La enfermedad pulmonar aumenta el riesgo de trastorno de ansiedad

Una nueva investigación descubre que los adultos mayores con enfermedad pulmonar experimentan el trastorno de ansiedad generalizada (TAG) en un nivel mucho mayor que los adultos mayores sin la enfermedad.

Específicamente, la prevalencia de TAG para adultos de 50 años o más con enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) es mucho mayor en comparación con los adultos mayores sin EPOC (5,8 por ciento frente a 1,7 por ciento).

Investigadores de la Universidad de Toronto han publicado sus hallazgos en EPOC: Revista de Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica. Los investigadores encontraron que las personas con EPOC tenían tres probabilidades de desarrollar un trastorno de ansiedad generalizada en comparación con las que no lo tenían.

La EPOC es un término genérico para varias enfermedades pulmonares crónicas que incluyen enfisema y bronquitis crónica. Las personas con EPOC con frecuencia presentan problemas de sueño, dolor crónico y limitaciones funcionales.

Los síntomas pueden explicar parcialmente parte del riesgo excesivo de ansiedad entre las personas con EPOC en comparación, aunque pueden estar en juego factores adicionales.

"Incluso después de tener en cuenta los 18 posibles factores de riesgo de TAG, las personas con EPOC todavía tenían un 70 por ciento más de probabilidades de tener TAG en comparación con las que no tenían EPOC", dijo la autora principal, la Dra. Esme Fuller-Thomson.

El estudio se basó en una muestra representativa de 11.163 canadienses de 50 años o más extraída de la Encuesta de salud comunitaria canadiense de 2012. Más de 700 de estos adultos mayores informaron que un profesional de la salud les había diagnosticado EPOC. La EPOC es ahora la tercera causa principal de muerte en los EE. UU.

El estudio también investigó los factores predictivos de los trastornos de ansiedad generalizada específicamente entre los adultos mayores de la muestra que tenían EPOC. Los factores de riesgo clave para el TAG entre las personas con EPOC incluyeron la falta de apoyo social y la exposición a la violencia doméstica de los padres durante la infancia de los adultos mayores.

El apoyo social es una ayuda significativa, ya que los adultos mayores que no tienen un confidente disponible para tomar decisiones importantes tenían más de siete veces más probabilidades de tener ansiedad en comparación con aquellos con un confidente.

La coautora y estudiante de doctorado Ashley Lacombe-Duncan dijo: “Nuestros hallazgos sugieren que la detección de ansiedad puede ser particularmente importante para los pacientes que carecen de una red social sólida. Las personas con EPOC pueden ser propensas al aislamiento social, especialmente si también experimentan limitaciones funcionales que dificultan la movilidad ".

La exposición a la violencia doméstica de los padres en la infancia también parece ser un factor clave.

Los adultos mayores con EPOC que estuvieron expuestos en la infancia a la violencia doméstica de los padres en más de 10 ocasiones tenían cinco veces más probabilidades de tener trastornos de ansiedad generalizada en comparación con aquellos con EPOC que no habían experimentado esta adversidad temprana.

Lacombe-Duncan dijo que “el entorno familiar crónico, caótico y violento puede haber predispuesto a las personas a la ansiedad.

"Se necesitan más investigaciones para comprender las vías a través de las cuales presenciar la violencia doméstica crónica de los padres durante la infancia del encuestado puede aumentar la prevalencia de los trastornos de ansiedad entre los adultos mayores con EPOC".

Fuller-Thomson agregó que este estudio “destaca cómo los proveedores de atención médica pueden desempeñar un papel importante en la identificación y la provisión de intervenciones prometedoras para reducir la ansiedad en las personas con EPOC, en particular mediante la detección y el tratamiento del dolor y las limitaciones funcionales y dirigiéndose a las personas con mayor riesgo. "

Fuente: Universidad de Toronto.