Apoyo de la pareja para situaciones estresantes: escuchar y cuidar
Un nuevo estudio encuentra que cuando aparece el estrés, tener una pareja que sea a la vez una caja de resonancia y un hombro sobre el que llorar, es nuestra mejor apuesta para sentirnos mejor.
Los psicólogos de la Universidad de California, Santa Bárbara, descubrieron que el simple hecho de comprender el sufrimiento de su pareja no es suficiente para ser útil en una situación estresante; en primer lugar, debe preocuparse por su sufrimiento.
Los investigadores dicen que los hallazgos proporcionan la primera evidencia de que las formas cognitivas y afectivas de empatía trabajan juntas para facilitar el comportamiento receptivo.
La investigación ha sido publicada en la revista ciencia psicológica.
"Cuando las personas eran empáticamente precisas, cuando tenían una comprensión precisa de los pensamientos y sentimientos de su pareja, eran más receptivas solo cuando también sentían más preocupación empática, más compasión y motivación para atender las necesidades de su pareja", explicó la autora principal Lauren Winczewski .
“La gente podría asumir que todo lo que se necesita para ser receptivo es una comprensión precisa, pero comprender los pensamientos y sentimientos de la pareja solo fue útil cuando los oyentes también se sintieron más compasivos y comprensivos con su pareja.
Cuando los oyentes tenían conocimientos precisos pero no se sentían compasivos, tendían a ser menos comprensivos y receptivos ".
La capacidad de respuesta es un área de estudio emergente en psicología social y de la salud porque la evidencia de las investigaciones sugiere cada vez más que sentirse comprendido, validado y cuidado por otras personas es crucial para las relaciones y el bienestar personal.
Si bien la teoría parece sólida, los investigadores querían saber qué características personales le permiten a uno responder a los demás.
En el estudio, Winczewski y su compañero investigador Jeff Bowen, en colaboración con la profesora de psicología de UCSB, Nancy Collins, argumentaron que la capacidad de respuesta requiere no solo una comprensión precisa sino también una motivación compasiva.
Específicamente, plantearon la hipótesis de que comprender los pensamientos y sentimientos de otra persona, una habilidad cognitiva conocida como precisión empática, fomentaría el comportamiento receptivo solo cuando se combina con una motivación benevolente o una preocupación empática.
Pusieron a prueba su teoría pidiendo a las parejas que hablaran sobre un factor estresante personal o de relación previamente identificado: los celos, por ejemplo, o, como en un caso, el miedo extremo de una pareja a volar. Al grabar en video las conversaciones, los investigadores pudieron medir la precisión empática y la preocupación empática, así como la capacidad de respuesta, tanto en tiempo real como después de que la interacción había concluido.
Y resultó que tenían razón. Cuando la preocupación de un oyente por su pareja era alta, su precisión reforzaba la capacidad de respuesta; pero cuando la compasión era escasa, la comprensión no ayudaba mucho a la capacidad de respuesta.
Según Winczewski, los hallazgos sugieren que la precisión empática facilita el comportamiento receptivo solo cuando uno está motivado para usar esa información para objetivos benevolentes.
“Puedes saber muy bien lo que piensa y siente tu pareja, tal vez hayas escuchado esta historia 17 veces, la pelea con el jefe, etc., pero ¿no te importa? dijo Winczewski. "Tener un conocimiento preciso en ausencia de sentimientos de compasión puede incluso socavar la capacidad de respuesta", explica Winczewski.
Es decir, a menos que nos importe, es posible que no brindemos un soporte óptimo y podemos empeorar las cosas.
Los investigadores especulan que las conversaciones de apoyo diarias, como las que observaron en su laboratorio, informan las percepciones más duraderas de las personas sobre la capacidad de respuesta de sus parejas a lo largo del tiempo. "La gente usa este tipo de interacciones como diagnóstico de la motivación y capacidad de su pareja para responder a sus necesidades", continuó.
“'Si así es como me estás respondiendo ahora, ¿es así como me responderás de nuevo en el futuro?' dispuesto, y mucho menos capaz, de responder a sus necesidades ".
Collins, quien dirige el laboratorio de relaciones cercanas de la Universidad de California, Santa Bárbara, responde:
"Tener una comprensión precisa del mundo interior de nuestra pareja, combinado con sentimientos de compasión, nos permite brindar el tipo de apoyo que nuestros seres queridos desean y necesitan. Pero en ausencia de sentimientos de compasión, la empatía cognitiva por sí sola no es suficiente.
"De esta manera", agregó Collins, "nuestro estudio muestra que 'pensar y sentir' funcionan juntos para ayudarnos a brindar el mayor apoyo posible a quienes amamos".
Fuente: Universidad de California, Santa Bárbara
