Un enfoque contrario a la intuición para su adolescente irritable
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Revelar sentimientos vulnerables puede ser contraproducente en ciertas situaciones y provocar o exacerbar la irritabilidad y la ira en los adolescentes. Este tipo de retroalimentación suele ser algo bueno y sirve para reparar o reducir el conflicto en las relaciones. Decir que te sientes mal por cómo afectaste a la otra persona suele ser una parte esencial de una disculpa que funciona. Y hacer que las personas sean conscientes del impacto que están teniendo en ti cuando se pierden en sus propias reacciones puede permitirles ver tu humanidad y "volver en sí", así como ayudar a los niños a desarrollar inteligencia emocional cuando se necesitan habilidades empáticas. Pero con ciertos adolescentes y padres, puede ser una historia diferente.
Tyler, de 17 años, era un niño de buen corazón y muy querido, especialmente por los adultos. Luchando contra la ansiedad y el TDAH, Tyler se frustraba fácilmente, se abrumaba y era susceptible de sentirse fracasado. En casa, podría estar irritable y retraído, reaccionando frecuentemente de forma exagerada cuando se siente expuesto, desconfiado o desafiado de alguna manera. Aunque había un fuerte amor y un vínculo mutuo entre Tyler y su madre, a menudo parecía molesto con ella, lo que la hacía sentir rechazada. Muy consciente de su vulnerabilidad para sentirse desmoralizado y sensible a las reacciones de Tyler, su madre a menudo pasaba de puntillas por temas difíciles.
Un día, cuando la mamá de Tyler lo estaba dejando en el aeropuerto para un viaje de fin de semana, no estaba segura de dónde podía detener el auto. Al sentir el estrés y la impaciencia de Tyler, se puso nerviosa. Tyler respondió a todo esto con impaciencia y molestia, "Enciende tu cerebro, mamá, está justo aquí".
"Eso es muy cruel e hiriente, Tyler".
"Dios mío, eres tan sensible, ¡es patético!" Tyler respondió, escalando cuando abrió la puerta del auto para salir.
Es comprensible que la mamá de Tyler se sintiera enojada y ofendida cuando su hijo reaccionó de esta manera. Al contar la historia, expresó cierto resentimiento por su injusticia, especialmente porque Tyler nunca reaccionaría de esa manera ante su padre en la misma situación. Sin embargo, Tyler no sintió que su padre fuera particularmente frágil.
¿Por qué lo desencadenaron los sentimientos de la madre de Tyler?
Vergüenza y dificultad con la autorregulación.
Los padres emocionalmente sintonizados pueden empatizar demasiado y sobre identificarse con la angustia emocional de los adolescentes, lo que hace que sea fácil tomar las reacciones de los adolescentes personalmente y parecer frágiles. Esta dinámica hace que los adolescentes se sientan demasiado poderosos, de manera negativa.
En otras ocasiones, se ven a sí mismos a través de los ojos preocupados de sus padres y se sienten humillados y enojados, o lo toman como una confirmación de su propia fragilidad. En este ejemplo, cuando Tyler percibió a su madre como demasiado sensible, demasiado cercana o demasiado preocupada por él, se volvió más irritable y enojado.
La madre de Tyler estaba empatizada con la vulnerabilidad de su hijo, lo que resultó en una conexión emocional indirecta entre ellos. Cuando existe un límite emocional permeable, o cuando los padres parecen vulnerables, la conciencia de los sentimientos de los padres puede tener un efecto aditivo y abrumar aún más a los adolescentes.
Aquí, la sensibilidad de la madre de Tyler activó los sentimientos de vergüenza e inseguridad que Tyler luchó por repudiar y mantener a raya. Ya era consciente de que estaba siendo hiriente y se odiaba a sí mismo por eso. Cuando su madre enfocó su dolor y Tyler no pudo distanciarse, se sintió mal y fuera de control, interrumpiendo aún más su ya comprometida capacidad para regularse.
Pero si se siente mal, ¿por qué Tyler se enoja más?
La ira como defensa contra la vergüenza
En el caso de los adolescentes que luchan, concentrarse en su impacto hiriente en usted refuerza la vergüenza junto con la necesidad de defenderse de ella. La gente hará todo lo posible para evitar la intolerable experiencia de la vergüenza: un sentimiento de maldad sobre la esencia de quién eres que te hace desear desaparecer. La ira y culpar a los demás es una defensa común contra la vergüenza. Esta estrategia inconsciente efectivamente destierra la vergüenza por el momento al proyectarla sobre otra persona y exponerla como la mala. Entonces, si el objetivo es ayudar a los adolescentes a asumir la responsabilidad de su comportamiento y comportarse de manera diferente, los padres fracasarán si se acercan a los adolescentes de una manera que refuerce la actitud defensiva y exacerbe la razón por la que actuaron en primer lugar (desregulación emocional, necesidad de distanciamiento, vergüenza). ).
Si los padres no son percibidos como lo suficientemente fuertes como para defenderse ante el estado de ánimo negativo de los adolescentes sin lastimarse (o tomar represalias), los adolescentes pueden sentirse destructivos, alimentando tanto la ira como la vergüenza. Esta dinámica hace que sea más difícil para los adolescentes ser dueños de su ira y progresar más allá de ella, incluso en situaciones en las que su irritabilidad es simplemente porque están enojados con sus padres por algo.
Entonces, ¿qué deben hacer los padres cuando los adolescentes están irritables o son irrespetuosos?
Cuando la irritabilidad se convierte en una falta de respeto explícita, el objetivo en el calor del momento es "simplemente" contener la escalada y no empeorar las cosas. Los padres pueden hacer esto desconectando y estableciendo un límite que sea breve y al grano. Por ejemplo, "No voy a responder a eso" o "Voy a tomar un descanso de esta conversación" (y salir de la situación si es posible).
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