Los correos electrónicos de trabajo incluyen una gran cantidad de chismes
Sin embargo, antes de que los gerentes creen nuevas políticas o escriban advertencias a los empleados, se les debe recordar que los investigadores también determinaron que todos los niveles de administración utilizan la vid digital (aunque los niveles más bajos son los que más chismes).
El profesor asistente de Georgia Tech, Eric Gilbert, Ph.D., descubrió estos datos al examinar cientos de miles de correos electrónicos de la antigua corporación Enron.
En su estudio, definió "chismes" como mensajes que contienen información sobre una persona o personas que no se encuentran entre los destinatarios; casi el 15 por ciento de los correos electrónicos califican como rumores de oficina.
“El chisme tiene mala reputación”, dijo Gilbert, que estudia informática social. “Cuando dices 'chismes', la mayoría de las personas inmediatamente tienen una interpretación negativa, pero en realidad es una forma de comunicación muy importante.
“Incluso pequeños fragmentos de información, como 'Eric dijo que llegaría tarde a esta reunión', se suman; después de algunos de esos mensajes, comienza a tener la impresión de que Eric llega tarde. El chisme es generalmente la forma en que sabemos lo que sabemos unos de otros, y para este estudio lo vimos simplemente como un medio para compartir información social ".
Los investigadores también descubrieron que los chismes "negativos", caracterizados a través de un análisis de procesamiento de texto en lenguaje natural, eran de hecho 2,7 veces más frecuentes que los chismes positivos, aunque una parte significativa de los mensajes eran neutrales en cuanto a sentimientos.
Los hallazgos, según Gilbert y Ph.D. estudiante Tanushree Mitra, representan una prueba importante de las teorías antropológicas sobre el chisme en lo que razonablemente se puede llamar el medio social electrónico más popular del mundo: el correo electrónico.
“Existe una rica literatura en antropología y sociología sobre la universalidad y la utilidad del chisme entre los grupos sociales humanos”, dijo Mitra.
“Una encuesta reciente de esa literatura resumió el chisme en cuatro propósitos principales: información, entretenimiento, intimidad e influencia. Encontramos evidencia de todas esas categorías en los correos electrónicos de Enron, relacionadas tanto con las relaciones comerciales como personales ".
Los investigadores dividieron los correos electrónicos entre siete capas de la jerarquía de Enron, desde los empleados de oficina de base hasta los presidentes y directores ejecutivos, y encontraron que los correos electrónicos de chismes fluían dentro y entre casi todos los niveles, con el flujo más pesado entre los de rango y -expediente.
Sin embargo, el segundo flujo más intenso dentro de un solo nivel ocurrió entre los vicepresidentes y directores de Enron, y por un amplio margen, el flujo ascendente más fuerte de chismes fue de los vicepresidentes y directores en un nivel superior a los presidentes y directores ejecutivos. Los vicepresidentes y directores también chismorrearon más en la cadena, con el flujo descendente más pesado que se originó en su nivel y terminó en el nivel más bajo, de base.
Los investigadores sabían que la quiebra de Enron 2001 y la debacle general demostraban claramente que muchas cosas andaban mal en este entorno empresarial. Entonces, ¿podrían los hallazgos reflejar una cultura corporativa fuera de control?
"Enron ciertamente tenía lo que podría llamarse una 'cultura vaquera', pero sospecho que la forma en que se comportaban internamente entre sí no difería significativamente de la mayoría de las otras corporaciones estadounidenses", dijo Gilbert.
“Muchos de los correos electrónicos que estamos viendo eran de las bases, y fueron los directores ejecutivos de Enron, una pequeña fracción de su población de empleados, quienes iniciaron y dirigieron las acciones que derribaron a la empresa. El empleado medio no tenía idea de lo que estaba pasando ".
Curiosamente, el corpus de Enron (unos 600.000 mensajes adquiridos tras la quiebra de la empresa y ahora disponibles gratuitamente para su estudio) representa el conjunto de correos electrónicos naturales de acceso público más grande del mundo. La base de datos ha proporcionado material para numerosos avances científicos y técnicos.
Por ejemplo, dijo Gilbert, los filtros de correo no deseado dieron un gran paso adelante en eficiencia en 2005 debido en gran parte a los avances logrados al analizar el corpus de Enron.
Y recientemente, el mismo Gilbert utilizó los correos electrónicos de Enron para descubrir que ciertas palabras y frases en el correo electrónico predicen claramente si esos mensajes se entregan hacia arriba o hacia abajo en la jerarquía corporativa. Aún así, admitió haber encontrado un nivel ligeramente más alto de chismes en el lugar de trabajo que fluyen por correo electrónico de lo que esperaba.
"Me sorprendió un poco que resultó ser casi el 15 por ciento", dijo Gilbert. “Pero, de nuevo, el chisme es algo que todos hacemos en todos los aspectos de nuestras vidas. Me imagino que los ejecutivos corporativos probablemente tomarán nota de esto y luego enviarán un correo electrónico a Jennifer al final del pasillo diciendo que Bob está comprando chismes todo el tiempo ".
Fuente: Georgia Tech
