Cuando fallan los antidepresivos, ¿qué sigue?

El mes pasado, vimos una serie de nuevos estudios publicados relacionados con el innovador estudio de depresión a gran escala llamado STAR * D. STAR * D probablemente proporcionará datos para que los investigadores continúen publicando durante muchos meses.

Dos de los estudios se ocuparon de lo que sucede cuando falla un tratamiento antidepresivo. ¿Qué hacen las personas a continuación y en qué medida les ayuda el segundo tratamiento?

En el primer estudio,

El tratamiento del trastorno depresivo mayor normalmente implica la implementación de tratamientos de forma escalonada hasta que se logre un resultado satisfactorio. Este estudio buscó identificar los factores que afectan la disposición de los pacientes a aceptar diferentes enfoques de tratamiento de segundo paso.

Los investigadores encontraron que, cuando a los pacientes se les da una opción después de fallar con un tratamiento con medicamentos de primer paso, en este caso, Celexa, solo el 29% optaría por agregar psicoterapia (terapia cognitiva, para ser precisos) a la combinación. El 71% no tendría nada que ver con la psicoterapia. ¿Qué factores pueden influir en la decisión de una persona de probar la psicoterapia para ayudar con su depresión?

Aquellos con niveles educativos más altos o antecedentes familiares de un trastorno del estado de ánimo tenían más probabilidades de aceptar la terapia cognitiva. Los participantes en entornos de atención primaria y aquellos que experimentaron una mayor carga de efectos secundarios o una menor reducción en la gravedad de los síntomas con citalopram (Celexa) tuvieron más probabilidades de aceptar una estrategia de cambio en comparación con una estrategia de aumento.

En otras palabras, las personas bien educadas, las personas que vieron el médico de su familia, las personas que tenían efectos secundarios desagradables de Celexa o que encontraron pequeños beneficios antidepresivos de Celexa estaban más dispuestas a probar la psicoterapia. Aquellos que tenían depresión mayor recurrente o un problema de abuso de drogas tenían menos probabilidades de hacerlo.

Aún así, es un poco deprimente leer que tan pocas personas, cuando se les da la opción, eligen no probar la psicoterapia. Ojalá los investigadores hubieran hecho la pregunta más importante: "¿Por qué no?"

Mientras tanto, Thase y sus colegas observaron lo que sucede cuando se asigna a las personas a terapia cognitiva o un antidepresivo diferente, y si ambos grupos mejoran o no:

Después de una respuesta insatisfactoria al citalopram (Celexa), los pacientes que aceptaron la asignación aleatoria a terapia cognitiva o estrategias farmacológicas alternativas tuvieron resultados generalmente comparables. El aumento farmacológico fue más rápidamente eficaz que el aumento de citalopram mediante terapia cognitiva, mientras que el cambio a terapia cognitiva se toleró mejor que el cambio a un antidepresivo diferente.

Las drogas funcionan más rápido, la psicoterapia funciona más lentamente. Las drogas tienen más efectos secundarios, mientras que la psicoterapia tiene pocos. Ambos fueron igualmente efectivos.

Lo que solo sirve para mostrarle que (a) la depresión no debe tener una base tan "biológica" como algunos le hacen creer (¿alguna vez ha oído que la psicoterapia ayuda mucho a mantener equilibrados los niveles de azúcar en sangre en un diabético?) Y (b) la psicoterapia es un tratamiento muy poderoso, que funciona tan bien como los medicamentos para la mayoría de las personas.

Fuentes:
Wisniewski SR et. Alabama. (2007). Aceptabilidad de tratamientos de segundo paso para pacientes ambulatorios deprimidos: un informe STAR * D. Soy J Psiquiatría. 164 (5): 753-60.

Thase ME, et. Alabama. (2007). Terapia cognitiva versus medicación en estrategias de aumento y cambio como tratamientos de segundo paso: un informe STAR * D. Soy J Psiquiatría. 164 (5): 739-52.