injerto óseo crece dentro y alrededor de los implantes espinales de manera similar al concreto reforzado. La instrumentación y la fusión crean una construcción fuerte para estabilizar la columna vertebral. La necesidad de usar un aparato ortopédico después de la cirugía puede no ser necesaria. Sin embargo, cada paciente es diferente y el cirujano de columna decidirá si es necesario un aparato ortopédico.
Los beneficios de la instrumentación espinal y la fusión son numerosos. Algunos procedimientos de implante se realizan utilizando técnicas mínimamente invasivas. Los implantes proporcionan estabilidad inmediata a la columna, lo que puede permitir al paciente levantarse el día después de la cirugía. Antes del uso del implante, el injerto óseo simplemente no era suficiente para soportar una columna inestable. El paciente se colocaría en un molde de yeso para mantener la columna vertebral inmóvil hasta que se curara la fusión.
Hoy en día, los pacientes ya no se ven obligados a usar yesos después de una cirugía de espalda o cuello. Cuando se necesita soporte espinal adicional, el médico le recetará un corsé o una abrazadera removible (¿plástico y velcro?) Para restringir el movimiento similar a una férula. Los frenos se usan a corto plazo. Tan pronto como una radiografía demuestre que se ha producido la fusión, se puede suspender el uso del aparato ortopédico.
La instrumentación y la fusión no prohibirán que el paciente se doble, pero limitará una parte del movimiento de la columna. Estar de pie y sentado rara vez se ve afectado porque la mayor parte de este movimiento ocurre en las articulaciones de la cadera. La compensación es aceptable porque, después de la fusión, el dolor causado por el movimiento puede reducirse o eliminarse.
Los estimuladores del crecimiento óseo a veces se usan en pacientes con alto riesgo de fusión fallida (diabéticos, fumadores). Este dispositivo se coloca internamente completo con una batería (similar a un marcapasos) o se usa externamente como un cinturón. Los estimuladores emiten ondas electromagnéticas que "estimulan" la cicatrización del tejido óseo. Sin embargo, el hecho de que estos dispositivos estén disponibles no significa que todos los pacientes de alto riesgo sean aptos para la fusión.
Este artículo es un extracto del libro Save Your Aching Back and Neck: A Patient's Guide , editado por el Dr. Stewart Eidelson.
