Factores de riesgo de esquizofrenia identificados en adolescentes
Los investigadores han identificado cinco factores de riesgo en los adolescentes que pueden ayudar a predecir si una persona desarrollará una esquizofrenia en toda regla.
Los cinco factores de riesgo clave identificados por los investigadores son:
- Un riesgo genético de esquizofrenia (según lo determinado por los antecedentes familiares), combinado con una disminución reciente del funcionamiento general de la persona
- Niveles más altos de contenido de pensamientos inusuales (p. Ej., Pensamientos que tienen poco sentido común, pero que la persona parece no poder soltarlos)
- Un aumento en la sospecha y / o paranoia (por ejemplo, creer que los maestros u otros están tratando de atraparlos)
- Un aumento en el deterioro social (por ejemplo, mantenerse alejado o no hablar con amigos)
- Abuso de sustancias pasado o actual
Estas cinco características, identificadas al comienzo del estudio, aumentaron considerablemente la probabilidad de que un adolescente desarrolle esquizofrenia. Aproximadamente del 70 al 80 por ciento de las personas que tenían 2 o más de estos síntomas desarrollaron una esquizofrenia en toda regla.
El factor de riesgo más grande encontrado es un historial familiar de enfermedad mental, y especialmente esquizofrenia u otro trastorno psicótico. Si una persona comienza a tener pensamientos inusuales o paranoia que no son típicos de la personalidad habitual del individuo, estos también son signos de advertencia de problemas potenciales relacionados con la esquizofrenia o la psicosis.
Los hallazgos muestran que puede ser factible en un futuro cercano identificar de manera confiable el riesgo de esquizofrenia de una persona con tanta precisión como medir su riesgo de enfermedad cardíaca o diabetes, y aumentar la posibilidad de prevenir enfermedades psicóticas, Dr. Tyrone D. Cannon de la Universidad de California, Los Ángeles y sus colegas escribieron en el estudio. Se cree que cuanto antes se identifica y se trata la esquizofrenia, menos dañino puede ser su curso.
Cannon y su equipo siguieron a 291 adolescentes considerados de alto riesgo de desarrollar esquizofrenia durante dos años y medio para buscar una técnica predictiva más precisa. Todos los participantes del estudio habían sido diagnosticados con síndrome prodrómico de esquizofrenia, lo que significa que tenían síntomas inespecíficos como paranoia, comunicación desorganizada y pensamientos inusuales que podrían indicar el inicio de una enfermedad en toda regla.
Un número significativo de adolescentes, el 35 por ciento de los participantes del estudio, desarrolló esquizofrenia durante el estudio. Esto no es sorprendente, ya que los investigadores se centraron en aquellos con un riesgo más alto de lo normal para este trastorno.
Los investigadores sugieren que sus datos muestran que los primeros dos años y medio después de un diagnóstico de síndrome prodrómico ofrecen "una ventana de oportunidad crítica" para identificar los cambios cerebrales que pueden conducir a la psicosis y para intervenir para retrasar o incluso prevenir el desarrollo de psicosis y discapacidad.
En un editorial que acompaña al estudio, el Dr. Patrick D. McGorry de la Universidad de Melbourne, Victoria, Australia, y sus colegas escriben que ahora se necesitan grandes ensayos clínicos para investigar el tratamiento temprano de la esquizofrenia. “Si bien existen riesgos en el esfuerzo por remodelar el curso temprano de la esquizofrenia y las psicosis relacionadas, ahora está a nuestro alcance”, concluyen.
La esquizofrenia es una enfermedad mental grave que en la mayoría de las personas puede tratarse con éxito. El tratamiento funciona mejor en una etapa de intervención temprana, cuando los primeros síntomas del trastorno se hacen evidentes para los amigos y la familia. La medicación en forma de antipsicóticos suele ser el tratamiento de elección que es más eficaz para la esquizofrenia y los trastornos psicóticos relacionados.
Los hallazgos aparecieron en la edición de febrero de 2008 de la Archivos de psiquiatría general.
Fuente: Archives of General Psychiatry
Este artículo ha sido actualizado desde la versión original, que se publicó originalmente aquí el 23 de enero de 2008.
