Más abuelos que cuidan a los niños, pero la calidad varía
Un nuevo estudio de la Universidad de Chicago, basado en una encuesta del Instituto Nacional sobre el Envejecimiento, muestra que el 60 por ciento de los abuelos brindaron algún cuidado a sus nietos durante un período de 10 años, y el 70 por ciento de los que lo hicieron lo hicieron durante dos años o más.
Los resultados reflejan datos recientes del Censo de EE. UU. (2010) que muestran la importancia de los abuelos en el cuidado infantil. Los datos del censo revelan que el 8 por ciento de los abuelos viven con sus nietos y que 2,7 millones de abuelos son responsables de la mayoría de las necesidades de sus nietos.
Este informe representa una tendencia al alza en los últimos cuatro años de más de 300,000 abuelos que se trasladaron a roles de padres.
Además, los abuelos son la fuente principal de cuidado infantil para el 30 por ciento de las madres que trabajan y tienen hijos menores de cinco años, mostró la encuesta del censo.
El estudio de UChicago explora la diversidad en los tipos de atención brindados por los abuelos.
“Nuestros hallazgos muestran que es probable que diferentes grupos de abuelos brinden diferentes tipos de atención. Es importante destacar que los abuelos con menos ingresos y menos educación, o que pertenecen a grupos minoritarios, son más propensos a cuidar a sus nietos ”, dijo la investigadora Linda Waite, Ph.D.
El estudio encontró que mientras que los abuelos minoritarios y de bajos ingresos eran más propensos a ser jefes de hogar con nietos, la mayoría de los abuelos brindaban algún tipo de cuidado a sus nietos.
La investigación se basa en una de las encuestas más completas realizadas sobre abuelos, el Estudio de salud y jubilación de 1998-2008 respaldado por el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento. El estudio longitudinal entrevistó a 13.614 abuelos, de 50 años o más, a intervalos de dos años durante el período para determinar su nivel de atención.
Los resultados se publican en el Revista de asuntos familiares.
Los investigadores investigaron una variedad de entornos sociodemográficos para el cuidado de los abuelos.
Estos incluyen hogares multigeneracionales, en los que un abuelo vive con un hijo y nietos; y hogares de generación omitida, en los que un abuelo encabeza el hogar que cuida a los nietos sin que sus padres estén presentes.
Entre los hallazgos del documento se encuentran:
- Los abuelos afroamericanos e hispanos tienen más probabilidades que los blancos de comenzar y continuar un hogar de varias generaciones o comenzar un hogar de generación omitida;
- Es más probable que los abuelos afroamericanos comiencen un hogar de generación omitida. Es más probable que los abuelos hispanos comiencen un hogar multigeneracional;
- Los abuelos con más educación y mejores ingresos tenían más probabilidades de proporcionar cuidado de niños, dijo Waite;
- Las abuelas son más propensas que los abuelos a cuidar a los niños. Sin embargo, es más probable que los abuelos casados comiencen y continúen cuidando niños;
- Es menos probable que los abuelos proporcionen cuidados si tienen sus propios hijos menores en casa;
- Los abuelos que tienen menos probabilidades de brindar cuidados son mayores, solteros y menos propensos a trabajar.
Waite cree que el hallazgo debería informar la política pública. Los formuladores de políticas deben reconocer que las agencias de bienestar infantil dependen cada vez más de los miembros de la familia, en particular de los abuelos, para cuidar a los niños cuando los padres no pueden hacerlo.
Sin embargo, los abuelos más jóvenes a menudo se ven desafiados por el nuevo rol, ya que las cifras del censo muestran que el 60 por ciento de los abuelos que cuidan a sus nietos también están en la fuerza laboral.
“Los abuelos de mediana edad que están haciendo malabares con las obligaciones de múltiples roles pueden necesitar ayuda en el cuidado diurno, como padres, abuelos y empleados remunerados”, escribió Waite.
Fuente: Universidad de Chicago
