Dar masajes a una opción real para el dolor lumbar crónico

Las personas con dolor lumbar crónico tienen una variedad de tratamientos no quirúrgicos probados para elegir: medicamentos, fisioterapia y ejercicio, por nombrar algunos. Un estudio de 2017 sugiere que otra terapia sea altamente considerada: el masaje . En un primer estudio de este tipo, los investigadores utilizaron un enfoque del "mundo real" en lugar de realizar el estudio en un entorno controlado.

Más del 50 por ciento de los participantes del estudio informaron, "mejoría clínicamente significativa" en su dolor lumbar después de su programa de terapia de masaje, escribieron los coautores William G. Elder, PhD, Medicina Familiar y Comunitaria de la Universidad de Kentucky y Niki Munk, PhD, LMT, Facultad de Ciencias de la Salud y Rehabilitación de Indiana University-Purdue University Indianapolis.

"La terapia de masaje clínica parece ser efectiva para el dolor lumbar, y los pacientes deben hablar con su proveedor y considerar la terapia de masaje clínica antes de probar medicamentos opioides altamente problemáticos", dice el Dr. Elder, quien fue el investigador principal del estudio.

"La terapia de masaje clínica parece ser efectiva para el dolor lumbar" Fuente de la foto: 123RF.com.

Una mirada más cercana al estudio
El equipo de investigación colaboró ​​con proveedores de atención primaria en Kentucky que derivaron pacientes a 10 sesiones de masaje con terapeutas de masaje autorizados en la comunidad durante un período de 12 semanas. Los terapeutas de masaje elaboraron recomendaciones específicas de terapia de masaje basadas en las necesidades específicas del paciente.

Se midió a los participantes antes de comenzar su programa de masajes, al final del programa de 12 semanas, y luego a las 24 semanas después del inicio del programa.

A las 12 semanas, el 54.1 por ciento mostró una mejoría clínicamente significativa en su dolor lumbar crónico. A las 24 semanas, el 75 por ciento de los pacientes que mostraron mejoría a las 12 semanas retuvieron su mejoría.

Los investigadores descubrieron algunas ideas clave relacionadas con la edad, el peso y el régimen de medicación de los pacientes:

• Los adultos mayores de 50 años tenían más probabilidades de tener una mejoría clínicamente significativa en su dolor lumbar crónico como resultado de la terapia de masaje.

• Los pacientes obesos tuvieron buenos resultados con el masaje, pero el beneficio no se mantuvo con el tiempo.

• Los pacientes que informaron haber tomado medicamentos opioides para el dolor informaron una reducción del dolor como resultado del tratamiento con masaje, pero tenían dos veces menos probabilidades de tener un cambio clínicamente significativo en comparación con los pacientes que no tomaban opioides.

Mientras que el Dr. Munk, quien es un terapeuta de masaje con licencia, dice que esperaba que los pacientes obtuvieran resultados positivos del curso del tratamiento de masaje, algunos aspectos de los resultados del estudio la sorprendieron.

"Me sorprendió un poco que la generación de los baby boomers tuviera más probabilidades de tener mejores resultados", dice el Dr. Munk.

El Dr. Munk plantea la hipótesis de que las personas mayores pueden tener una perspectiva diferente sobre la tolerancia al dolor. También se pregunta si las personas mayores tienen una mayor percepción del alivio del dolor, ya que las personas mayores probablemente hayan tenido más tiempo con la afección y estén más acostumbradas a vivir con dolor.

Inconvenientes y expectativas del masaje
Si bien el estudio sugiere que el masaje puede proporcionar un alivio significativo del dolor a las personas con dolor lumbar crónico, no es una solución rápida. El Dr. Munk dice que las personas deben establecer sus expectativas al nivel teniendo en cuenta cuánto tiempo han vivido con su condición cuando van a su primer masaje.

"Si ha tenido una afección durante 10-15 años, la probabilidad de que una sesión de una hora lo solucione probablemente no sea realista", dice el Dr. Munk.

El Dr. Munk señala que el masaje, dado su fundamento como tratamiento muscular, debe verse como una terapia de mantenimiento, no como un enfoque a corto plazo.

"Se desarrollan patrones musculares, y el cuerpo vuelve a los patrones que solía y necesita ser reentrenado", dice ella. "Al igual que una píldora que desaparece después de unas pocas horas, y necesita tomar otra dosis para el alivio, puede tomar varias sesiones para que el trabajo 'aguante'".

Otra consideración que los pacientes deben comprender es el costo del masaje, ya que la mayoría de los planes de seguro médico no cubren la terapia. Invertir en masajes es una decisión personal que requiere sopesar los pros y los contras. Si la terapia de masaje puede ayudarlo a controlar su dolor de espalda crónico sin la necesidad de una cirugía de columna u otros tratamientos más significativos, es posible que valga la pena el costo de su bolsillo.

Consejos para hacer que el masaje funcione para usted
Si su médico recomienda la terapia de masaje, es importante establecer una relación terapéutica cómoda y de confianza. Pregúntele a su médico si él o ella recomienda un terapeuta de masaje en la comunidad.

El Dr. Elder y el Dr. Munk también sugieren hacer las siguientes preguntas a cualquier posible terapeuta de masaje antes de su primera sesión:

1. ¿Eres un terapeuta de masaje con licencia?

2. ¿Qué tipo de entrenamiento y educación has recibido?

3. ¿Cuánto tiempo has estado practicando?

4. ¿Trabaja con otros profesionales de la salud?

5. ¿Ha recibido educación adicional en otras áreas específicas de la condición (como dolor de espalda y cuello)?

6. ¿Se mantiene al día con los avances en el campo de la terapia de masaje y con alguna condición médica específica en la que se concentre?

El dolor crónico en la parte baja de la espalda puede tener un costo importante en su vida. Afortunadamente, muchos tratamientos no quirúrgicos pueden ayudarlo a controlar el dolor. Si bien puede pensar que el masaje es solo un placer relajante, los resultados de este estudio sugieren que el masaje es una opción legítima para ayudar a reducir el dolor. Pregúntele a su médico si el masaje es un tratamiento que vale la pena explorar para su condición específica.

Ver fuentes

El élder WG, Munk N, Love MM, Bruckner GG, Stewart KE, Pearce K.La terapia de masaje en el mundo real produce una señal de efectividad significativa para pacientes de atención primaria con dolor lumbar crónico: resultados de un estudio de cohorte de medidas repetidas. Medicina del dolor, 2017; DOI: 10.1093 / pm / pnw347. Consultado el 5 de abril de 2017.