Déficits cerebrales similares impactan en el TDAH, la adicción y el trastorno de conducta

Investigaciones emergentes han descubierto que muchos problemas de comportamiento comunes se derivan de los mismos déficits neurocognitivos.

El hallazgo sugiere que los trastornos pueden detectarse y tratarse en una etapa temprana del espectro de la atención centrándose en algunos comportamientos críticos.

Investigadores de la Universidad de Montreal y el Centro de Investigación CHU Sainte-Justine rastrearon los orígenes del trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH), el abuso de sustancias y el trastorno de la conducta, y encontraron que se desarrollan a partir de los mismos déficits neurológicos, lo que a su vez explica por qué a menudo ocurren juntos.

“La psicopatología existe en múltiples continuos de la función cerebral. Algunas de estas dimensiones contribuyen a una multitud de problemas, otras contribuyen a problemas específicos.

Juntos, explican patrones de comorbilidad como por qué el TDAH y los problemas de conducta coexisten con el uso indebido de sustancias a una tasa tan alta ", explicó la autora principal del estudio, la psicóloga Dra. Patricia Conrod.

“Nuestros hallazgos sugieren que el riesgo de problemas de externalización existe en un continuo en la población general, se mide fácilmente y se puede identificar antes de que surjan problemas diagnosticables. Los hallazgos también ayudan a reducir el estigma y abordan algunas de las complejidades al diagnosticar y tratar problemas psiquiátricos concurrentes ”, dijo.

Los investigadores creen que los médicos pueden manejar múltiples problemas psiquiátricos al enfocarse en cómo está funcionando una persona joven en algunas dimensiones neurocognitivas clave. "El siguiente paso", dijo Conrod, "es desarrollar estrategias de intervención basadas en la evidencia que apunten a estas tres áreas de la función cerebral".

En el estudio, los investigadores estudiaron la sensibilidad a la recompensa y los patrones de toma de decisiones de 1778 jóvenes europeos de 14 años de perfil demográfico comparable.

Se pidió a los adolescentes que realizaran varias tareas mientras se sometían a una resonancia magnética (MRI) y respondieran cuestionarios de personalidad.

Los médicos también perfilaron a los participantes, una vez en el momento de la prueba y nuevamente dos años después.

A los 14 años, se identificó que el 4,4 por ciento de los participantes tenían un diagnóstico de trastorno de conducta, TDAH o ambos; a los 16, esta cifra había aumentado al 6,6 por ciento.

También se identificó el abuso de alcohol y sustancias, con una prevalencia del 3,7 por ciento y el 10,6 por ciento respectivamente a los 14 años, y del 18,0 por ciento y 27,1 por ciento respectivamente a los 16 años.

Los investigadores pudieron utilizar modelos estadísticos para ver qué factores de riesgo estaban relacionados con qué síntomas psiquiátricos.

“Este es el primer estudio que modela el TDAH, los trastornos de conducta y los problemas de uso de sustancias en la adolescencia mediante el uso de un enfoque estadístico que identifica la variación compartida entre estos problemas, así como los factores de riesgo neurocognitivos que son comunes a estos problemas”, dijo Conrod.

Se identificaron tres dimensiones neurocognitivas clave implicadas en la mayoría de los problemas de externalización: acción impulsiva, elección impulsiva (valorar las recompensas inmediatas sobre las recompensas retrasadas) y la sensibilidad a las recompensas.

Se demostró que el desempeño y la función cerebral de un joven en cada una de estas dimensiones estaban relacionados con problemas de externalización.

La impulsividad autoinformada, las acciones impulsivas ante una respuesta y el grado en que las regiones frontales del cerebro son hipoactivas al cometer una acción impulsiva caracterizaron a los jóvenes que tenían mayor riesgo de TDAH y problemas de conducta.

La búsqueda de emociones o sensaciones y la actividad anormal en las regiones frontales del cerebro al anticipar recompensas a los jóvenes diferenciados que tenían un riesgo único de abuso de alcohol, explicó la Dra. Natalie Castellanos-Ryan, primera autora del estudio.

Recientemente ha habido una tendencia en psiquiatría a reformular las categorías de diagnóstico desde una perspectiva dimensional y neurocientífica porque muchos trastornos ocurren juntos o como condiciones comórbidas, dicen los investigadores.

Los nuevos hallazgos confirman la similitud en la externalización de trastornos / problemas al mostrar que estos trastornos / problemas comparten factores de riesgo comunes y que existen a lo largo de un continuo en la población general.

Los hallazgos arrojan luz sobre los déficits cognitivos que podrían abordarse para ayudar potencialmente a tratar los casos comórbidos (por ejemplo, adolescentes a los que se les ha diagnosticado un trastorno de conducta y problemas de uso de sustancias).

“Los casos comórbidos son más difíciles de tratar y tienen un peor pronóstico que los casos no comórbidos, y actualmente hay muy pocas intervenciones o estrategias clínicas diseñadas para tratar la comorbilidad”, dijo Castellanos-Ryan.

“Los enfoques de prevención e intervención para los problemas de externalización (TDAH, trastornos de conducta y consumo de sustancias) podrían beneficiarse de la incorporación de componentes de entrenamiento que se dirijan a las funciones cerebrales o los déficits relacionados con la acción impulsiva, la elección impulsiva y la sensibilidad a la recompensa.

“Además, estos hallazgos sugieren que las nuevas estrategias de intervención y prevención dirigidas a estos déficits, ya sea a nivel de la personalidad, cognitivo o neuronal, tienen el potencial de impactar simultáneamente en una serie de resultados clínicos durante la adolescencia y potencialmente antes de que ocurran los problemas”.

Fuente: Universidad de Montreal