DBS para la depresión: resultados aún mixtos
La depresión mayor grave es un problema grave en la sociedad, porque algunos estudios estiman que hasta el 30 por ciento de las personas que intentan recibir tratamiento descubren que tienen depresión "resistente al tratamiento", es decir, los tratamientos tradicionales simplemente no funcionan muy bien.
La estimulación cerebral profunda tiene resultados mixtos. Como informamos en febrero, un seguimiento a largo plazo de 20 pacientes encontró una tasa de respuesta promedio a la DBS del 64 por ciento. No está nada mal, pero tampoco la cura esperanzadora y garantizada que alguna vez se dijo que era.
Maiken Scott, reportera de salud conductual de la estación de Filadelfia WHYY, tiene una historia sobre un puñado de pacientes en un ensayo clínico local que investiga la efectividad de la estimulación cerebral profunda para la depresión.
La estimulación cerebral profunda implica colocar pequeños electrodos en lo profundo del cerebro y luego entregar pequeños pulsos eléctricos ("estimulación") a través de esos electrodos que se dirigen a los circuitos clave del cerebro. Tiene una larga historia de ayudar a aliviar los síntomas de la enfermedad de Parkinson cuando los medicamentos para la enfermedad de Parkinson comienzan a ser ineficaces. Los investigadores notaron que la estimulación cerebral profunda también parecía ayudar con el estado de ánimo de los pacientes de Parkinson, por lo que comenzaron a probarla en pacientes con depresión severa donde otros métodos de tratamiento más tradicionales, como los medicamentos antidepresivos y la psicoterapia, fallaron.
Tara Aliotta, que sufre de depresión, ha probado de todo, desde hospitalizaciones hasta docenas de diferentes tipos de medicamentos. Nada ha tocado su depresión. Así que ella también estaba a favor de probar DBS, pero sin ningún efecto:
Aliotta y su equipo prueban diferentes entornos, medicamentos. Nada ayuda. A principios de 2011, está claro que DBS no le está funcionando. Los electrodos están apagados. En abril regresa al hospital para que se los retiren. Una vez más, sus padres están con ella, luciendo aún más preocupados y cansados. Tara se ve frágil y como una niña con su bata de hospital. Ella dice que simplemente no sabe a dónde ir desde aquí y admite que piensa en la muerte todo el tiempo.
A otros les va mejor en DBS:
Otros participantes del estudio están mejorando. Ciara, una mujer de unos treinta años, está viendo beneficios. "Solía llevar este enorme peso en mi pecho que me dolía todo el tiempo", dice Ciara, "y nunca se me fue, y siento que se ha ido. Hablo ahora. De hecho, puedo leer un libro ".
El estudio de Filadelfia mostró resultados mixtos, en línea con la mayoría de los estudios que examinan la estimulación cerebral profunda para la depresión:
En general, el estudio ha mostrado resultados mixtos para la estimulación cerebral profunda en el tratamiento de la depresión. En Filadelfia, cuatro participantes mejoraron mucho. Los otros cuatro no vieron ninguna mejora. Pero [el investigador] O'Reardon dice que la ECP no está terminada como una herramienta para tratar la depresión. Dice que este punto no marca un final, marca el final de la fase inicial. "Hemos aprendido mucho, y queremos aplicar eso en estudios futuros, de modo que avancemos positivamente por este camino", dijo O'Reardon.
Los próximos pasos para los investigadores son intentar descubrir por qué la estimulación cerebral profunda funciona para algunos pacientes y no para otros.
Porque si pueden responder esa pregunta, entonces será mucho más fácil ofrecer el tratamiento a las personas cuando se sepa que tiene una alta probabilidad de éxito (en lugar de ofrecerles a las personas la falsa esperanza de alivio de sus síntomas de depresión).
