¿'13 Razones por las que 'aumenta las tasas de suicidio?

• Estudio de la Universidad de Pensilvania
• ¿Una advertencia marca la diferencia?
• Estudio de la Facultad de Medicina de la Universidad Estatal de Ohio
• Lo que hace 13RW por la concienciación sobre el suicidio

Una investigación contradictoria publicada el mes pasado nos dio una respuesta muy poco clara sobre si simplemente mirar o estar expuesto a un programa de televisión sobre el suicidio de adolescentes: Netflix 13 razones por las quey (13RW): resulta en un aumento del suicidio de adolescentes en la vida real.

Un estudio encontró una correlación (no una relación causal) entre los dos, mientras que otro estudio encontró una disminución en los pensamientos suicidas y las conductas de autolesión.

Entonces, ¿cuál es la verdadera historia?

Por trece razones es una serie de televisión de Netflix que explora el relato de primera mano de la vida de una adolescente ficticia y su eventual suicidio. La segunda temporada profundizó en las secuelas de todas las personas afectadas y potencialmente responsables del suicidio del adolescente. Investigadores, psicólogos, padres y expertos estaban preocupados de que después del lanzamiento de la primera temporada del programa, los adolescentes se inclinarían a un mayor comportamiento suicida y autolesivo.

El efecto suicida de los medios (o efecto Werther como lo acuñó David Phillipps en 1974) ha sido bien investigado, como resumen Hawton y Williams (2002):

El impacto de los medios de comunicación en el comportamiento suicida parece ser más probable cuando se especifica un método de suicidio, especialmente cuando se presenta en detalle, cuando la historia se informa o se retrata de manera dramática y destacada, por ejemplo, con fotografías de los fallecidos o grandes titulares, y cuando se reportan suicidios de celebridades.

Las personas más jóvenes parecen ser las más vulnerables a la influencia de los medios de comunicación, aunque la evidencia limitada también muestra un impacto en las personas mayores.

En resumen, existe una preocupación legítima de que la tasa de suicidios tiende a aumentar después de la publicidad de un suicidio, especialmente la de personas prominentes o celebridades.

Lo que la investigación no ha analizado es si este efecto se extiende a ficticio representaciones de suicidio, como la de 13RW.

Estudio de la Universidad de Pensilvania

Hoy tenemos dos estudios contradictorios que brindan algunas posibles respuestas a esta pregunta.

El primer estudio, realizado por un equipo de investigadores internacionales (Arendt et al., 2019) dirigido por un profesor de la Universidad de Pensilvania, reclutó sujetos que eran "adultos jóvenes (de 18 a 29 años; N = 729) con acceso a Netflix que completaron encuestas poco antes y un mes después del lanzamiento de la segunda temporada del programa ". Los sujetos fueron reclutados en sitios de juegos en línea; las mujeres estaban sobrerrepresentadas debido a limitaciones metodológicas (utilizando un panel de encuesta de audiencia de terceros).

Los investigadores también consideraron cuidadosamente el hecho de que puede haber un sesgo de autoselección al estudiar este tema, ya que solo algunas personas ven el programa. Y, lo que es más importante, “[t] os que eligen mirar en primer lugar probablemente difieran de los que no lo hacen. Para superar este efecto de selección, se requieren análisis que puedan comparar a los espectadores con los no espectadores, manteniendo una predisposición constante para mirar ". Así que los investigadores tuvieron esto en cuenta al diseñar su estudio.

Los sujetos tomaron una batería de encuestas antes del lanzamiento de la segunda temporada, y luego realizaron las mismas encuestas cuatro semanas después del lanzamiento de la segunda temporada de Por trece razones.

Los investigadores encontraron algunos resultados inesperados y aparentemente contradictorios: "nuestros hallazgos sugieren que en el transcurso de un mes, el programa ejerció un efecto beneficioso en los estudiantes que vieron todo el programa". Y aún mejor, aquellos con mayor riesgo de suicidio se beneficiaron más al ver toda la temporada:

[… A] entre este grupo de mayor riesgo, observamos inesperadamente que aquellos que vieron toda la temporada mostraron menos tendencias suicidas que aquellos que no vieron nada. (Énfasis añadido.)

Contrariamente a las expectativas de muchas personas, estos investigadores muestran que el 13RW en realidad puede ayudar a las personas con mayor riesgo de suicidio. Pero solo si miran toda la temporada.

Para aquellos que no vieron toda la temporada, los hallazgos son más sombríos: "Para aquellos que solo vieron parte de la segunda temporada, encontramos que la experiencia predijo un riesgo elevado de suicidio, especialmente entre los estudiantes actuales". Los investigadores plantearon la hipótesis de que aquellos que no se apegaron a la segunda temporada mostraban signos de angustia. Cuando esas personas dejaron de ver el programa, pudo haber sido un mecanismo de supervivencia para detener su propio malestar y reducir el riesgo de daño.

El efecto de "dosis completa" parece haber superado el efecto que surgió al ver solo parte de la Temporada 2. Este hallazgo también puede ser consistente con los resultados de Zimerman et al. (2018), quienes encontraron que aquellos que vieron toda la primera temporada y que reportaron ideas suicidas previas tenían más probabilidades de reportar una mejora en su estado mental que una reducción.

El programa no tuvo un impacto significativo en las personas que tenían un riesgo inicial menor de suicidio.

En general, esta fue una muy buena investigación con un diseño metodológico sólido. No tenía la mejor muestra, la más aleatoria del mundo, lo que resultó en una representación excesiva de mujeres y personas que visitan sitios de juegos (que pueden ser diferentes a las que no lo hacen).

¿Una advertencia marca la diferencia?

Netflix no incluyó ningún tipo de advertencia previa al programa sobre el contenido que el espectador estaba a punto de ver en la temporada 1. La falta de una "tarjeta de advertencia para el espectador" provocó protestas entre los expertos en suicidio, psicólogos escolares y defensores bien intencionados. Entonces, en la temporada 2, Netflix incluyó una advertencia de este tipo, lo que plantea la pregunta: ¿ayudó a evitar que los espectadores vulnerables vieran el programa? No de acuerdo con esta investigación: "Nuestro análisis de la advertencia que lanzó Netflix antes de la segunda temporada sugiere que puede haber servido principalmente para aumentar la visualización". Archivar bajo "Buenas intenciones no confirmadas por los datos".

Estudio de la Facultad de Medicina de la Universidad Estatal de Ohio

A diferencia del estudio de UPenn, el estudio de Bridge et al. (2019) simplemente analizó la asociación entre los datos de suicidio en los EE. UU. (A partir de datos proporcionados por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades) antes y después de la temporada 1 de 13RW. Los investigadores plantearon la hipótesis de que la liberación de 13RW tendría un "impacto inmediato y sostenido en las tasas de suicidio en jóvenes y adultos emergentes".

La temporada 1 se lanzó el 31 de marzo de 2017, y los investigadores encontraron aumentos estadísticamente significativos en el grupo de edad de 10 a 17 años de muertes por suicidio durante los meses de abril, junio y diciembre. Esto significa que después de su lanzamiento, los aumentos ocurrieron en solo 3 de los 9 meses durante el período de estudio.

Para hacer que este resultado parezca más fuerte de lo que es, los investigadores también propusieron que, dado que la tasa de muerte por suicidio de marzo también era estadísticamente más alta, la mera promoción del programa y el lanzamiento de su tráiler también contribuyeron a este aumento. Si siente que los investigadores estaban llegando con esto, que un simple anuncio también puede contribuir significativamente a las muertes por suicidio, no estaría equivocado.

Pero esto no es lo que destacaron los medios. En lugar de señalar que los investigadores no encontraron un impacto sostenido en las tasas de suicidio, optaron por lo más destacado: que el 13RW se asoció con un aumento de las muertes por suicidio entre los de un grupo de edad, los de 10 a 17 años. Al extraer los datos por género, los investigadores encontraron además que este aumento no se aplica a las niñas - Sólo niños.

Los investigadores no ofrecieron ninguna explicación de por qué su estudio no encontró un aumento de las muertes por suicidio durante los meses de mayo, julio, agosto, septiembre, octubre o noviembre. Y por qué diciembre fue el valor atípico, dado que la serie se lanzó 7 meses antes.

Estos datos muestran claramente que no hubo un efecto sostenido del lanzamiento del programa sobre las tasas de suicidio en este grupo de edad, ni el efecto se encontró en las niñas. Esto es particularmente extraño, dado que la protagonista de 13RW es una niña. Y si bien hubo una asociación de aumento de las muertes por suicidio en el mes inmediatamente posterior al lanzamiento de la temporada 1, no continuó hasta el mes siguiente, lo que también es extraño.

Los estudios de correlación de datos como este pueden ser difíciles de generalizar, ya que buscan asociar una tendencia poblacional con una sola variable de nuestro entorno: el lanzamiento de un programa de televisión. Tal estudio necesita que suspendamos nuestra comprensión sobre las vidas sociales enormemente complejas que viven los adolescentes hoy en día, que podrían ser tan fácilmente influenciados por un solo relato ficticio, así como ignorar los eventos nacionales e internacionales que suceden en el mundo que nos rodea (lo que podría ofrecen explicaciones alternativas para el aumento de las muertes por suicidio).

Lo que hace 13RW por la concienciación sobre el suicidio

El más sólido de los dos estudios es el de la Universidad de Pensilvania, ya que fue diseñado desde cero para examinar los efectos del 13RW. El segundo estudio fue un examen retrospectivo de datos y, aunque no debemos ignorar el aumento de las muertes por suicidio en el mes posterior al lanzamiento de la serie, tampoco debemos entrar en pánico. Como demostró el estudio de UPenn, la serie puede tener un efecto beneficioso para quienes corren mayor riesgo. Pero también puede afectar negativamente a quienes no asimilan el mensaje de todo el programa, que en última instancia es edificante e importante.

En resumen, no es sorprendente descubrir que un programa de televisión puede tener un impacto en la percepción de las personas sobre un tema. Pero al mismo tiempo, no debemos enfatizar demasiado el impacto que puede tener un programa de este tipo mientras ignoramos el impacto que otros pueden brindar para ayudar a una persona con pensamientos y sentimientos suicidas. Si nuestro país tuviera un sistema de salud mental en funcionamiento, las personas con tendencias suicidas no se verían obligadas a recurrir a las líneas de ayuda dirigidas por voluntarios como su opción de tratamiento de primera línea (lo cual es una farsa). Si las personas que estaban preocupadas por un amigo simplemente les preguntaran cómo están realmente haciendo - y si está preocupado por el suicidio, preguntando específicamente sobre pensamientos suicidas - podríamos hacer un mejor trabajo para hacer mella en las tasas de suicidio en este país.

Si usted o alguien que conoce puede estar considerando suicidarse, comuníquese con la Línea Nacional de Prevención del Suicidio al 1-800-273-8255 (en español: 1-888-628-9454; Sordos y con dificultades auditivas: 1-800-799-4889 ) o la línea de texto de crisis enviando un mensaje de texto HOME al 741741.

Referencias

Arendt, F. Scherr, S., Pasek, J., Jamiseon, P.E. y Romer, D. (2019). Investigando los efectos dañinos y útiles de ver la temporada 2 de 13 Reasons Why: Resultados de una encuesta de panel de EE. UU. De dos ciclos. Ciencias sociales y medicina. En prensa.

Puente, J.A. et al. (2019). Asociación entre el lanzamiento de Netflix por trece razones y las tasas de suicidio en los Estados Unidos: un análisis de series de tiempos interrumpidos. Revista de la Academia Estadounidense de Psiquiatría Infantil y Adolescente. En prensa.