Suplementos dietéticos: preguntas y respuestas

Más de la mitad de los adultos en los Estados Unidos usan suplementos dietéticos, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Las personas toman suplementos por muchas razones, incluidos problemas relacionados con la espalda y el cuello, como artritis espinal, osteoporosis y dolor en las articulaciones. Si bien algunas personas encuentran que los suplementos dietéticos y las hierbas ayudan a aliviar o reducir su dolor, quedan muchas preguntas sobre la seguridad y la eficacia de estos productos como tratamiento para el dolor de espalda y cuello. Es importante tener en cuenta que el término "natural" no siempre significa seguro.

¿Todos los suplementos dietéticos son seguros y efectivos para el dolor de espalda o cuello u otras afecciones médicas porque pueden etiquetarse como "naturales"? Fuente de la foto: 123RF.com.

P: ¿El gobierno se asegura de que los suplementos dietéticos sean seguros?

R: Si bien los fabricantes de medicamentos deben realizar estudios de investigación en personas para demostrar que sus productos son seguros y efectivos antes de su comercialización, los fabricantes de suplementos dietéticos no lo hacen. Los fabricantes / distribuidores de suplementos son responsables de garantizar que sus productos sean seguros y que las afirmaciones en sus etiquetas sean precisas. La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos puede tomar medidas contra un fabricante y / o distribuidor de suplementos si encuentra que un suplemento no es seguro una vez que está en el mercado. La acción puede incluir emitir una advertencia o requerir que el producto sea retirado del mercado. Un estudio reciente realizado por el gobierno federal encontró que las lesiones causadas por los suplementos dietéticos conducen a más de 20, 000 visitas a la sala de emergencias al año.

P: Si un producto se anuncia como efectivo por una razón en particular, como el tratamiento del dolor de espalda, ¿cómo sé si es cierto?

R: Desafortunadamente, es posible que no puedas saberlo. Los fabricantes no tienen que demostrar que los suplementos son efectivos. Pueden afirmar que un producto aborda una deficiencia de nutrientes, apoya la salud o reduce el riesgo de desarrollar un problema de salud. Dicha afirmación debe ser seguida por la declaración, “Esta declaración no ha sido evaluada por la Administración de Alimentos y Medicamentos. Este producto no está destinado a diagnosticar, tratar, curar o prevenir ninguna enfermedad ".

P: ¿Debería consultar con mi proveedor de atención médica antes de comenzar a usar un suplemento dietético?

R: Hay muchas razones por las que debe hablar sobre el uso de suplementos con su médico o proveedor de atención médica. Algunos suplementos pueden interactuar con los medicamentos recetados y de venta libre que ya está tomando. Bajo ciertas circunstancias, esto podría causar efectos adversos e incluso potencialmente mortales. Por ejemplo, si está tomando el anticoagulante warfarina (Coumadin) mientras toma el suplemento a base de hierbas ginkgo biloba, que también diluye la sangre, puede causar sangrado interno. La hierba de San Juan puede reducir la efectividad de los medicamentos recetados para enfermedades del corazón, depresión, convulsiones, ciertos tipos de cáncer o píldoras anticonceptivas. Además, asegúrese de informar a su farmacéutico sobre cualquier suplemento que esté tomando para asegurarse de que los medicamentos que esté tomando no causen interacción.

P: ¿Por qué debería decirle a mi proveedor de atención médica sobre los suplementos y las hierbas antes de someterme a una cirugía?

R: Es muy importante informar a su médico sobre cualquier hierba u otro suplemento que esté tomando. Su médico puede indicarle que deje de tomar estos productos varias semanas antes de una operación para evitar interacciones potencialmente peligrosas con medicamentos administrados durante y después de la cirugía, incluida la anestesia. Las interacciones pueden incluir cambios en la frecuencia cardíaca, la presión arterial y el aumento del sangrado.

Los suplementos que pueden aumentar el riesgo de sangrado incluyen:

• Manzanilla
• Dong Quai
• Feverfew
• Aceite de pescado
• Ajo
• Jengibre
• Gingko
• Ginseng
• Hierba de San Juan
• Vitamina e

P: Me han dicho que los suplementos y las hierbas son mejores para las mujeres embarazadas y las personas con enfermedades crónicas, como la diabetes. ¿Es eso cierto?

R: Es vital que consulte con su proveedor de atención médica antes de tomar suplementos si está embarazada, amamantando o tiene una afección médica crónica (como diabetes, hipertensión o enfermedad cardíaca).

P: ¿Cómo puedo saber si el suplemento que compré tiene los ingredientes que figuran en la etiqueta?

R: La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos no analiza el contenido de los suplementos dietéticos; por lo tanto, confía en que el fabricante sea sincero cuando compra uno de sus productos. La FDA ha emitido buenas prácticas de fabricación para suplementos, que especifican reglas para la identidad, pureza, resistencia y composición de los productos.

P: ¿Dónde puedo encontrar información confiable sobre los suplementos?

R: Un buen lugar para comenzar es el sitio web de la Oficina de Suplementos Dietéticos de los Institutos Nacionales de Salud, que tiene hojas informativas sobre muchos suplementos (https://ods.od.nih.gov/factsheets/list-all/). El sitio también tiene mucha información general sobre suplementos.

Ver fuentes

El uso de suplementos dietéticos entre los adultos estadounidenses ha aumentado desde NHANES III (1988–1994). Centros de Control y Prevención de Enfermedades. http://www.cdc.gov/nchs/data/databriefs/db61.htm. Abril de 2011. Consultado el 23 de enero de 2019.

Preguntas frecuentes. Institutos Nacionales de Salud Oficina de Suplementos Dietéticos.
https://ods.od.nih.gov/Health_Information/ODS_Frequently_Asked_Questions.aspx . Revisado: 01 de julio de 2013. Consultado el 23 de enero de 2019.

Hojas de datos de suplementos dietéticos. Institutos Nacionales de Salud Oficina de Suplementos Dietéticos. https://ods.od.nih.gov/factsheets/list-all/ Consultado el 23 de enero de 2019.

Geller AI, Shehab N, Weidle NJ, et al. Visitas al departamento de emergencias por eventos adversos relacionados con los suplementos dietéticos. N Engl J Med 2015; 373: 1531-1540 15 de octubre de 2015. http://www.nejm.org/doi/full/10.1056/NEJMsa1504267. Accedido el 23 de enero de 2019.