Estudio con ratones: cómo las infecciones en el embarazo pueden estar relacionadas con trastornos psiquiátricos
Las infecciones maternas durante el embarazo pueden afectar el desarrollo del cerebro fetal y provocar problemas cognitivos, según un nuevo estudio danés realizado en ratones. Los investigadores creen que estas deficiencias ayudan a explicar por qué las infecciones durante el embarazo se han relacionado con trastornos psiquiátricos, como la esquizofrenia y el autismo.
Los hallazgos se publican en la revista Psiquiatría molecular.
La salud de una madre embarazada es vital para el desarrollo del cerebro fetal. Muchos factores juegan un papel clave para el desarrollo saludable del cerebro, incluida la nutrición, el estrés, el equilibrio hormonal y el sistema inmunológico de la madre.
Se ha observado tanto en humanos como en animales que las infecciones graves en la madre embarazada son un factor de riesgo para desarrollar trastornos psiquiátricos como la esquizofrenia y los trastornos del espectro autista más adelante en la vida de la descendencia.
“La conexión se ha establecido en estudios con animales y estudios de observación clínica. Sin embargo, esta es la primera vez que mostramos cómo las infecciones durante el embarazo afectan el desarrollo del cerebro y pueden conducir a un deterioro cognitivo ”, dijo el Dr. Konstantin Khodosevich, profesor asociado en el Centro de Investigación e Innovación Biotecnológica (BRIC).
"Si bien se han formulado hipótesis o se han indicado muchos factores, es importante que mostremos los pasos del desarrollo neuronal que realmente se ven afectados".
Para el estudio, los investigadores examinaron el desarrollo de neuronas en ratones. La respuesta inmune de la madre a la infección tuvo un efecto que se extendió desde las células madre y las células precursoras hasta las células neuronales, lo que provocó una profunda alteración en el desarrollo de su cerebro.
Más específicamente, el desarrollo de interneuronas GABAérgicas corticales, las neuronas clave que proporcionan inhibición en el cerebro, se vio afectado.
El efecto fue inmediato y en cascada a daños dramáticos de larga duración, lo que resultó en múltiples "impactos" desde el momento en que las neuronas nacieron hasta el momento en que maduraron.
Además, los investigadores también concluyeron que los ratones recién nacidos mostraban síntomas que se parecían a los de los trastornos psiquiátricos humanos, incluida una respuesta de sobresalto disminuida, interacciones sociales alteradas y deterioro cognitivo.
“Existen grandes problemas tecnológicos y éticos al estudiar esto en humanos debido a la vulnerabilidad de las mujeres embarazadas. Por eso estudiamos cómo funcionan los mecanismos en ratones. Los trastornos psiquiátricos son realmente complejos y para algunos de ellos, todavía solo estamos adivinando cómo surgen. Realmente queremos contribuir a la comprensión científica de estas enfermedades ”, dijo Khodosevich.
El estudio también arrojó luz sobre los efectos de las infecciones en diferentes momentos durante el embarazo. Dependiendo del momento de la infección, se afectaron diferentes células precursoras y, por lo tanto, diferentes neuronas.
Esto significa que el momento de la infección es muy importante y puede dar lugar a resultados variables según la etapa del desarrollo cerebral que se vea afectada.
Fuente: Universidad de Copenhague, Facultad de Ciencias Médicas y de la Salud
