El chocolate amargo se relaciona con un mejor estado de ánimo y menos síntomas depresivos

Comer chocolate amargo puede aliviar los síntomas depresivos y tener un efecto positivo en el estado de ánimo, según un nuevo estudio dirigido por University College London (UCL).

El estudio, publicado en la revista Depresion y ansiedad, analizó si los diferentes tipos de chocolate podrían estar relacionados con la reducción de los síntomas depresivos.

Los investigadores de UCL trabajaron con científicos de la Universidad de Calgary y los Servicios de Salud de Alberta en Canadá para evaluar datos de 13,626 adultos de la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición de EE. UU. El consumo de chocolate de los participantes se comparó con sus puntuaciones en el Cuestionario de salud del paciente, que evalúa los síntomas depresivos.

El equipo tomó en cuenta una variedad de otros factores, incluidos la altura, el peso, el estado civil, la etnia, la educación, los ingresos del hogar, la actividad física, el tabaquismo y los problemas de salud crónicos para garantizar que el estudio solo midiera el efecto del chocolate sobre los síntomas depresivos.

Después de ajustar estos factores, los investigadores encontraron que los participantes que informaron haber comido chocolate negro en dos períodos de 24 horas tenían un 70 por ciento menos de probabilidades de informar síntomas depresivos clínicamente relevantes que aquellos que informaron no comer chocolate en absoluto.

El 25 por ciento de los consumidores de chocolate que comieron más chocolate (de cualquier tipo, no solo negro) también fueron menos propensos a informar síntomas depresivos que aquellos que no comieron chocolate en absoluto. Sin embargo, los investigadores no encontraron un vínculo significativo entre el consumo de chocolate no amargo y los síntomas depresivos clínicamente relevantes.

"Este estudio proporciona alguna evidencia de que el consumo de chocolate, particularmente chocolate negro, puede estar asociado con una reducción de las probabilidades de síntomas depresivos clínicamente relevantes", dijo la autora principal, la Dra. Sarah Jackson, del Instituto de Epidemiología y Atención Médica de la UCL.

“Sin embargo, se requiere más investigación para aclarar la dirección de la causalidad: podría darse el caso de que la depresión haga que las personas pierdan el interés en comer chocolate, o podría haber otros factores que hagan que las personas sean menos propensas a comer chocolate negro y a estar deprimidas .

"Si se establece una relación causal que demuestre un efecto protector del consumo de chocolate sobre los síntomas depresivos, es necesario comprender el mecanismo biológico para determinar el tipo y la cantidad de consumo de chocolate para la prevención y el tratamiento óptimos de la depresión".

Se ha informado ampliamente que el chocolate tiene propiedades que mejoran el estado de ánimo y se han propuesto varios mecanismos para este vínculo.

En primer lugar, el chocolate contiene una serie de ingredientes psicoactivos que producen una sensación de euforia similar a la de los cannabinoides que se encuentran en el cannabis. También contiene feniletilamina, un neuromodulador que se cree que es importante para regular los estados de ánimo.

Alguna evidencia también sugiere que las mejoras en el estado de ánimo solo se producen si el chocolate es apetecible y agradable de comer, lo que sugiere que la experiencia de disfrutar el chocolate es un factor importante en sí mismo, y no solo los ingredientes presentes.

Si bien lo anterior es cierto para todos los tipos de chocolate, el chocolate negro tiene una mayor concentración de flavonoides, sustancias químicas antioxidantes que pueden ayudar a mejorar los perfiles inflamatorios, que se ha demostrado que desempeñan un papel en la depresión.

Fuente: University College London