Cómo se relacionan los síntomas del TDAH con las malas habilidades para conducir en los adolescentes

En un nuevo estudio, los investigadores querían saber cómo los síntomas específicos encontrados en el trastorno por déficit de atención / hiperactividad (TDAH) podrían afectar las nuevas habilidades de conducción de los adolescentes. Descubrieron que los adolescentes con mayores síntomas de falta de atención cometían más errores en una prueba de simulador de conducción, mientras que aquellos con síntomas de hiperactividad y trastornos de conducta tenían más probabilidades de participar en conductas de conducción riesgosas.

Sus hallazgos se publican en la revista Investigación en enfermería.

Las investigaciones han demostrado que los conductores adolescentes de 16 a 19 años tienen el triple de riesgo de sufrir un accidente automovilístico fatal en comparación con los conductores mayores. Además, alrededor del 20 por ciento de los adolescentes de este grupo de edad se ven afectados por síntomas de un trastorno de salud mental y el 9 por ciento tiene antecedentes de TDAH de por vida.

La investigadora en enfermería Catherine McDonald de la Universidad de Pensilvania estudia qué distrae a estos nuevos conductores en la carretera. En el nuevo estudio, analizó los datos de 60 adolescentes que completaron una evaluación de conducción simulada, así como varios cuestionarios.

Ella y sus colegas de Penn Medicine, el Centro de Investigación y Prevención de Lesiones (CIRP) del Hospital Infantil de Filadelfia (CHOP) y la Universidad Estatal de Utah buscaron asociaciones entre los errores de los adolescentes al volante y los síntomas autoinformados de TDAH y otros trastornos de salud mental. Arrojar luz sobre estas conexiones puede identificar conductas problemáticas que, cuando se corrigen, pueden ayudar a que las carreteras sean más seguras para los adolescentes y otras personas.

"Estudios anteriores han demostrado aumentos en el riesgo de accidentes relacionados con un diagnóstico de TDAH", dice McDonald, quien tiene citas secundarias en Penn Medicine y en CIRP.

“Queríamos aclarar los matices detrás de eso. ¿Tiene que ver con la asunción de riesgos, las habilidades o los déficits de desempeño? ¿Se trata de toma de decisiones? En la capacidad de un simulador, así como de comportamientos autoinformados, queríamos ver si nuestros datos podían llegar al por qué de lo que está sucediendo en torno a los comportamientos de conducción ".

La investigación involucró a jóvenes de 16 y 17 años de Pensilvania que habían obtenido recientemente sus licencias de conducir (no más de 90 días). Al comienzo del estudio, los participantes calificaron qué tan cerca se alineaban varias declaraciones con cómo se sentían y pensaban. Por ejemplo, una pregunta que evaluaba los síntomas del TDAH era si tenían problemas para concentrarse en lo que dice la gente. Otro, sobre el trastorno de conducta, preguntó si intimidaban o amenazaban a otros.

Los adolescentes también respondieron un cuestionario sobre síntomas depresivos y otro sobre sus conductas de conducción en la carretera, como la tendencia a la velocidad, el uso de teléfonos celulares y la cantidad de pasajeros que suelen llevar. Además, los padres evaluaron a sus hijos para detectar síntomas de TDAH y otros problemas de salud mental.

"Sabemos que alrededor del 5 por ciento de los adolescentes mayores cumplen con los criterios para el TDAH, por lo que no esperábamos que muchos en nuestra muestra alcanzaran el umbral para el diagnóstico", dice McDonald. “Por esa razón, en su lugar, analizamos las medidas de los síntomas. Eso nos da una idea de la gravedad de los síntomas, incluso si no son lo suficientemente altos para cumplir con los criterios para un diagnóstico completo ".

A continuación, todos los participantes se sometieron a una evaluación en el simulador de conducción del CIRP. Durante las pruebas de manejo, los adolescentes estuvieron expuestos a diferentes escenarios de choque, como una colisión por alcance o un peligro oculto. Sin embargo, todos estos eran evitables si procedían a conducir con seguridad.

Al final de la evaluación, los adolescentes habían maniobrado a través de 21 posibles situaciones de choque. Los investigadores analizaron los datos del simulador sobre una variedad de acciones de los participantes, incluida la forma en que se comportaron en las señales de alto simuladas, en qué carril condujeron, dónde miraron en la carretera y cómo aplicaron el freno en situaciones potencialmente peligrosas.

Los investigadores notaron una conexión clara: cuantos más síntomas de falta de atención informaba un adolescente, más errores cometía el conductor en el simulador. McDonald dice que saber esto ofrece una clara oportunidad para los proveedores de atención médica.

“La falta de atención se asoció con más errores en el simulador, y los síntomas autoinformados de hiperactividad y trastorno de conducta se relacionaron con más conductas de conducción riesgosas autoinformadas”, dice ella. "Esto presenta una oportunidad para ayudar a intervenir con los pacientes y sus familias, para hablar sobre la salud integral y el bienestar mental del niño y cómo podría relacionarse con las conductas de conducción".

Fuente: Universidad de Pennsylvania