La reacción del cerebro a la conmoción cerebral es similar a la del Alzheimer temprano
Para algunos pacientes con lesión cerebral traumática leve (MTBI) o conmoción cerebral, la distribución anormal de la materia blanca del cerebro se parece mucho a las primeras etapas de la enfermedad de Alzheimer, según un nuevo estudio publicado en la revista. Radiología.
"Los hallazgos de MTBI guardan un parecido sorprendente con los observados en la demencia de Alzheimer temprana", dijo el autor principal del estudio, Saeed Fakhran, M.D., profesor asistente de radiología en la División de Neurorradiología de la Facultad de Medicina de la Universidad de Pittsburgh. "La investigación adicional puede ayudar a dilucidar aún más un vínculo entre estos dos procesos de enfermedad".
A pesar del nombre, MTBI no es de ninguna manera leve: aproximadamente el 15 por ciento de estos pacientes sufren síntomas neurológicos a largo plazo.
"Las alteraciones del sueño y la vigilia se encuentran entre los primeros hallazgos de los pacientes con Alzheimer y también se observan en un subconjunto de pacientes con MTBI", dijo Fakhran. "Además, después de una conmoción cerebral, muchos pacientes tienen dificultades para filtrar el ruido blanco y concentrarse en los sonidos importantes, lo que les dificulta comprender el mundo que los rodea".
"Los problemas de audición no solo son un factor de riesgo independiente para desarrollar la enfermedad de Alzheimer, sino que se ha descubierto que el mismo tipo de problema de audición que se observa en los pacientes con MTBI predice qué pacientes con problemas de memoria desarrollarán la enfermedad de Alzheimer".
Para el estudio, los investigadores se propusieron determinar si existía un vínculo entre los patrones de materia blanca después de una lesión y la gravedad de los síntomas posteriores a la conmoción cerebral en pacientes con MTBI con hallazgos normales en los exámenes de resonancia magnética convencionales.
Los investigadores estudiaron imágenes cerebrales realizadas en 64 pacientes con MTBI y 15 pacientes de control, utilizando una técnica avanzada de resonancia magnética llamada imágenes de tensor de difusión, que localiza cambios microscópicos en la sustancia blanca del cerebro.
De los pacientes con MTBI, 42 (65,6 por ciento) eran hombres y la edad media era de 17 años. Las lesiones deportivas fueron el motivo de la conmoción cerebral en dos tercios de los pacientes. Los trastornos del sueño y la vigilia se encontraban entre los síntomas más incapacitantes, reduciendo directamente la calidad de vida y la productividad y aumentando la memoria y la disfunción social.
"Cuando dormimos, el cerebro organiza nuestras experiencias en recuerdos, almacenándolos para que luego podamos encontrarlos", dijo Fakhran. "El parahipocampo es importante para este proceso, y la participación del parahipocampo puede, en parte, explicar los problemas de memoria que ocurren en muchos pacientes después de una conmoción cerebral".
Según Fakhran, los resultados sugieren que el verdadero problema que enfrentan los pacientes con conmociones cerebrales puede no ser la lesión en sí, sino la respuesta del cerebro a esa lesión.
"Tradicionalmente, se ha creído que los pacientes con MTBI tienen síntomas debido a anomalías secundarias a una lesión directa", dijo. "En pocas palabras, se golpearon la cabeza, dañaron su cerebro en el punto del trauma y, por lo tanto, tienen síntomas de ese daño directo".
“Nuestros hallazgos preliminares sugieren que el evento traumático inicial que causó la conmoción cerebral actúa como desencadenante de una secuencia de cambios degenerativos en el cerebro que resultan en síntomas del paciente y que pueden prevenirse potencialmente. Además, estos cambios neurodegenerativos son muy similares a los observados en la demencia temprana de Alzheimer ".
Los investigadores esperan que estos hallazgos conduzcan a mejores tratamientos.
"El primer paso para desarrollar un tratamiento para cualquier enfermedad es comprender qué la causa", dijo Fakhran. "Si podemos probar un vínculo, o incluso una vía común, entre la MTBI y el Alzheimer, esto podría conducir a estrategias de tratamiento que serían potencialmente eficaces en el tratamiento de ambas enfermedades".
Fuente: Sociedad Radiológica de Norteamérica
