Se muestra la "terapia de la naturaleza" para aliviar el estrés universitario
Un equipo interdisciplinario de investigadores ha cuantificado que tan solo 10 minutos en un entorno natural pueden ayudar a los estudiantes universitarios a sentirse más felices y disminuir los efectos del estrés tanto físico como mental. Los investigadores explican que el estudio actual es parte de un examen más amplio de la "terapia de la naturaleza" para ayudar a la salud psicológica.
Los estudiantes comúnmente experimentan estrés debido al aumento de responsabilidades, estrategias de administración del tiempo insuficientes, cambios en los hábitos de alimentación y sueño y no tomar suficientes descansos para el cuidado personal.
La experiencia universitaria puede proporcionar grandes recuerdos, pero a menudo puede incluir estrés, ansiedad, depresión y otros problemas de salud mental. Los investigadores buscaron desarrollar una dosis "natural" fácilmente alcanzable que los proveedores pudieran sugerir a los estudiantes para prevenir o evitar estos desafíos comunes de salud mental.
"No se necesita mucho tiempo para que los beneficios positivos surtan efecto; estamos hablando 10 minutos al aire libre en un espacio con la naturaleza", dijo el autor principal, Gen Meredith, O.T.R., M.P.H. Meredith es directora asociada del Programa de Maestría en Salud Pública de Cornell y profesora en la Facultad de Medicina Veterinaria.
"Creemos firmemente que todos los estudiantes, sin importar la materia o la carga de trabajo, tienen tanto tiempo discrecional todos los días, o al menos algunas veces por semana".
El estudio aparece en la revista Fronteras en psicología.
Meredith y sus coautores revisaron estudios que examinaron los efectos de la naturaleza en personas en edad universitaria (no menores de 15, no mayores de 30) para descubrir cuánto tiempo deberían pasar los estudiantes al aire libre y qué deberían estar haciendo mientras están ahí.
Descubrieron que de 10 a 50 minutos en espacios naturales era lo más efectivo para mejorar el estado de ánimo, la concentración y los marcadores fisiológicos como la presión arterial y la frecuencia cardíaca.
"No es que haya una disminución después de 50 minutos, sino que los beneficios fisiológicos y psicológicos autoinformados tienden a estabilizarse después de eso", dijo el coautor, el Dr. Donald Rakow, profesor asociado de la Escuela de Ciencias Vegetales Integrativas.
Para disfrutar de los efectos positivos de estar al aire libre, los estudiantes solo necesitan estar sentados o caminar, las dos actividades principales que los investigadores examinaron en un esfuerzo por brindar recomendaciones accesibles.
“Queríamos mantener este acceso a la naturaleza lo más simple y alcanzable posible”, dijo Rakow. "Si bien hay mucha literatura sobre programas al aire libre más largos, queríamos cuantificar las dosis en minutos, no en días".
Aunque el entorno universitario puede prestarse a escapadas a la naturaleza, la investigación sugiere que agregar elementos verdes a los espacios urbanos construidos puede producir los mismos resultados. Es el tiempo que se pasa en la naturaleza, no necesariamente la naturaleza misma, lo que es beneficioso.
“Esta es una oportunidad para desafiar nuestro pensamiento sobre lo que puede ser la naturaleza”, dijo Meredith. “Está realmente a nuestro alrededor: árboles, una maceta con flores, un patio cubierto de hierba o un área boscosa”.
El ímpetu de este trabajo es un movimiento hacia la prescripción de tiempo en la naturaleza como una forma de prevenir o mejorar el estrés y la ansiedad, al mismo tiempo que apoya los resultados de salud física y mental. Los investigadores querían considerar qué "dosis" se debería recetar a los estudiantes en edad universitaria para mostrar un efecto.
Esperan que cuando se aplique en las universidades, se convierta en parte de la rutina de un estudiante y se consuma en dosis regulares, como una pastilla.
"Recetar una dosis puede legitimar la recomendación del médico y dar un objetivo tangible", dijo Meredith. "Es diferente a simplemente decir: 'Sal afuera'. Hay algo específico a lo que un estudiante puede aspirar".
Fuente: Universidad de Cornell / EurekAlert
