¿Es la enfermedad de Alzheimer o la demencia frontotemporal?
La estimulación magnética transcraneal (EMT), una técnica no invasiva que utiliza campos magnéticos para estimular las células nerviosas, puede ayudar a los médicos a diferenciar entre la demencia frontotemporal y la enfermedad de Alzheimer, según un nuevo estudio.
Estos dos tipos diferentes de demencia tienen síntomas similares. Una vez que se creía que era una condición poco común, ahora se estima que la demencia frontotemporal representa del 10 al 15 por ciento de los casos de demencia.
La enfermedad generalmente afecta a personas de entre 40 y 60 años y se caracteriza por cambios severos de comportamiento y problemas de lenguaje. Debido a su amplia gama de síntomas, a menudo inicialmente se diagnostica erróneamente como un problema psiquiátrico, enfermedad de Alzheimer o enfermedad de Parkinson.
Si bien no existe cura para la demencia frontotemporal, es importante identificar con precisión la enfermedad para que los médicos puedan ayudar a los pacientes a controlar sus síntomas y evitar tratamientos innecesarios.
Para el estudio preliminar, los investigadores evaluaron a 79 personas con probable enfermedad de Alzheimer, 61 personas con probable demencia frontotemporal y 32 personas de la misma edad que no presentaban ningún signo de demencia.
Usando TMS, los investigadores pudieron medir la capacidad del cerebro para conducir señales eléctricas entre varios circuitos en el cerebro. Durante esta técnica, se coloca una gran bobina electromagnética en el cuero cabelludo, creando corrientes eléctricas que estimulan las células nerviosas.
Los investigadores encontraron que los pacientes con enfermedad de Alzheimer tenían principalmente problemas con un tipo de circuito, mientras que aquellos con demencia frontotemporal tenían problemas con otro tipo de circuito.
Esto permitió a los investigadores distinguir con precisión la demencia frontotemporal de la enfermedad de Alzheimer con un 90% de precisión, la enfermedad de Alzheimer de cerebros sanos con un 87% de precisión y la demencia frontotemporal de cerebros sanos con un 86% de precisión. Los resultados fueron casi tan buenos cuando los investigadores evaluaron solo a personas con formas leves de la enfermedad.
"Los métodos actuales pueden ser escáneres cerebrales costosos o punciones lumbares invasivas con una aguja insertada en la columna, por lo que es emocionante que podamos hacer el diagnóstico rápida y fácilmente con este procedimiento no invasivo", dijo la autora del estudio Barbara Borroni, MD , de la Universidad de Brescia en Italia.
De hecho, la precisión de la TMS fue comparable a las pruebas con escáneres cerebrales con tomografía por emisión de positrones (TEP) o mediante la prueba del líquido cefalorraquídeo mediante punciones lumbares, dijo Borroni.
Las limitaciones del estudio incluyen que aquellos que operan el dispositivo de estimulación sabían cuándo estaban realizando el procedimiento en una persona sana, pero no sabían si los otros participantes tenían la enfermedad de Alzheimer o demencia frontotemporal. Además, los diagnósticos de demencia no fueron confirmados por autopsia después de la muerte.
"Si nuestros resultados se pueden replicar con estudios más grandes, esto será muy emocionante", dijo Borroni. “Los médicos pronto podrán diagnosticar rápida y fácilmente la demencia frontotemporal con este procedimiento no invasivo. Desafortunadamente, esta enfermedad no se puede curar, pero se puede controlar, especialmente si se detecta temprano ".
El estudio fue publicado en línea en Neurología, la revista médica de la Academia Estadounidense de Neurología.
Fuente: Academia Estadounidense de Neurología
