El estilo de vida mentalmente activo protege de las enfermedades cerebrales
“Muchas personas con EM luchan con problemas de aprendizaje y memoria. Este estudio muestra que un estilo de vida mentalmente activo podría reducir los efectos dañinos del daño cerebral en el aprendizaje y la memoria ”, según James Sumowski, PhD, del Centro de Investigación de la Fundación Kessler.
“Es decir, la capacidad de aprendizaje y memoria se mantuvo bastante buena en personas con estilos de vida enriquecedores, incluso si tenían mucho daño cerebral (atrofia cerebral en escáneres cerebrales). Por el contrario, las personas con estilos de vida menos activos mentalmente tenían más probabilidades de sufrir problemas de aprendizaje y memoria, incluso en niveles más leves de daño cerebral ".
El estudio involucró a 44 personas de alrededor de 45 años que tenían EM durante un promedio de 11 años. Los autores del estudio midieron el enriquecimiento de por vida con el conocimiento de las palabras, generalmente adquirido a través de actividades que involucran lectura y educación.
El estudio encontró que aquellos con un estilo de vida mentalmente activo obtuvieron buenos puntajes en las pruebas de aprendizaje y memoria, incluso si tenían una mayor cantidad de daño cerebral.
Por ejemplo, en una prueba de aprendizaje verbal y memoria, a los participantes se les dio hasta 15 intentos para aprender una lista de 10 palabras, y luego se les pidió que recordaran la lista después de 30 minutos. Entre las personas con estilos de vida mentalmente activos, el aprendizaje y la memoria fueron similares en aquellos con cantidades menores y mayores de daño cerebral (disminución de la memoria de alrededor del uno por ciento: 9,6 palabras a 9,5 palabras).
Por el contrario, entre las personas con estilos de vida menos enriquecedores intelectualmente, el aprendizaje fue más lento y la memoria fue menor después de 30 minutos entre las personas con mayor cantidad de daño cerebral en comparación con aquellas con menor cantidad de daño (disminución de memoria de alrededor del 16 por ciento: 9.6 palabras a 8.0 palabras ).
“Los hallazgos sugieren que las actividades enriquecedoras pueden construir la 'reserva cognitiva' de una persona, que puede considerarse como un amortiguador contra el deterioro de la memoria relacionado con la enfermedad. Las diferencias en la reserva cognitiva entre las personas con EM pueden explicar por qué algunas personas sufren problemas de memoria al principio de la enfermedad, mientras que otras no desarrollan problemas de memoria hasta mucho más tarde, si es que lo hacen ”, dijo Sumowski.
“Estos resultados abren una nueva área de investigación en la EM que podría tener un impacto significativo”, dijo Peter A. Arnett, PhD, de la Universidad de Penn State en University Park, Pensilvania, quien escribió un editorial que acompaña al estudio.
"Existe la posibilidad de que las personas puedan mejorar su reserva cognitiva para reducir o prevenir problemas cognitivos más adelante".
Arnett dijo que la posibilidad es particularmente atractiva porque las personas suelen vivir con EM durante muchos años y los problemas cognitivos son comunes.
“Se necesita más investigación antes de poder hacer recomendaciones firmes, pero parece razonable alentar a las personas con EM a participar en actividades que puedan mejorar su reserva cognitiva, como actividades estimulantes mentalmente como crucigramas y juegos de palabras, ejercicio regular y relaciones sociales."
"Estos hallazgos son similares a la investigación sobre la reserva cognitiva en el envejecimiento y la enfermedad de Alzheimer", dijo Sumowski.
“Los estudios sobre el envejecimiento también han demostrado que la participación en actividades de ocio cognitivo específicas, como leer libros o jugar, también protege contra los efectos de la enfermedad de Alzheimer. Se necesita más investigación para investigar la contribución de actividades de ocio específicas a la reserva cognitiva en personas con EM ".
El estudio se publica en la edición impresa actual de Neurología, la revista médica de la Academia Estadounidense de Neurología.
Fuente: Academia Estadounidense de Neurología
