Síntomas gastrointestinales relacionados con conductas problemáticas en niños autistas
Un nuevo estudio ha encontrado un vínculo entre internalizar y externalizar las conductas problemáticas y el malestar gastrointestinal en niños y adolescentes con trastorno del espectro autista.
Los comportamientos internalizantes son comportamientos negativos que se enfocan hacia adentro, como el miedo y el aislamiento social. Los comportamientos externalizantes se dirigen hacia los demás, como el acoso.
Para el estudio, el Dr. Bradley Ferguson, profesor asistente de investigación en los departamentos de psicología de la salud, radiología y el Centro Thompson para el autismo y trastornos del neurodesarrollo de la Universidad de Missouri, examinó los registros de 340 niños y adolescentes con autismo que son pacientes en el Centro Thompson.
Encontró que el 65 por ciento de los pacientes experimentaron estreñimiento, casi la mitad experimentó dolor de estómago, casi el 30 por ciento experimentó diarrea y el 23 por ciento experimentó náuseas.
También descubrió que algunos de estos síntomas gastrointestinales estaban asociados con diferentes comportamientos, como ansiedad y agresión.
"Estamos empezando a comprender mejor cómo los problemas gastrointestinales coinciden con los problemas de comportamiento en los TEA", dijo Ferguson.
“Por ejemplo, encontramos que las personas con autismo y náuseas concurrentes tenían aproximadamente un 11 por ciento más de probabilidades de mostrar comportamientos agresivos. Por lo tanto, abordar las náuseas podría aliviar los comportamientos agresivos, lo que en última instancia aumentará la calidad de vida del paciente y de su familia ".
A uno de cada 59 niños en los Estados Unidos se le diagnostica un trastorno del espectro autista. Dado que el trastorno del desarrollo puede afectar las habilidades sociales, el habla y la comunicación no verbal de un individuo, las personas con el trastorno pueden tener dificultades para comunicar adecuadamente otros problemas de salud, como el malestar gastrointestinal, anotó Ferguson.
Él y su equipo de investigación también encontraron que la relación entre los problemas de comportamiento y los síntomas gastrointestinales difería entre los niños pequeños y los niños mayores con autismo.
Si bien el comportamiento agresivo en los niños más pequeños (entre 2 y 5 años) se asoció con problemas gastrointestinales superiores como náuseas y dolores de estómago, los niños mayores (de 6 a 18 años) con mayor ansiedad tenían más probabilidades de experimentar problemas gastrointestinales inferiores, como estreñimiento y diarrea.
"Estos hallazgos resaltan aún más la importancia de tratar los problemas gastrointestinales en el autismo", dijo Ferguson. "Muchos niños y adolescentes con trastorno del espectro autista a menudo son incapaces de comunicar verbalmente su malestar, lo que puede conducir a un comportamiento problemático como medio para comunicar su malestar".
Ferguson agregó que dado que el estudio es de naturaleza correlacional, no está claro si los síntomas gastrointestinales están causando el comportamiento problemático o viceversa.
“Independientemente, nuestro equipo está examinando los efectos del propranolol, un betabloqueante con efectos bloqueadores del estrés, sobre el estreñimiento y otros síntomas. Tenemos que trabajar rápido, porque la gente está sufriendo y necesita respuestas ahora. Esperamos que nuestra investigación se traduzca en una mejor calidad de vida ”, dijo.
El estudio fue publicado en Fronteras en psiquiatría.
Fuente: Universidad de Missouri en Columbia
