¿Genéticamente programado para ser agradable?
Investigadores de la Universidad de Buffalo y la Universidad de California, Irvine, descubrieron la asociación genética de un rasgo que muchos asumen que es producto de cómo nos criaron.
"No estamos diciendo que hayamos encontrado el gen de la bondad", dijo el investigador y psicólogo Michael Poulin, Ph.D. “Pero hemos encontrado un gen que hace una contribución. Lo que encuentro tan interesante es el hecho de que solo hace una contribución en presencia de ciertos sentimientos que las personas tienen sobre el mundo que las rodea ”.
El estudio, publicado en la revista Ciencia psicológica, examina el comportamiento de sujetos que tienen versiones de genes receptores de dos hormonas que, en el laboratorio y en la investigación de relaciones cercanas, se asocian con la amabilidad.
Estudios de laboratorio anteriores han relacionado las hormonas oxitocina y vasopresina con la forma en que nos tratamos unos a otros, dijo Poulin. Los psicólogos creen que las hormonas nos convierten en personas más agradables, al menos en las relaciones cercanas. La oxitocina promueve el comportamiento materno, por ejemplo, y en el laboratorio, los sujetos expuestos a la hormona demuestran una mayor sociabilidad.
Poulin dijo que el estudio actual fue un intento de aplicar los hallazgos anteriores a los comportamientos sociales a mayor escala; para saber si estos químicos provocan en nosotros otras formas de comportamiento prosocial. Algunos ejemplos podrían ser la necesidad de donar a obras de caridad o de participar más fácilmente en actividades cívicas como pagar impuestos, denunciar delitos, donar sangre o formar parte de los jurados.
Los científicos dicen que las hormonas funcionan uniéndose a nuestras células a través de receptores que vienen en diferentes formas. En ese sentido, existen varios genes que controlan la función de los receptores de oxitocina y vasopresina.
Los sujetos fueron encuestados sobre sus actitudes hacia el deber cívico, otras personas y el mundo en general, y sobre sus actividades caritativas.
Específicamente, los participantes completaron una encuesta en Internet con preguntas sobre el deber cívico, como si las personas tienen el deber de denunciar un delito o pagar impuestos; cómo se sienten sobre el mundo, como si la gente es básicamente buena o si el mundo es más bueno que malo; y sobre sus propias actividades caritativas.
De los encuestados, 711 sujetos proporcionaron una muestra de saliva para el análisis de ADN, que mostró qué forma tenían de los receptores de oxitocina y vasopresina.
"El estudio encontró que estos genes se combinaban con la percepción que la gente tenía del mundo como un lugar más o menos amenazante para predecir la generosidad", dijo Poulin.
"Específicamente, los participantes del estudio que encontraron que el mundo era amenazante tenían menos probabilidades de ayudar a otros, a menos que tuvieran versiones de los genes receptores que generalmente se asocian con la amabilidad", dijo.
Estas versiones “más agradables” de los genes, dijo Poulin, “te permiten superar los sentimientos de que el mundo es amenazante y ayudar a otras personas a pesar de esos miedos.
“El hecho de que los genes solo predijeran el comportamiento en combinación con las experiencias y sentimientos de las personas sobre el mundo no es sorprendente”, dijo Poulin, “porque la mayoría de las conexiones entre el ADN y el comportamiento social son complejas.
“Entonces, si uno de sus vecinos parece una persona realmente generosa, cariñosa y cívica, mientras que otro parece más egoísta, tacaño y no tan interesado en colaborar, su ADN puede ayudar a explicar por qué uno de ellos es más amable que el otro ”, dijo.
Fuente: Universidad de Buffalo
