Informe encuentra que la atención por abuso de sustancias militares es inadecuada

Encargado por el Congreso, un nuevo informe del Instituto de Medicina, la división de salud de la Academia Nacional de Ciencias, encuentra problemas importantes en cómo se administra la atención por abuso de sustancias en el ejército.

Los investigadores encontraron que los enfoques obsoletos para la prevención y el tratamiento de los trastornos por abuso de sustancias, incluidas las barreras a la atención, comprometen la capacidad del Departamento de Defensa de los EE. UU. Para controlar los trastornos por uso de sustancias entre los miembros del servicio militar y sus familias.

La creciente tasa de adicción a las drogas recetadas de los miembros del servicio y su dificultad para acceder a un tratamiento adecuado para los trastornos relacionados con el alcohol y las drogas fueron algunas de las preocupaciones que llevaron a los miembros del Congreso a solicitar esta revisión.

“Elogiamos las medidas que el Departamento de Defensa y las ramas de servicios individuales han tomado recientemente para mejorar la prevención y el cuidado de los trastornos por uso de sustancias, pero las fuerzas armadas enfrentan muchos desafíos continuos”, dijo Charles P. O'Brien, presidente del comité que escribió el informe.

“Una mejor atención para los miembros del servicio militar y sus familias se ve obstaculizada por estrategias de prevención inadecuadas, escasez de personal, falta de cobertura de servicios que han demostrado su eficacia y el estigma asociado con estos trastornos. Este informe recomienda soluciones para abordar cada una de estas preocupaciones ".

Los investigadores encontraron que alrededor del 20 por ciento del personal en servicio activo informó haber bebido en exceso en 2008, el último año para el que hay datos disponibles. El consumo excesivo de alcohol también fue problemático, ya que el comportamiento aumentó del 35 por ciento en 1998 al 47 por ciento en 2008.

Aunque los investigadores encontraron tasas bajas de abuso de medicamentos ilícitos y recetados, la tasa de uso indebido de medicamentos está aumentando a medida que se observó un aumento del 9 por ciento entre 2002 y 2008.

Los programas y políticas de las fuerzas armadas no han evolucionado para abordar eficazmente el uso indebido y el abuso de medicamentos, señaló el comité.

Para abordar mejor estos trastornos, el Departamento de Defensa debe liderar desde la cima para garantizar que todas las ramas de servicios tomen el consumo excesivo de alcohol y otras sustancias tan en serio como deberían, y que se adhieran de manera constante a las estrategias basadas en la evidencia para la prevención, detección y tratamiento. dice el informe.

El comité también descubrió que el uso inconsistente de estrategias de diagnóstico y tratamiento basadas en evidencia ha contribuido a una atención de menor calidad.

De hecho, los investigadores descubrieron que incluso los propios departamentos de la Guía de práctica clínica para el manejo de los trastornos por uso de sustancias no se siguen de manera constante.

Sorprendentemente, TRICARE, que brinda seguro médico a los miembros del servicio y sus dependientes, no cubre varias terapias basadas en evidencia que ahora son una práctica estándar, encontró el comité.

Tampoco permite el uso a largo plazo de ciertos medicamentos para el tratamiento de la adicción y cubre el tratamiento administrado solo en instalaciones de rehabilitación especializadas.

El comité cree firmemente que los beneficios de TRICARE deben revisarse para cubrir los medicamentos de mantenimiento y el tratamiento en entornos ambulatorios en el consultorio brindados por una variedad de proveedores, lo que permitiría la atención continua para los pacientes que luchan por evitar recaídas.

Otro problema se relaciona con el abuso del alcohol. El alcohol ha sido durante mucho tiempo parte de la cultura militar y las actitudes hacia la bebida varían en las ramas de servicio.

El comité cree que las fuerzas armadas deben hacer cumplir las regulaciones sobre el consumo de alcohol por menores, reducir la cantidad de establecimientos que venden alcohol en las bases y limitar sus horas de operación.

Además, las sucursales de servicios deben realizar exámenes de rutina para detectar el consumo excesivo de alcohol en los entornos de atención primaria y brindar asesoramiento breve cuando el examen indique un comportamiento de riesgo.

Los miembros del comité creen que los profesionales de atención primaria deberían realizar más servicios de detección e intervención. Esta inclusión de la prestación por abuso de sustancias como parte de la atención primaria reduciría el estigma asociado con la búsqueda de tratamiento por abuso de sustancias y aumentaría el número de lugares donde los miembros del servicio y las familias pueden obtener atención básica para estos trastornos.

Además, los proveedores de atención médica no deberían tener que incluir a los oficiales al mando de los miembros del servicio al desarrollar planes de atención para aquellos que no cumplen con los criterios de diagnóstico de los trastornos por consumo de alcohol y solo necesitan un breve asesoramiento.

Cada sucursal también debe ofrecer opciones para el tratamiento confidencial; El Piloto Confidencial de Educación y Tratamiento del Alcohol del Ejército ofrece un ejemplo prometedor.

Los profesionales de la salud militar en todos los niveles necesitan capacitación para reconocer patrones de abuso y uso indebido de sustancias y pautas claras para derivar pacientes a especialistas, como expertos en manejo del dolor y proveedores de salud mental.

La atención en equipo por parte de una variedad de proveedores no solo es un enfoque más eficaz, sino que también ayudaría a aliviar la escasez de proveedores creada por la dependencia exclusiva de las fuerzas armadas de las clínicas especializadas en abuso de sustancias para brindar atención, concluyó el comité.

Un acceso más fácil a los proveedores y un mejor manejo de los trastornos por uso de sustancias podrían mejorar la detección y la atención de afecciones relacionadas, como el trastorno de estrés postraumático, la depresión y los pensamientos suicidas, señaló el comité.

El uso indebido y el abuso de sustancias ocurren con frecuencia junto con estas condiciones. El aumento de las tasas de suicidio entre el personal en servicio activo y los veteranos ha alarmado al público y a los funcionarios gubernamentales.

Fuente: Academia Nacional de Ciencias