Impulsar la antitoxina conocida puede reducir los efectos del envejecimiento
Los investigadores han descubierto un compuesto de desintoxicación específico que ayuda a resistir el estrés tóxico de la vida cotidiana. Sin embargo, el compuesto, conocido como glutatión, disminuye con la edad, lo que aumenta el riesgo de problemas de salud relacionados con la edad.
Los investigadores de la Universidad Estatal de Oregón (OSU) dicen que existe la posibilidad de aumentar el nivel de glutatión durante la juventud. Informan que un compuesto, N-acetil-cisteína, o NAC, ya se usa en dosis altas en emergencias médicas de desintoxicación.
Los investigadores creen que niveles mucho más bajos de NAC podrían ayudar a mantener los niveles de glutatión y prevenir las disminuciones metabólicas de rutina asociadas con el envejecimiento.
En ese contexto, la investigación no solo ofrece algunos conocimientos profundos sobre por qué la salud de los animales disminuye con la edad, sino que apunta específicamente a un compuesto que podría ayudar a prevenir algunos de los procesos tóxicos involucrados.
El declive de estas vías de desintoxicación, dicen los científicos, está relacionado causalmente con las enfermedades cardiovasculares, la diabetes y el cáncer, algunas de las principales causas de muerte en el mundo desarrollado.
"Sabemos desde hace algún tiempo la importancia del glutatión como un antioxidante fuerte", dijo Tory Hagen, autor principal de la investigación y profesora Helen P. Rumbel de Investigación sobre el envejecimiento en la salud en el Instituto Linus Pauling de OSU.
“Lo que este estudio señaló fue la forma en que las células de los animales más jóvenes son mucho más resistentes al estrés que las de los animales más viejos”, dijo Hagen, también profesor de bioquímica en la Facultad de Ciencias de OSU.
“En las células animales jóvenes, el estrés no causa una pérdida tan rápida de glutatión. Las células de animales más viejos, por otro lado, se agotaron rápidamente de glutatión y murieron dos veces más rápido cuando se sometieron a estrés.
"Pero el pretratamiento con NAC aumentó los niveles de glutatión en las células más viejas y ayudó en gran medida a compensar ese nivel de muerte celular".
El glutatión, dijo Hagen, es un antioxidante tan importante que su existencia parece remontarse a la vida aeróbica o dependiente del oxígeno en sí misma, alrededor de 1.500 millones de años. Es un compuesto principal para desintoxicar el estrés ambiental, los contaminantes del aire, los metales pesados, los productos farmacéuticos y muchas otras agresiones tóxicas.
En el estudio actual, los científicos intentaron identificar la resistencia a las toxinas de las células jóvenes, en comparación con las de las células más viejas.
Usaron un compuesto tóxico llamado menadiona para estresar las células, y ante ese estrés, las células más jóvenes perdieron significativamente menos glutatión que las células más viejas.
Los niveles de glutatión de las células de ratas jóvenes nunca disminuyeron a menos del 35 por ciento de su nivel inicial, mientras que en las células de ratas más viejas los niveles de glutatión se desplomaron al 10 por ciento de su nivel original.
Se sabe que la NAC, dijeron los investigadores, estimula la función metabólica del glutatión y aumenta su tasa de síntesis. Ya se utiliza en medicina de emergencia para ayudar a los pacientes en una crisis tóxica, como la ingestión de niveles venenosos de metales pesados.
Se cree que es un compuesto muy seguro de usar incluso a niveles extremadamente altos, y los científicos plantean la hipótesis de que podría tener un valor significativo en dosis mucho más bajas para mantener los niveles de glutatión y mejorar la salud.
"Soy optimista de que este compuesto podría desempeñar un papel en la prevención del aumento de la toxicidad que enfrentamos con el envejecimiento, a medida que disminuyen nuestras habilidades para lidiar con las toxinas", dijo Hagen. "Podríamos mejorar la capacidad de recuperación metabólica que perdemos naturalmente con la edad".
También es de interés, dijo Hagen, la amplia gama de potencial de desintoxicación aparente que ofrece el glutatión. Niveles más altos, impulsados por NAC, podrían ayudar a reducir la toxicidad de algunos medicamentos recetados, quimioterapias contra el cáncer y tratar otros problemas de salud.
"El uso de NAC como profiláctico, en lugar de una intervención, puede permitir que se mantengan los niveles de glutatión para la desintoxicación en adultos mayores", escribieron los investigadores en su conclusión.
El estudio aparece en la revistaBiología redox.
Fuente: Universidad Estatal de Oregon
