¿Cómo se ve el PTSD en los niños en edad preescolar después del huracán?

Desde 1992, el año en que el huracán Andrew azotó el sur de Florida, Annette M. La Greca ha estado investigando cuál es la mejor manera de definir el trastorno de estrés postraumático (TEPT) en los niños.

La Dra. La Greca, distinguida profesora de psicología y pediatría de la Universidad de Miami (UM) ha estado tratando de comprender mejor cómo los desastres impactan la salud mental de los niños, para identificar qué niños en particular pueden necesitar servicios de apoyo después del desastre. y saber qué factores clave ayudan más con la recuperación.

En un nuevo estudio, publicado en la Revista internacional de psicología clínica y de la salud, La Greca, junto con la estudiante graduada de la UM BreAnne Danzi, examinan qué tan bien la definición de “preescolar” de PTSD identifica a los niños en edad escolar con una angustia significativa después de un huracán importante.

“La buena noticia es que la mayoría de los niños son resistentes, incluso después de una tormenta muy devastadora”, dijo La Greca. Sin embargo, los niños tienen diferentes formas de expresar su angustia que los adultos.

Los hallazgos se producen cuando los huracanes recientes han provocado evacuaciones masivas de niños y familias y han causado estragos: el huracán Harvey en Texas, el huracán Irma en Florida y el Caribe y el huracán María en Puerto Rico y las Islas Vírgenes de EE. UU.

El estudio involucró a 327 niños (de siete a 11 años) de seis escuelas primarias en Galveston, Texas, que estaban directamente en el camino del huracán Ike, una tormenta de categoría dos que tocó tierra en septiembre de 2008.

Los investigadores encontraron que la definición preescolar de PTSD identifica a niños más angustiados que la definición típica "basada en adultos". Por lo tanto, la definición de preescolar puede ser más útil cuando se evalúa a niños en edad escolar primaria (de siete a 11 años) para detectar el riesgo de TEPT.

Investigaciones adicionales realizadas por La Greca y su equipo también encontraron que dos tercios de los niños que inicialmente están angustiados después de un desastre se recuperan naturalmente en el transcurso del año escolar. Descubrieron que los niños que se recuperan tienen más probabilidades de tener un mayor apoyo social de amigos y familiares, menos factores estresantes de la vida después del desastre y más habilidades de afrontamiento positivas que aquellos que permanecen con angustia crónica.

“Ahora sabemos por la investigación que algunos niños que sufrieron una evacuación estresante o experimentaron eventos aterradores o que amenazaron su vida durante la tormenta están en riesgo de una mala recuperación con el tiempo”, dijo.

“Los niños que necesitan apoyo adicional incluyen aquellos que informan sentirse ansiosos o deprimidos, así como estresados, y que carecen del apoyo social de amigos y familiares. También tienen múltiples factores estresantes con los que lidiar después de la tormenta. Todos esos factores contribuyen a una mala recuperación y menor capacidad de recuperación ".

“No hay duda de que los huracanes y otros eventos climáticos extremos pueden ser estresantes para niños y adultos”, dijo La Greca. "Pero como ocurre con muchas experiencias estresantes, un poco de apoyo adicional puede ser de gran ayuda".

Fuente: Universidad de Miami