Los sobrevivientes de la UCI pueden desarrollar síntomas de TEPT

Un nuevo estudio sugiere que una intervención agresiva en una unidad de cuidados intensivos (UCI) puede provocar síntomas del trastorno de estrés postraumático (TEPT).

Un nuevo estudio de la Universidad Johns Hopkins de pacientes con lesión pulmonar aguda descubrió que una de cada tres personas que requirieron el uso de un ventilador mecánico mostró síntomas sustanciales de TEPT que duraron hasta dos años.

La lesión pulmonar aguda (LPA) es un síndrome marcado por un exceso de líquido en los pulmones y una falla multiorgánica frecuente, una afección que a menudo ocurre entre los casos de trauma y otras formas graves de enfermedad.

Los investigadores creen que los síntomas del PTSD también pueden desarrollarse entre una serie de otras enfermedades críticas que requieren tratamiento en la UCI.

"Por lo general, pensamos en el PTSD como algo que se desarrolla si va a la guerra, es agredido sexualmente o sufre un trauma emocional similar", dijo Dale Needham, MD, Ph.D., especialista en cuidados críticos de la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins. y autor principal del estudio.

"En cambio, puede ser tan común, o más común, en los pacientes de la UCI como en los soldados, pero es algo que muchos médicos, incluidos los psiquiatras, no aprecian del todo".

"La debilidad física generalmente mejora, pero estos síntomas mentales a menudo persisten", dijo el líder del estudio O. Joseph Bienvenu, M.D., Ph.D., profesor asociado de psiquiatría y ciencias del comportamiento en Johns Hopkins. "Debemos prestar más atención a la prevención y el tratamiento del PTSD en estos pacientes".

Bienvenu dijo que lo inusual del PTSD en los sobrevivientes de la UCI es que a menudo experimentan flashbacks sobre delirios o alucinaciones que tuvieron en el hospital, en lugar de eventos que realmente ocurrieron.

Tener una enfermedad potencialmente mortal en sí mismo es aterrador, pero el delirio en estos pacientes, que están conectados a respiradores y reciben sedantes y narcóticos, puede llevar a "recuerdos" de cosas horribles que no sucedieron, agrega.

“Una mujer pensó que su esposo y la enfermera estaban conspirando para matarla”, dijo Bienvenu.

Para el estudio, publicado en línea en Medicina psicologica, el equipo de Johns Hopkins observó a 520 pacientes con ALI ventilados mecánicamente, reclutados de 13 UCI en cuatro hospitales de Baltimore entre octubre de 2004 y octubre de 2007.

El 53% sobrevivió a su hospitalización y 186 pacientes tuvieron al menos una visita de investigación durante los siguientes dos años de seguimiento.

Los investigadores encontraron que 66 de los 186 pacientes (35 por ciento) tenían síntomas clínicamente significativos de PTSD, y el mayor inicio aparente se produjo en la visita de seguimiento inicial de tres meses.

El sesenta y dos por ciento de los sobrevivientes que desarrollaron PTSD todavía tenían síntomas en su visita de dos años. La mitad de este mismo grupo estaba tomando medicamentos psiquiátricos, y el 40 por ciento había visto a un psiquiatra en los dos años desde que fue hospitalizado con ALI.

Los investigadores también encontraron que los pacientes con depresión antes de la hospitalización tenían el doble de probabilidades de desarrollar PTSD, y que aquellos que pasaban más tiempo en la UCI tenían más probabilidades de experimentar síntomas.

Aquellos que tuvieron sepsis (una respuesta severa a la infección) durante su estadía en la UCI, y aquellos que recibieron altas dosis de opiáceos, también fueron más propensos a desarrollar PTSD.

Aquellos que recibieron corticosteroides mientras estaban en la UCI tenían menos probabilidades de desarrollar PTSD, aunque se desconocen las razones exactas.

El delirio a menudo asociado con estancias en la UCI y el PTSD post-UCI puede ser parcialmente una consecuencia de la inflamación causada por la sepsis. Esta inflamación puede provocar una ruptura de la barrera hematoencefálica, lo que altera el impacto en el cerebro de narcóticos, sedantes y otros medicamentos recetados en la UCI.

Bienvenu dijo que los pacientes que tienen estos factores de riesgo necesitan atención especial. Simplemente educarlos a ellos y a sus médicos de atención primaria sobre el mayor riesgo de TEPT sería un paso en la dirección correcta, dijo.

Los investigadores dicen que cada año, casi 1 millón de pacientes en los Estados Unidos están conectados a ventiladores en una UCI, y se estima que 200,000 desarrollan ALI, generalmente como resultado de una infección.

Los pulmones de las personas sanas permiten el fácil intercambio de gases para permitir que el oxígeno ingrese al torrente sanguíneo y el dióxido de carbono salga del cuerpo. En los pacientes con ALI, los pulmones normalmente livianos y secos se vuelven pesados ​​y empapados, como una esponja húmeda.

Las personas con PTSD, una forma de trastorno de ansiedad, pueden sentirse muy estresadas o asustadas incluso cuando ya no están en peligro. Los síntomas se dividen en tres categorías: revivir la experiencia traumática (flashbacks, pesadillas), evitación (sentirse adormecido, desapegado, mantenerse alejado de personas y lugares que sirven como recordatorios de la experiencia) e hiperactivación (sobresaltarse fácilmente, tener dificultad para dormir, irritabilidad).

El trastorno de estrés postraumático puede afectar la calidad de vida y retrasar la recuperación de los pacientes de una enfermedad crítica, lo que impide que las víctimas regresen al trabajo o realicen actividades habituales de la vida diaria.

Needham, Bienvenu y otros en Johns Hopkins están interesados ​​en si el cambio de atención en la UCI puede reducir la incidencia de PTSD.

El equipo de Needham ha informado sobre estudios que muestran que la rehabilitación física temprana para los pacientes de la UCI puede acelerar y mejorar la recuperación, y dice que ahora la "rehabilitación psicológica" merece atención.

Una idea es usar una terapia de orientación similar a la que se usa para la demencia y el Alzheimer. Un estudio europeo analizó el uso de diarios de la UCI, donde las enfermeras y los miembros de la familia registraron lo que sucedía con los pacientes a diario mientras estaban en la UCI, a veces tomando fotografías.

Luego, los diarios se entregaron a los pacientes un mes después de salir de la UCI, con un informe telefónico de una enfermera. La intervención redujo los síntomas de TEPT al ayudar a los pacientes a entender sus recuerdos de la UCI, dijo Bienvenu.

Fuente: Johns Hopkins Medicine