Palos y piedras: las palabras (y las etiquetas) sí importan

En un viaje reciente a mi ciudad natal, mi hermano, mi hermana y yo salimos a cenar con nuestra madre. Mi hermano nos contó una historia sobre su hijo de veintitantos años, que busca trabajo en la ciudad universitaria donde vive. Al parecer, había escuchado algo perturbador en un lugar y se lo mencionó al entrevistador.

"Oh, ella es solo una loca bipolar (bruja)", dijo el entrevistador.

Consternado, me incliné sobre la mesa, miré a mi hermano a los ojos y dije: hermana bipolar."

Mirándome con la misma imparcialidad, dijo: "No estás loco".

"Y no trabajaríamos para ti, de todos modos", agregó mi hermana.

Agradezco el apoyo de la familia, si eso es lo que fue, pero todavía me molesta que la gente use términos que no entienden realmente. Levanta la mano: ¿Cuántos de ustedes pueden definir correctamente las características de la esquizofrenia?

Intento ser abierto sobre mi salud mental porque quiero participar en la eliminación del estigma, y ​​creo que es mejor hacerlo de una persona a la vez. Al mismo tiempo, cuando no me siento bien, soy el primero en llamarme "loco" o "loco" o términos igualmente despectivos. Así es como me siento cuando la enfermedad, no yo, está en control.

La diferencia es que se me permite usar esos términos conmigo mismo, porque soy yo quien se ocupa de las cosas. Las personas que no tienen ningún concepto de lo que es vivir con una enfermedad mental, no tienen por qué usar esos términos. El hecho de que la mayoría de ellos no tenga el sentido de avergonzarse de su ignorancia es igualmente doloroso.

A estas alturas, todo el mundo ha escuchado la estadística de que 1 de cada 4 personas en los EE. UU. Tiene una enfermedad mental. Admito que no he hecho muchas investigaciones al respecto. No sé cuántas personas tienen cuál de los trastornos, y es realmente irrelevante para los propósitos de esta publicación. Lo que importa es la necesidad de sensibilidad. ¿Sería tan despectivo y grosero con alguien con cáncer como lo fue el entrevistador con esa mujer?

Las personas con cáncer no se definen por su enfermedad. Tampoco las personas con enfermedades mentales. Aunque a veces sigo siendo víctima de ello, trato de no decirle a la gente que "soy bipolar". Intento decir "tengo trastorno bipolar". Es un aspecto de quien soy, no todo. La próxima vez que empieces a decir algo cruel, tómate un segundo y piensa en eso.