Mujeres bien preparadas para ser líderes
Los investigadores descubren que una vez que una mujer rompe el estereotipo de que las mujeres en los negocios son demasiado sensibles o simplemente no tan competentes como los hombres, los prejuicios comunes pueden funcionar a su favor.
Una percepción de sensibilidad y competencia hace que las mujeres sean evaluadas como mejores líderes que los hombres en puestos comparables, según un estudio reciente en el Revista de psicología aplicada.
La investigación, dirigida por Ashleigh Shelby Rosette de la Escuela de Negocios Fuqua de la Universidad de Duke, mostró que las principales mujeres ejecutivas a las que se les atribuye la responsabilidad de su propio éxito pueden verse simultáneamente como más competentes y más orientadas a las relaciones que los hombres, lo que las lleva a ser percibidas como más líderes eficaces que sus homólogos masculinos.
“En entornos empresariales, incluso si se piensa que las mujeres son lo suficientemente competentes, con frecuencia se piensa que no son muy agradables”, dijo Rosette.
"Pero en los peldaños más altos de la escalera corporativa, la competencia y la amabilidad pueden tener un cierto nivel de compatibilidad para las mujeres líderes".
Con la ayuda de la estudiante graduada y coautora Leigh Plunkett Tost, Rosette llevó a cabo dos experimentos separados para evaluar si las mujeres podían ser evaluadas simultáneamente como competentes y relacionales, y si esa combinación es lo que distingue a las mujeres ejecutivas exitosas.
En el primer estudio, 323 estudiantes de posgrado y pregrado revisaron recortes de periódicos ficticios y luego evaluaron a los directores ejecutivos masculinos o femeninos mencionados en las historias sobre su competencia y características relacionales.
Rosette y Tost descubrieron que cuando los artículos de los periódicos presentaban a las mujeres CEO como exitosas y les daban crédito por ese éxito, los estudiantes las evaluaban más favorablemente - como más competentes y más relacionales - que los CEO masculinos comparables.
En un segundo estudio, Rosette y Tost buscaron determinar por qué existe esta ventaja y si ocurre en otros niveles de la organización corporativa o solo en la parte superior.
Más de 100 estudiantes de posgrado y pregrado revisaron descripciones de trabajo ficticias y resúmenes de desempeño y luego evaluaron a los empleados masculinos o femeninos como antes. Aunque tanto los altos ejecutivos como los gerentes intermedios fueron descritos como exitosos, los estudiantes solo evaluaron a las mujeres de manera más favorable que a los hombres cuando estaban en puestos de alto nivel.
Calificaron a estas mujeres como más competentes por haber enfrentado dobles raseros y haber superado obstáculos excepcionales.
Los participantes en el segundo estudio también calificaron a las mujeres como más orientadas a las relaciones porque esperaban que las mejores mujeres se involucraran en un tipo de liderazgo más tradicionalmente "feminizado", un estilo de liderazgo centrado en los empleados que se considera cada vez más efectivo.
Tanto el doble rasero como la feminización de las percepciones de la gestión ayudan a explicar por qué las mujeres líderes principales fueron calificadas como líderes más efectivas en general que los hombres.
"Seamos realistas, a menudo se considera que las mujeres tienen que trabajar el doble de duro para llegar a la mitad de distancia y las mujeres ejecutivas exitosas pueden beneficiarse de esta percepción, lo que lleva a una ventaja como líder femenina", explicó Rosette.
“Además, el mantra empresarial de 'pensar en el líder, pensar en el hombre' puede comenzar a desvanecerse a medida que los empleados y otras partes interesadas comiencen a valorar gradualmente esas habilidades de liderazgo que se centran en las relaciones y no solo en los rasgos tradicionales del líder que están más en línea con la masculinidad”.
Rosette y Tost dicen que los hallazgos de su estudio son consistentes con una tendencia hacia estilos de gestión más comunitarios y demuestran que las mujeres pueden tener éxito y ser vistas como competentes y agradables cuando se sientan en la cima de la organización.
Sin embargo, advirtieron que las mujeres líderes deben darse cuenta de que sus comportamientos pueden verse de manera diferente en diferentes niveles de la organización porque “las mujeres exitosas pueden enfrentar estereotipos cambiantes a medida que ascienden en la escala corporativa”, explicó Rosette.
“A medida que las mujeres acceden cada vez más a puestos más poderosos en las organizaciones, esperamos que este tipo de investigación pueda ayudar a las mujeres líderes a desarrollar estrategias para gestionar los efectos dinámicos que tanto su poder como su género pueden tener sobre cómo son percibidas y evaluadas por los demás. —Dijo Tost.
“La ironía aquí es que el doble rasero y un enfoque femenino del liderazgo han sido tradicionalmente obstáculos para las mujeres en el lugar de trabajo”, dijo Rosette. "Nuestra investigación sugiere que estos dos puntos de vista pueden conducir a una ventaja de líder femenino para aquellas mujeres que logran romper el techo de cristal".
