Punto óptimo para el alivio del dolor de los placebos encontrados en el cerebro
Un nuevo estudio ha identificado la región única en el cerebro responsable del efecto placebo en el alivio del dolor, cuando un tratamiento falso en realidad resulta en una reducción sustancial del dolor.
Según investigadores de Northwestern Medicine y el Instituto de Rehabilitación de Chicago (RIC), señalar el punto óptimo del efecto placebo analgésico podría resultar en el diseño de una medicina más personalizada para los 100 millones de estadounidenses con dolor crónico.
La tecnología de imágenes desarrollada para el estudio tiene el potencial de marcar el comienzo de una era de terapia del dolor individualizada al permitir la medicación dirigida contra el dolor en función de cómo responde el cerebro de un individuo a un fármaco, explicaron los investigadores.
El hallazgo también podría conducir a ensayos clínicos más precisos y exactos para los analgésicos al eliminar a las personas con una alta respuesta al placebo antes de los ensayos, anotaron los investigadores.
"Dado el enorme costo social del dolor crónico, ser capaz de predecir los respondedores al placebo en una población de dolor crónico podría ayudar al diseño de la medicina personalizada y mejorar el éxito de los ensayos clínicos", dijo el Dr. Marwan Baliki, científico investigador de RIC y un profesor asistente de medicina física y rehabilitación en la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern.
Los científicos descubrieron una región cerebral única dentro de la circunvolución frontal media que identifica a los que responden a la píldora de placebo en un ensayo y se validó con un 95 por ciento de precisión en el grupo de placebo de un segundo ensayo.
El uso de medicamentos para tratar el dolor ha sido prueba y error, y los médicos cambian la dosis o prueban otro tipo de medicamento si uno no funciona.
"La nueva tecnología permitirá a los médicos ver qué parte del cerebro se activa durante el dolor de un individuo y elegir el fármaco específico para atacar este punto", dijo la Dra. Vania Apkarian, profesora de fisiología en Feinberg en cuyo laboratorio se realizó la investigación. .
“También proporcionará más mediciones basadas en evidencia. Los médicos podrán medir cómo el fármaco afecta la región del dolor del paciente ".
Actualmente, la respuesta al placebo se estudia principalmente en sujetos sanos dentro de entornos experimentales controlados. Si bien tales experimentos ayudan a comprender el fundamento biológico y conductual de la respuesta al placebo en el dolor experimental o aplicado, se traducen mal en la clínica, donde el dolor es principalmente crónico, dijo Baliki.
En el nuevo estudio, los científicos utilizaron imágenes de resonancia magnética funcional (fMRI), combinadas con un diseño de ensayo clínico estándar, para derivar un marcador neurológico sesgado basado en el cerebro para predecir la analgesia asociada con el tratamiento con placebo en pacientes con dolor crónico de osteoartritis de rodilla.
Descubrieron que tomar una pastilla de placebo se asocia con un fuerte efecto analgésico, y más de la mitad de los pacientes informaron un alivio significativo del dolor.
Si futuros estudios similares pueden expandirse aún más y eventualmente proporcionar una mejor opción de terapia predictiva basada en el cerebro para pacientes individuales, disminuiría drásticamente la exposición innecesaria de los pacientes a terapias ineficaces y disminuiría la duración y la magnitud del dolor, el sufrimiento y el uso de opioides, el señalaron los investigadores.
El estudio fue publicado en PLOS Biología.
Fuente: Universidad Northwestern
