¿Cuánto cuesta esa muestra gratuita de medicamentos con receta?
Las personas y los profesionales se han preguntado durante mucho tiempo si hay algún inconveniente en regalar muestras gratuitas de medicamentos recetados. Las compañías farmacéuticas mantienen los consultorios médicos bien abastecidos con muestras gratuitas, por lo que obviamente sospechaban que era una forma de presentarles a los pacientes su marca y hacer que regresaran por más. Como clientes de pago.
Ahora, un nuevo estudio deja el asunto en paz y explica por qué esa muestra "gratuita" en realidad genera costos más altos, para todos.
Los medicamentos recetados de marca tienen una prima, al igual que en el resto del mundo. Paga más por la marca. Las compañías farmacéuticas dicen que el dinero ayuda a cubrir sus costos de investigación y desarrollo para todos los medicamentos fallidos que nunca llegan al mercado. Pero también ayuda a cubrir sus enormes presupuestos de marketing, de los que hablan mucho menos.
Las recetas genéricas, por otro lado, ahorran dinero a todos. Por lo general, contienen los mismos ingredientes activos que el medicamento de marca y se debe demostrar que son “bioequivalentes” al medicamento de marca antes de que puedan salir al mercado. Pueden costar entre una décima y una centésima parte del precio del medicamento de marca, una ganga en el libro de cualquiera.
La compañía farmacéutica que fabrica el medicamento entrega muestras gratuitas de medicamentos de marca a los consultorios médicos. Se dan con la esperanza de que las muestras gratuitas influyan en el comportamiento de prescripción del médico: “Déjeme darle una muestra gratis de este medicamento. Ah, y también podríamos escribir el guión para el mismo medicamento, para que no tenga que lidiar con ningún efecto secundario nuevo si le receto un medicamento diferente ".
Y ese es el problema: las compañías farmacéuticas están comprando la influencia de los médicos a través de este simple acto de darles los obsequios.
los LA Times ’ Karen Kaplan tiene la historia:
[… R] e investigadores encontraron que los dermatólogos todavía estaban enamorados de las muestras gratuitas. En 2010, el 18% de todas las recetas que escribieron llegaron con una muestra gratuita, frente al 12% en 2001. […]
La lista de los cinco principales medicamentos para el acné cambió considerablemente entre 2001 y 2010, según el estudio. Pero los favoritos generalmente estaban estrechamente alineados con los medicamentos que los médicos tenían disponibles de forma gratuita en sus consultorios.
En 2010, nueve de los 10 medicamentos para el acné más populares en todo el país eran medicamentos de marca o genéricos de marca (que las empresas venden con una prima), y por lo general hay muestras gratuitas disponibles.
Ahora, ¿adivinen qué sucede en los consultorios médicos donde no se permiten muestras gratuitas?
En este grupo, nueve de los 10 medicamentos para el acné más populares eran genéricos de bajo costo (que no vienen con muestras gratuitas).
Entonces, tal vez esa prueba inicial de tomar el medicamento de muestra gratis le ahorre dinero al paciente. Después de todo, no tenían que pagar por el suministro de esa primera semana o mes del medicamento de marca más caro.
No parece que las muestras gratuitas terminen ahorrando mucho dinero a los pacientes. Aquellos que fueron vistos en consultorios privados se fueron con recetas por un valor de $ 465 en medicamentos, en promedio, mientras que los pacientes tratados en el centro médico académico obtuvieron recetas que cuestan alrededor de $ 200 para surtir. “En otras palabras, el costo minorista medio nacional de las recetas recibidas en una visita al consultorio para el acné es conservadoramente dos veces más alto en comparación con el [centro médico académico], donde las muestras no estaban disponibles”, concluyeron los investigadores.
Pero, como señalaron los investigadores, ya sabíamos todo esto. Investigaciones anteriores realizadas con muestras "gratuitas" han mostrado un patrón de comportamiento similar: los médicos prescriben más medicamentos de muestra gratuita que genéricos, cuando las muestras gratuitas están disponibles en su oficina.Y los pacientes pagan más gastos de bolsillo cuando se les receta un medicamento de marca.
Muchos sistemas de salud no han tomado nota de esta conexión y han prohibido las muestras gratuitas en sus oficinas. Esto incluye a Kaiser Permanente, VA y el ejército de EE. UU.
Entonces, la próxima vez que esté en el consultorio de su médico y le ofrezcan una muestra gratis, haga algo diferente: considere rechazarlo y pregunte si hay un genérico disponible en su lugar. Si hay un genérico disponible, terminará pagando menos por un medicamento con beneficios iguales o similares.
Sin embargo, tenga en cuenta que los genéricos no están disponibles para todos los medicamentos y, de hecho, puede haber razones profesionales legítimas por las que un médico quiera recetar un medicamento de marca específico en lugar de uno genérico. Esta es una oportunidad para tener una conversación al respecto, en lugar de simplemente aceptar la primera decisión del médico como la última.
