Los adolescentes de color se alejan de sus compañeros con problemas de salud mental

Una nueva investigación ha encontrado que los estudiantes que se identifican como negros o latinos tienen más probabilidades de decir que se distanciarían socialmente de sus compañeros con una enfermedad mental. Esta parcialidad es un indicador clave del estigma de las enfermedades mentales, según una investigación publicada por la Asociación Americana de Psicología.

Los investigadores creen que los hallazgos refuerzan cómo el estigma puede evitar que los adolescentes que enfrentan prejuicios y discriminación busquen ayuda para un problema de salud mental cuando la necesitan.

“A pesar de que aumenta la necesidad de atención de salud mental entre los jóvenes, el estigma puede impedir significativamente el acceso”, dijo Melissa DuPont-Reyes, PhD, MPH, del Latino Research Institute de la Universidad de Texas en Austin y autora principal del estudio.

"Nuestra investigación muestra que la raza, la etnia y las identidades de género pueden afectar la forma en que los adolescentes perciben la enfermedad mental en sí mismos y en los demás".

Los investigadores examinaron cómo el estigma de las enfermedades mentales varía según la raza, la etnia y el género en estudiantes de 11 a 13 años, un período de desarrollo en el que las actitudes y comportamientos estigmatizantes pueden consolidarse y durar hasta la edad adulta. Los resultados del estudio aparecen en el Revista estadounidense de ortopsiquiatría.

DuPont-Reyes y sus coautores encuestaron a 667 estudiantes de sexto grado de un sistema escolar urbano en Texas sobre su conocimiento, actitudes positivas y comportamientos sobre las enfermedades mentales, que representan medidas críticas del estigma de las enfermedades mentales.

También se pidió a los estudiantes que reaccionaran ante dos historias de compañeros hipotéticos diagnosticados con una enfermedad mental: Julia, que vive con trastorno bipolar, y David, con trastorno de ansiedad social.

Después de cada viñeta, se preguntó a los participantes si creían que Julia o David eran una mala persona, si su condición mejoraría con el tratamiento y si interactuarían socialmente con Julia o David, como sentarse a almorzar o trabajar juntos en un proyecto de clase. .

En general, las niñas y los niños blancos parecían tener más conocimiento y actitudes y comportamientos positivos hacia las enfermedades mentales que los niños y adolescentes de color. Además, cuando se evaluaron juntas la raza, la etnia y la identidad de género, el estudio reveló una diferencia significativa.

Los investigadores descubrieron que los niños negros mostraban menos conocimiento y actitudes positivas hacia las personas con enfermedades mentales, incluido el trastorno bipolar y el trastorno de ansiedad social, que las niñas blancas y, en ocasiones, en comparación con las niñas negras.

Se observaron patrones similares para las niñas latinas y los niños latinos, particularmente con respecto a la viñeta de David (ansiedad social). Finalmente, los niños negros creían con menos frecuencia que los niños de otras razas y etnias que David podría mejorar con tratamiento.

Si bien la mayoría de los adolescentes de color dijeron que eran menos propensos a interactuar socialmente con compañeros que exhibían enfermedades mentales, los niños negros y latinos también informaron mayores sentimientos de incomodidad e intención de evitar a las personas con enfermedades mentales que las niñas blancas.

Las niñas negras demostraron un conocimiento y una conciencia de salud mental similar a las niñas blancas, al menos en esta muestra y a esta edad, según DuPont-Reyes, pero las niñas latinas tenían significativamente más probabilidades de evitar el personaje de David en comparación con las niñas de otras razas y etnias.

“Encontramos diferencias en el conocimiento y las actitudes sobre las enfermedades mentales entre los niños y los miembros de grupos minoritarios raciales y étnicos, ya que los esfuerzos contra el estigma llegan a estas poblaciones con menos frecuencia”, dijo.

"Estas diferencias en la vida temprana, antes de la aparición de la enfermedad mental más común e importante, pueden contribuir a las disparidades en la utilización y recuperación de los servicios de salud mental por parte de las personas de color".

Estos hallazgos sugieren que los niños de color, así como las niñas latinas, pueden beneficiarse particularmente de las intervenciones anti-estigma específicas y personalizadas, según DuPont-Reyes.

“Los patrones raciales, étnicos y de género que encontramos en el estigma de las enfermedades mentales reflejan hallazgos anteriores entre los adultos, lo que indica que el estigma de las enfermedades mentales se cristaliza temprano en la vida y persiste hasta la edad adulta”, dijo DuPont-Reyes.

"Comprender cómo los miembros de grupos minoritarios raciales y étnicos difieren en sus puntos de vista sobre las enfermedades mentales y cómo el género afecta estas percepciones puede ayudarnos a comprender mejor cómo el estigma impide el uso de los servicios de salud mental en las poblaciones desatendidas".

Fuente: Asociación Americana de Psicología / EurekAlert