La dulce psicología de complacer durante una pandemia
Los alimentos procesados incluyen todo tipo de golosinas que se supone que no debemos comer: cosas dulces y saladas, empaquetadas para mayor comodidad y diseñadas para una larga vida útil y máxima irresistibilidad. Cosas como galletas y pasteles de la tienda de comestibles, sopas y cereales para el desayuno enlatados y waffles congelados. Y patatas fritas. Muchas, muchas patatas fritas. Las ventas de ese tipo de alimentos están aumentando.
Los estadounidenses encerrados se están adaptando a sus nuevos malos hábitos. En una encuesta realizada en abril, uno de cada cuatro adultos admitió que había estado comiendo más golosinas azucaradas y saladas. Más personas parecen estar horneando sus propias dulces indulgencias. Quizás eso no sea tan malo, ya que los panaderos caseros rara vez agregan ingredientes como conservantes o químicos impronunciables. Pero supongamos que hornea un pastel y luego se come todo.
Atornillarlo. Esa parece ser la actitud de algunas de las personas en mis redes sociales, que no solo admiten sus indulgencias, sino que las hacen alarde de ellas.
“Horneé un pastel”, tuiteó la autora de bestsellers Roxane Gay, encima de una imagen adecuada para una revista gastronómica; "Es un pastel de ricotta de vainilla, limón, tomillo". En cuestión de días, tenía más de 26.000 me gusta.
Uno de los bestsellers de Gay es Hambre, un libro brillante que decididamente no termina con una autora recién adelgazada que ha triunfado sobre sus dolores. Hambre acaba de ser enviado para una séptima impresión.
Quizás el eslogan de la pandemia sea "¡Abajo las dietas!" Según Google Trends, las búsquedas de términos como "dietas para bajar de peso" se desplomaron en marzo y abril.
¿Deberíamos castigarnos por dejarnos ir?
Sabía a quién acercarme para obtener una respuesta: la profesora Traci Mann de la Universidad de Minnesota, una de las principales científicas de la alimentación. Ya había leído su fabuloso libro, Secretos del laboratorio de alimentación: la ciencia de la pérdida de peso, el mito de la fuerza de voluntad y por qué no debería volver a hacer dieta nunca más, así que sabía que no le iba a hacer pasar a nadie por dejar de lado sus búsquedas por las últimas dietas de moda. En Misterios, dijo, "Las dietas interfieren con su capacidad de pensamiento, conducen a pensamientos obsesivos sobre la comida y causan estrés, lo que conduce a aumentos en sus niveles de cortisol, la hormona del estrés". Y en dosis altas, explicó, "el cortisol puede causar una multitud de problemas, además de llevar a la recuperación de peso".
En lugar de implorarnos que hagamos dieta, el Dr. Mann ofreció formas científicamente establecidas de reorganizar nuestros entornos para que no tengamos que depender tanto de la gran fuerza de voluntad que, francamente, ninguno de nosotros tiene. Es posible, nos dijo, encontrar formas menos autodestructivas de vivir una vida saludable.
Entonces, ¿qué pasa con todas nuestras indulgencias provocadas por la pandemia? Esto es lo que me dijo:
“Parece que las personas se tratan más a sí mismas y quizás también aumentan de peso. Dado lo limitadas que son otras cosas agradables en este momento, no encuentro esto particularmente sorprendente, y no es un desastre, ni es algo por lo que sentirse culpable. Estamos lidiando con una pandemia aterradora, preocupaciones financieras, soledad y mucha incertidumbre. Estar tanto en casa hace que sea muy fácil volverse sedentario. Por eso sugiero priorizar la actividad física y tratar de no preocuparse demasiado por un ligero aumento en la ingesta de dulces. Y si es posible, intente agregar algunas verduras a su rutina ".
La dietista Melissa Nieves le dijo a The Washington Post algo similar. Ella piensa que la gente se está complaciendo en hornear más, con menos vergüenza. Y eso, cree ella, es algo bueno. La culpa por la comida nunca le hizo bien a nadie.
Nadie está sugiriendo que deberíamos comer pastel para la cena todas las noches. Y resulta que eso no es lo que estamos haciendo. La otra mitad de la historia de la alimentación pandémica, tal vez más de la mitad, es lo que estamos haciendo bien.
La misma encuesta que encontró que aproximadamente el 25% de los adultos ha estado comiendo más golosinas saladas y azucaradas también descubrió que incluso más personas, el 33%, han estado comiendo de manera más saludable. Un impresionante 60% de los adultos dijeron que estaban cocinando más de sus comidas desde cero. Los compradores no solo se abastecen de Doritos y Oreos; también compran frijoles secos y lentejas.
Los estadounidenses se están tomando el tiempo para levantar la vista de sus platos. Lo que están viendo son largas filas en los bancos de alimentos. Algunas de las personas privilegiadas que no tienen necesidad de alinearse de esa manera están haciendo lo que pueden para salvar a los demás. Algunos cultivan alimentos y los donan, o preparan alimentos o se los entregan a los necesitados, o hacen contribuciones monetarias.
Nos damos cuenta de que nuestra comida no acaba mágicamente en nuestros platos. Entendemos que los trabajadores de las plantas procesadoras de carne se están infectando con el coronavirus a un ritmo alarmante. Sabemos que los conductores se arriesgan a transportar alimentos a nuestras tiendas. Sabemos quién es "esencial" en estos días: los trabajadores de los supermercados abasteciendo los estantes y llamando a nuestros pedidos.
Nos vemos de formas nuevas y más humanizadoras. Vemos a los agricultores, jardineros y panaderos locales. Estamos poniendo nuestros nombres para esas cajas de productos orgánicos que se entregan cada semana o cada mes. Nos detenemos en los carritos de comida a los lados de nuestras carreteras. Recogemos pan de los porches delanteros.
Qué giro tan dulce e irónico sería si la pandemia que ordenó que nos mantuviéramos separados inspirara formas de unirnos.
