De adolescentes a personas mayores, un estudio encuentra una nación de papas fritas

Un nuevo estudio encuentra que los niveles de actividad general entre niños y adolescentes son más bajos de lo que se pensaba anteriormente y que los jóvenes de 19 años son esencialmente tan inactivos como los de 60 años. De hecho, los únicos aumentos de actividad que se encuentran a lo largo de la vida se dan en los adultos jóvenes después de los 20 años. Luego, a partir de los 35 años, los niveles de actividad tienden a disminuir hasta la mediana edad y la edad adulta mayor.

Para el estudio, realizado por la Escuela de Salud Pública Johns Hopkins Bloomberg, 12.529 participantes usaron dispositivos de rastreo durante siete días seguidos, lo que permitió a los investigadores identificar diferentes momentos durante el día en que los niveles de actividad eran más altos y más bajos, en todos los grupos de edad y entre hombres y mujeres.

Los hallazgos surgen en medio de una creciente preocupación de que los déficits de ejercicio están contribuyendo a la creciente epidemia de obesidad, particularmente entre niños y adolescentes.

"Los niveles de actividad al final de la adolescencia eran alarmantemente bajos y, a los 19 años, eran comparables a los de los de 60", dijo el autor principal del estudio, el Dr. Vadim Zipunnikov, profesor asistente en el Departamento de Bioestadística de la Escuela Bloomberg.

“Para los niños en edad escolar, la ventana principal de actividad era la tarde entre las dos y las seis de la tarde. Entonces, la gran pregunta es ¿cómo modificamos los horarios diarios, en las escuelas, por ejemplo, para ser más propicios para aumentar la actividad física? "

Los investigadores utilizaron datos de la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición de los ciclos de encuestas 2003-2004 y 2005-2006. Los participantes (51 por ciento mujeres, 49 por ciento hombres) usaron dispositivos de rastreo durante siete días seguidos y se los quitaron solo para bañarse y antes de acostarse. Los dispositivos midieron cuánto tiempo los participantes estuvieron sedentarios o participaron en una actividad física ligera o moderada a vigorosa.

Los hallazgos se dividieron en cinco grupos de edad: niños (de seis a 11 años); adolescentes (de 12 a 19 años); adultos jóvenes (de 20 a 29 años); adultos de mediana edad (de 31 a 59 años); y adultos mayores (de 60 a 84 años).

La actividad entre los participantes de 20 años, el único grupo de edad que vio un aumento en los niveles de actividad, se extendió a lo largo del día, con un aumento en la actividad física temprano en la mañana. Este aumento en la actividad puede deberse al inicio de un trabajo a tiempo completo y otras transiciones de la vida.

Para todos los grupos de edad, los hombres generalmente tenían niveles de actividad más altos que las mujeres, particularmente la actividad de alta intensidad, pero después de la mediana edad, estos niveles disminuyeron drásticamente en comparación con las mujeres. Entre los adultos de 60 años o más, los hombres eran más sedentarios y tenían niveles de actividad de intensidad de luz más bajos que las mujeres.

Los hallazgos confirman que no se están cumpliendo las pautas recomendadas para los niveles de actividad. Por ejemplo, la Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda al menos 60 minutos de actividad física de moderada a vigorosa al día para los niños de cinco a 17 años. Los investigadores encontraron que más del 25 por ciento de los niños y el 50 por ciento de las niñas de seis a 11 años y más del 50 por ciento de los hombres y el 75 por ciento de las mujeres adolescentes de 12 a 19 años no habían cumplido con la recomendación de la OMS.

Los investigadores dicen que existe un consenso creciente sobre los beneficios de reducir el comportamiento sedentario y aumentar incluso los niveles de actividad física de baja intensidad.

"El objetivo de las campañas destinadas a aumentar la actividad física se ha centrado en aumentar el ejercicio de mayor intensidad", dijo Zipunnikov. "Nuestro estudio sugiere que estos esfuerzos deben considerar la hora del día y también enfocarse en aumentar la actividad física de menor intensidad y reducir la inactividad".

Los hallazgos se publican en línea en la revista. Medicina Preventiva.

Fuente: Facultad de Salud Pública Bloomberg de la Universidad Johns Hopkins