1 de cada 3 médicos holandeses dispuestos a ayudar en el suicidio asistido para personas con enfermedades mentales

Una encuesta reciente sugiere que una proporción significativa de médicos en los Países Bajos están preparados para llevar a cabo el suicidio asistido para personas con enfermedades mentales.

La encuesta fue realizada en 2011-2012 por la Dra. Eva Bolt y sus colegas del Instituto EMGO para la Investigación de la Salud y la Atención, Ámsterdam, Países Bajos. Enviaron cuestionarios a 2.269 médicos generales (médicos de familia) seleccionados al azar y especialistas en cuidados de ancianos, cardiología, medicina respiratoria, cuidados intensivos, neurología y medicina interna. De ellos, 1.456 completaron la encuesta.

Se preguntó a los encuestados si alguna vez habían ayudado a un paciente que sufría de cáncer, otra enfermedad física, una enfermedad mental, demencia o sin una enfermedad física grave pero que estaba "cansado de vivir" para morir.

Esto mostró que una gran mayoría (86 por ciento) consideraría ayudar a un paciente a morir. De hecho, seis de cada diez lo habían hecho.

En general, al 77 por ciento (y más del 90 por ciento de los médicos de cabecera) se les había pedido ayuda para morir al menos una vez. Solo unos pocos de los encuestados (siete por ciento) habían ayudado a morir a un paciente que no tenía cáncer u otra enfermedad física grave, mientras que más de la mitad (56 por ciento) había ayudado a morir a un paciente de cáncer, y alrededor de un tercio (31 por ciento) ) había ayudado a alguien con otra enfermedad física.

Pero los sentimientos sobre la eutanasia y la muerte asistida variaron para cada condición de salud. La probabilidad de ayudar era alta para los pacientes con cáncer (85 por ciento) y aquellos con otra enfermedad física (82 por ciento).

Para las enfermedades mentales, solo el 34 por ciento consideraría ayudar al paciente a morir y el 40 por ciento ayudaría a morir a alguien con demencia en etapa temprana. La tasa fue ligeramente más baja para la demencia en etapa tardía, con un 33 por ciento.

Poco más de una cuarta parte (27 por ciento) estaría dispuesto a ayudar a morir a alguien cansado de vivir si tuviera una afección médica grave. Pero menos de uno de cada cinco (18 por ciento) lo haría en estas circunstancias si la persona no tuviera otros motivos médicos para el sufrimiento.

Los resultados completos se publican en el Revista de ética médica. La situación actual en los Países Bajos es que la eutanasia o el suicidio asistido están legalmente permitidos "para aquellos cuyo sufrimiento es de naturaleza psiquiátrica / psicológica", pero rara vez ocurre.

Los autores escriben: “La eutanasia y el suicidio asistido por un médico (EAS) en pacientes con enfermedad psiquiátrica, demencia o pacientes que están cansados ​​de vivir (sin morbilidad grave) son muy controvertidos. Aunque estos casos pueden caer bajo la Ley de Eutanasia Holandesa, los médicos holandeses parecen reacios a realizar EAS, y no está claro si los médicos rechazan o no la posibilidad de EAS en estos casos.

“Este estudio muestra que una minoría de médicos holandeses considera concebible que concedan una solicitud de EAS de un paciente con enfermedad psiquiátrica, demencia o un paciente que está cansado de vivir. Para los médicos que encuentran inconcebible el EAS en estos casos, los argumentos legales y las objeciones morales personales probablemente juegan un papel importante ".

Bolt dijo: “Cada médico debe formarse su propio punto de vista sobre la eutanasia, basado en límites legales y valores personales. Aconsejamos a las personas con un deseo futuro de eutanasia que discutan este deseo con su médico a tiempo, y les aconsejamos que tengan claro su punto de vista al respecto ”.

En los Países Bajos, la "Ley de terminación de la vida a pedido y suicidio asistido" entró en vigor el 1 de abril de 2002. Legaliza la eutanasia y el suicidio asistido por un médico en circunstancias muy específicas. Deben cumplirse varias condiciones estrictas, entre ellas que "el sufrimiento del paciente es insoportable y no hay perspectivas de mejora".

Este requisito legal, la cuestión del sufrimiento insoportable, fue explorado por un equipo relacionado de investigadores del Centro Médico de la Universidad Radboud de Nijmegen, en los Países Bajos. Afirman en la revista Psicooncología, “El sufrimiento insoportable es difícil de evaluar, por lo que se necesita una evaluación del conocimiento actual sobre el sufrimiento insoportable en el debate en curso sobre las condiciones en las que se puede aprobar el EAS”.

Evaluaron una variedad de definiciones de sufrimiento y estudios sobre sufrimiento, pero "no encontraron una definición de sufrimiento insoportable en el contexto de una solicitud de EAS". También informan que "no encontraron estudios que reunieran las opiniones de los pacientes, familiares y profesionales de la salud".

Los expertos proponen su propia definición conceptual: “El sufrimiento insoportable en el contexto de una solicitud de EAS es una experiencia profundamente personal de una amenaza inminente real o percibida a la integridad o vida de la persona, que tiene una duración significativa y un lugar central en la mente de la persona ".

Referencias

Bolt, E. E. y col. ¿Pueden los médicos concebir la realización de la eutanasia en caso de enfermedad psiquiátrica, demencia o cansancio de vivir? Revista de ética médica, 18 de febrero de 2015 doi 10.1136 / medethics-2014-102150

Dees, M. y col. El sufrimiento insoportable de los pacientes con solicitud de eutanasia o suicidio asistido por un médico: una revisión integradora. Psico-oncología, 19 de abril de 2010 doi: 10.1002 / pon.1612.