Un nuevo estudio muestra un aumento en la gravedad de las lesiones por violencia doméstica durante la pandemia

Un nuevo estudio documenta una mayor incidencia y gravedad de la violencia física de pareja íntima (VPI) en los EE. UU. Durante la pandemia de COVID-19 en comparación con los tres años anteriores.

"Nuestro estudio mostró una mayor incidencia de VPI física, tanto en números absolutos como en proporción, con lesiones más graves a pesar de que menos pacientes informaron VPI", dijo Bharti Khurana, MD, investigador principal del estudio y director del Centro de Innovación e Investigación de Imágenes de Trauma en Hospital Brigham and Women's en Boston, Massachusetts. “Esto indica que las víctimas se reportan a los centros de salud en las últimas etapas del ciclo de abuso. El miedo a contraer una infección y el cierre de los sitios ambulatorios podría estar impidiendo que las víctimas de abuso físico o emocional leve busquen ayuda en comparación con la era prepandémica ".

El distanciamiento social ha demostrado ser efectivo para controlar la propagación del coronavirus, pero con impactos socioeconómicos y psicológicos negativos, señalaron los investigadores. Las economías orientadas a los servicios han experimentado un aumento del desempleo, mientras que también ha habido una mayor incidencia de abuso de sustancias y alcohol y trastornos de salud mental.

Desde el brote de COVID-19, los informes de IPV han aumentado en todo el mundo durante los “cierres” obligatorios para frenar la propagación del virus.

Esto llevó a Khurana y sus colegas a observar la incidencia, el patrón y la gravedad de las lesiones relacionadas con la VPI en el Brigham and Women’s Hospital durante la pandemia de COVID-19.

Los datos demográficos, la presentación clínica, las lesiones y los hallazgos radiológicos de los pacientes que informaron abuso físico derivado de la VPI entre el 11 de marzo y el 3 de mayo de 2020 se compararon con el mismo período durante los últimos tres años, explicaron los investigadores.

Se evaluaron los datos de 26 víctimas físicas de IPV de 2020 y se compararon con 42 víctimas físicas de IPV de 2017 a 2019.

Si bien el número total de pacientes que informaron VPI fue menor, la incidencia de VPI física fue 1,8 veces mayor durante la pandemia, descubrieron los investigadores. Se identificaron cinco víctimas de abuso severo en 2020, en comparación con una en cada uno de los años anteriores.

El número total de lesiones profundas (lesiones en órganos internos profundos) fue de 28 durante 2020 frente a 16 entre 2017 y 2019. La cantidad de lesiones profundas por víctima fue de 1,1 durante 2020 en comparación con 0,4 de 2017 a 2019, según los hallazgos del estudio.

La incidencia de abuso de alto riesgo definido por mecanismo (lesiones debidas a estrangulamiento, puñaladas, quemaduras o uso de armas como cuchillos, pistolas y otros objetos que podrían causar lesiones profundas) fue dos veces mayor, agregaron los investigadores.

Los pacientes con IPV durante la pandemia de COVID-19 tenían más probabilidades de ser blancos, descubrió el estudio. Según los investigadores, 17 víctimas (o 65%) en 2020 eran blancas, en comparación con 11 (26%) en los años anteriores.

"Durante la pandemia, las víctimas experimentaron más lesiones en el pecho y el abdomen en comparación con años anteriores", dijo la coautora Babina Gosangi, MD, profesora asistente de radiología en Yale New Haven Health en New Haven, Connecticut, y ex becaria de radiología de emergencia en Hospital Brigham and Women's. “Por ejemplo, una víctima sufrió múltiples fracturas costales bilaterales con neumotórax derecho y contusiones pulmonares bilaterales, que requirieron ingreso hospitalario durante más de 10 días, después de recibir repetidos puñetazos en el pecho. Otra víctima fue apuñalada en el abdomen y tenía laceraciones en el hígado y el riñón ”.

Es un desafío ayudar a las víctimas de IPV en el momento de la pandemia cuando los proveedores de atención médica están abrumados por los pacientes con COVID-19, reconocieron los investigadores.

Además, las opciones alternativas para que las víctimas de IPV busquen ayuda han disminuido. Muchas clínicas ambulatorias ya no atienden a tantos pacientes en persona debido al virus y, en cambio, están cambiando sus servicios a la consulta virtual. Las visitas de telesalud limitan la oportunidad de ver hematomas u otros signos de trauma físico y obstaculizan la capacidad del proveedor de atención médica para recopilar señales no verbales, anotaron los investigadores.

También puede ser difícil para las víctimas que están en casa reportar la IPV, y los proveedores de atención médica pueden omitir por completo las preguntas de detección de IPV en estas llamadas debido a la privacidad limitada del paciente, señalaron los investigadores.

Eso ha llevado a un aumento en la importancia de que los radiólogos identifiquen a las víctimas de IPV a través de exámenes por imágenes, agregaron.

Al reconocer la alta utilización de imágenes, la ubicación y los patrones de imágenes específicos de la IPV, las lesiones antiguas de diferentes partes del cuerpo y las lesiones que no coinciden con la historia proporcionada, los radiólogos pueden identificar a las víctimas de la IPV incluso cuando las víctimas no están próximas.

Khurana, quien también es profesora asistente de radiología en la Facultad de Medicina de Harvard en Boston, ve esto como una oportunidad para que los radiólogos utilicen su experiencia para brindar atención centrada en el paciente y desempeñen un papel fundamental para facilitar la intervención temprana, prevenir lesiones potencialmente mortales y salvar vive mediante la identificación temprana de las víctimas de IPV.

“Como proveedores de atención médica, estamos perdiendo oportunidades para identificar a las víctimas al principio del ciclo durante la pandemia”, dijo. “Hay sub-denuncias por parte de las víctimas, acentuada por el miedo a buscar atención por el COVID-19. Al mismo tiempo, es posible que se pasen por alto o se malinterpreten las lesiones relacionadas con la VPI, ya que nuestros médicos de primera línea están abrumados por una gran cantidad de pacientes con COVID-19 en el Departamento de Emergencias ".

Los investigadores enfatizan que los radiólogos y otros proveedores de atención médica deben participar de manera proactiva en la identificación de las víctimas de IPV y llegar a las comunidades vulnerables como un servicio esencial durante la pandemia y otras situaciones de crisis.

El estudio fue publicado en Radiología.

Fuente: Sociedad Radiológica de Norteamérica